Озборн 2 (СИ)

Один видел только победы, другой - только поражения. Наверное, это и называется “взрослением”.

Я не без труда переключил внимание обратно на Старейшину. С закидонами моего дорогого друга, разберемся потом. Сейчас главное - выжить. И вернуться домой.

- Что же касается того, что надо будет сделать, - женщина сделала вид, что задумалась. Потом улыбнулась чуть насмешливо: - Ничего.

- А? - я подзавис. Это что за нарушение логики жанра?!

- Как я и говорила, вы… представляете определенную опасность, - она привстала. - Поэтому оставлять вас в этом мире было бы с моей стороны весьма... опрометчиво.

- И поэтому вы нас вернете? - все еще не мог поверить в свою удачу я. - Просто так? Бесплатно?

- Совершенно верно, - ее змеиная улыбка мне не нравилась. Вот ни капельки. Нас наверняка ждет какой-то подвох.

Но какой у меня, в сущности был выбор?

* * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Одна из лабораторий организации ЩИТ. Точно местоположение неизвестно.

- Что скажете, доктор Беннер? - Норман стремительно вошел в просторное помещение, которое служило лабораторией для бывшего Халка. - Мне сообщили о каких-то сложностях?

- “Сложности” есть всегда, - меланхолично ответил Брюс, заканчивая возиться с нутром очередного блока и передавая его одному из своих ассистентов для установки. - Нам все еще не хватает материалов. Я предоставлял доклад.

Директор поморщился, а Беннер позволил себе сделать тяжелый вздох. Украдкой.

Честно говоря, он был более чем доволен текущим положением дел.

Нет, он не тешил себя иллюзиями о том, что Норман Озборн - хороший человек, пекущийся только об идеалах гуманизма и человеколюбия. Новый Директор ЩИТ-а был жестким, если не сказать - жестоким человеком. Для него не существовало авторитетов, а глубочайшие знания во многих областях науки и безусловный управленческий талант позволяли лично контролировать множество проектов, в перспективе способных как уничтожить человечество, так и возвести его на новые высоты. И Брюс вовсе не был уверен в пути, который выберет Озборн.

Однако лично для Беннера Норман стал не просто хорошим, а идеальным работодателем. Почти неограниченные средства, невероятно комфортные условия и возможность без помех заниматься любимым делом - еще совсем недавно обо всем этом бывший Халк не мог и мечтать. Его личные проекты “сжирали” огромные средства, но новый Директор просто не обращал на них внимания, пока Беннер предоставлял то, что ему заказывало руководство.

Вроде установки по преодолению пространства, которое Норман, после разговора с Тором, предложил называть “Радужным Мостом MK2”.

- Я помню, - Озборн заложил руки за спину, прошелся вдоль массивного прибора, который должен был проделать путь до мира богов. - Вибраниум, верно?

- Так точно, сэр, - Брюс устало поднялся. - Еще Адамантий, но это пока терпит... А Вибраниума нужно хотя бы еще полторы тонны. Мы, как можем, заменяем редкие материалы их аналогами, но… размеры проекта и так превзошли первоначальный проект в четыре раза. Для такой массивной установки понадобиться построить несколько электростанций поблизости, дабы обеспечить ее энергией. Это просто… нам не хватит ресурсов, сэр.

- Вакандцы отказались предоставить нам такое количество Вибраниума, - грустно покачав головой ответил Норман. - Мы попытались выйти на торговцев из Черного Рынка, однако… максимум, что они смогли предложить - пятьдесят килограмм, причем цена такого заказа… проще построить электростанции.

Норман делал очень длинные паузы в словах, когда хотел подчеркнуть их значение.

Брюс тяжело вздохнул. Он не очень понимал Вакандцев, однако те, со своей политикой изоляционизма, изо всех сил пытались избежать распространения Вибраниума. Видимо, пытались сохранить монополию на этот металл.

- И какие у нас варианты? - хмуро спросил Брюс. Установка была нужна сейчас, а постройка станций займет далеко не один год.

- Разные, - все еще стоя спиной к Беннеру, пожал плечами Норман, словно его это вовсе не волновало. - В данный момент я запускаю проект по захвату Ваканды.

- ЧТО?! - вскинулся бывший Халк.

- М? - Озборн повернулся лицом к подчиненному. В уголках его глаз плясали маленькие искорки смеха. - Это проблема?

- Конечно, это проблема! - воскликнул Брюс. - Ваканда - одно из самых развитых государств этого мира. Технологии на основе Вибраниума превосходят наши! Намного превосходят… Да, мы можем завалить Ваканду трупами, но…

- Стоп-стоп-стоп! - вытянул руки ладонями в сторону собеседника Норман, в извечном жесте примирения. - Во-первых, для того, чтобы “завалить трупами”, надо будет привлекать мощь страны, а на это мы пойти не можем, это операция "ЩИТ"-а, а не Соединенных Штатов.

Брюс моргнул, но промолчал, ибо понимал, что сейчас будет “во-вторых”. И Озборн не разочаровал:

- Во-вторых, я не говорил, что буду завоевывать эту страну. Моя цель захватить ее, не более.

- Но…

- Два слова, одно имя: Ава Эяла.

Брюс снова моргнул, а потом с размаху впечатал себе ладонь в лоб: