Озборн 2 (СИ)

- Выяснилось, что свои способности Пантеры получают от некоего “священного цветка”. Без него, они всего лишь люди, так что, как и отмечалось, мисс Эяла победила сына бывшего короля без особых проблем.

- Удивительно, - покачал головой Норман. Но тут же перешел на наиболее интересующую его часть. - Образец цветка получили? Сможем извлечь активный компонент?

- Пока нет, сэр, - Хилл сделала несколько быстрых пометок в своем планшете. - Работаем над этим, но Вакандцы относятся к тайне силы Черной Пантеры весьма серьезно, поэтому вынести цветок за пределы Ваканды может быть… весьма сложным делом.

- Займитесь этим.

- Конечно, сэр.

- И что же теперь получается? - снова вернулся к теме Норман. - Сейчас Ава Эяла является единственной правительницей Ваканды?

- Технически, да, - кивнула майор. - Однако по нашему мнению, многие из Вакандцев не примут чужую во всех отношениях девушку в качестве своей королевы. Поэтому мы решили, что она должна перетянуть Т’Чаллу на свою сторону.

- Простите, я запамятовал, кто такой Т’Чалла.

- Это нынешняя Черная Пантера, сын предыдущего короля Ваканды и первый кандидат на престол.

- О… Ясно.

- В общем, по нашему совету, мисс Эяла объявила, что затеяла поединок только для того, чтобы ее признала родня, править она не собирается, так что пусть Т’Чалла остается королем, а она просто останется одной из советников при двоюродном брате.

- Это нормально? - Норман впервые выразил недовольство. - Не помешает нашим планам?

- Наши аналитики говорят, что нет, - покачала головой Мария. - Королевская семья была более чем довольна, да и остальные вакандцы, похоже, тоже. Будучи королевой мисс Эяла несомненно получила бы большую власть, но и обязательств на нее свалилось бы намного больше. Кроме того, благодарными членами королевской семьи оказалось очень легко манипулировать. Достаточно было объяснить, что ей нужен Вибраниум для предотвращения внеземной угрозы, и…

- И Т’Чалла поверил? Вот так просто? - Озборн приподнял брови. - Не посчитал подозрительным, что его внезапно обретенная двоюродная сестра, оказывается работает с людьми, готовыми предотвращать внеземные угрозы? И что появилась она удивительно вовремя: сразу после убийства его отца?

- Что я могу сказать, сэр, - пожала плечами Хилл. - Дикари.

Норман фыркнул.

- Ладно… Надеюсь, вы понимаете, что технологии Ваканды нужны ЩИТ-у, и мы не можем себе позволить отказываться от такого лакомого куска?

- Конечно, сэр. Однако, я подумала, что с этим можно повременить. Мне казалось, что приоритет - это сам Вибраниум для установки доктора Беннера.

- Вы совершенно правы, Мария, - Норман прикрыл глаза, успокаивая свою жадность. - Сейчас, когда мы имеем своего человека в семье Черной Пантеры, получение секретов Ваканды - лишь вопрос времени.

- Я тоже так считаю, сэр, - женщина облегченно улыбнулась. Что-что а расстраивать нового Директора ей совсем не хотелось.

- Хорошо, - настроение Нормана явно скакнуло вверх от таких отличных новостей. - Что у нас по адамантию?

Девушка непроизвольно поморщилась, но уже через мгновение взяла себя в руки:

- Возникли сложности, сэр. Совсем недавно мы вышли на связь с владельцем одного из крупнейших запасов адамантия. Нам даже удалось завербовать одного из сотрудников этого человека, но…

- …”Но”?

- Этого человека зовут Ишида, и он японец, сэр. Проживал в Токио.

- Проклятье...

- Именно, сэр. Несмотря на свой преклонный возраст, мистер Ишида вел довольно активную деловую жизнь… К сожалению, после извержения вулкана, связи с Токио нет. Мы пытаемся восстановить связь с нашим агентом.

Помолчали.

Пока все упиралось в Японию, и, как бы Норман не хотел этого признавать, сейчас он был бессилен.

- Хорошо, - после паузы, произнес, наконец, Озборн. - Вы свободны. Держите меня в курсе событий.

* * *

Тибет. Затерянный Храм Старейшины.

Мэри Джейн Уотсон.

Первым, что почувствовала М.Джей, когда Гарри упал, было удивление. Девушка кинулась к своему возлюбленному, однако странный портал перехватил ее на полпути, и рыжеволосая, внезапно, оказалась на том же месте, откуда начинала свой прыжок. Секунда ей понадобилась на то, чтобы осознать произошедшее. Еще секунда, чтобы убедиться, что Гарри вставать не собирается.

И вот тогда удивление сменилось бешенством.

Нейроинтерфейс раскрасился предупреждениями о повышении уровня гормонов, но девушке уже было все равно. Она просто отпустила контроль, позволив настоящему симбионту вырваться наружу.

Тело Мэри Джейн за долю секунды покрылось черной, будто резиновой, кожей; рост увеличился почти вдвое; грудь стала мощней, плечи - шире, руки и ноги - длинней; лицо же превратилось в уродливую маску, чем-то напоминающую маску Человека-Паука. Рот, растянувшийся на половину лица, раскрылся, обнажая ряды острейших зубов, длинный, склизкий язык вывалился наружу, а из горла вырвался оглушительный рев, в котором смешались неконтролируемый гнев и обещание скорой расправы.

Если Старейшина и была впечатлена внезапной метаморфозой хрупкой на вид девушки, то виду не подала никакого.