Озборн (СИ)

В какой-то момент мне просто пришло в голову, что нам стоит преодолеть разногласия, что возникли между нашими компаниями… По правде говоря, я считаю, что этот визит должен был состояться давно.

Наши, как вы выразились “разногласия”, мистер Озборн, довольно глубоки, - несмотря на свои слова, Траск улыбался очень доброжелательно. - Простой визит вежливости их явно не исправит.

А это и не “визит вежливости”, доктор, - я попытался отзеркалить его улыбку. - Я к вам с предложением.

Интересно… С удовольствием выслушаю.

Ну… для чего один рабовладелец может прийти к другому? Чтобы купить ниггера конечно!

Конечно, я рисковал. В данный момент, если Траск не оценит мою попытку пошутить - налаживать с ним дальнейшие отношения будет и вправду сложно. Другое дело, что и явиться сюда, не подготовившись, было бы глупо. Поэтому я заранее изучил характер своего собеседника, и подготовил примерный план того, как надо построить с ним разговор. По моим расчетам, шутка должна была быть оценена положительно.

Я оказался прав.

Секунду Траск рассматривал меня, и во взгляде его читалось любопытство пополам с растерянностью и удивлением. Затем он рассмеялся. Смех его, вначале тихий, и, как будто, неуверенный, с каждой секундой набирал силу, и вот, через пару мгновений, изобретатель “Стражей” хохотал, как одержимый. Прошло, должно быть, минуты две, прежде чем он сумел успокоиться.

На моих плантациях, - все еще посмеиваясь ответил Траск, - работает довольно много ниггеров. Вас интересует кто-то конкретный?

Я кивнул, с улыбкой протянул ему тоненькую папку. Глава “Траск Индастрис” раскрыл ее, пробежался глазами по строчками, пару раз перелистнул страницы. Потер висок, задумчиво глядя на фотографию.

Доктор Дэвид Фишер… Насколько я помню, основное его открытие - это, так называемая “живая ткань”, да? И, учитывая, что в предоставленной мне папке нет ни слова об этом, именно это направление его деятельности вас и интересует.

Ха! А он умен. Этот момент, я как-то не просчитал. Не думал, что меня так легко раскусить.

Вы правы, доктор Траск, - я улыбнулся. - Глупо будет теперь это отрицать.

Проблема в том, мистер Озборн, - он отложил папку и толкнул ее в мою сторону, - что наши компании… конкурируют. Почему я вообще должен отдавать вам ценного сотрудника, который, наверняка, усилит моего конкурента?

Во-первых, мы с вами не конкурируем в области нейрохирургии, мистер Траск, - я откинулся на спинку кресла, сложил руки перед собой, чтобы скрыть легкую дрожь. Очень важно было выглядеть уверенно. - Во-вторых, доктор Фишер не особенно-то и важен для вашей компании, верно? По крайней мере, за последние пять лет, никаких серьезных открытий с его стороны сделано не было.

Наука - это не только открытия…

Да, это еще и прибыль, - позволил себе перебить собеседника я. - В данном случае, ваш сотрудник не приносит вам прибыли.

Но он может принести прибыль вам, - Траск тоже откинулся на спинку кресла, глядя на меня, чуть насмешливо. - Что вряд ли хорошо для моей компании.

Давайте не будем ходить вокруг да около, - выдохнул я, после непродолжительной паузы. - Что вы хотите получить за доктора Фишера?

Вот это уже больше напоминает разговор двух работорговцев, - рассмеялся Траск. - Зачем вам эта "ткань", мистер Озборн? Она же бесполезна. Был проект, когда человеческий мозг пытались заменить данным материалом, но процесс слишком сложный, дорогостоящий, и никто не даст гарантий, что все пройдет успешно. С другими тканями организма все еще более... нерентабельно. Поэтому, повторяю вопрос: что вы собираетесь сделать с этой тканью?

Это маленькая сладкая тайна, - я продолжал улыбаться, хоть и слегка натянуто.

В этом случае, - задумчиво произнес Траск, - боюсь, я не смогу согласиться на продажу своего… хе-хе… своего "ниггера".

Черт!

Хорошо, - пришлось сделать несколько вдохов и выдохов, чтобы успокоиться. - Живая ткань хороша тем, что ей можно придать определенные неорганические свойства, но при этом она остается органической. Состоящей из искусственных клеток. То есть, внутри ее могут жить вирусы и бактерии, над которыми мы… экспериментируем.

Вы создаете биологическое оружие, которое будет влиять на ткани организма? И, судя по направлению исследований Фишера - на мозг?

Можно и так сказать, - уклончиво ответил я. - В любом случае, вы этой областью не занимаетесь, поэтому мы вряд ли станем конкурентами.

На самом деле, идея была несколько более глубокой, но об этом моему собеседнику знать не обязательно.

Действительно, - спустя с полминуты, согласился Траск. - Что ж… давайте подумаем, что вы можете предложить, за мистера Фишера.

Слушаю.

Он несколько секунд пристально смотрел на меня, как будто пытаясь прочесть что-то на моем лице.

Честно говоря, я думал, что он попросит Коннорса. И, если бы такое предложение поступило, оно бы определенно заставило меня задуматься. Потенциальный Ящер меня уже несколько поддостал, так что, возможность сплавить его Траску, я бы точно рассмотрел очень серьезно.

Как вы думаете, мистер Озборн, зачем я построил свою компанию?