Озерный лорд

Магическая пушка-огнемёт тоже радовала. Недолго поколдовав над лёгкой, но вполне прочной пластиковой игрушкой Мотя добился того, что медленно и печально вылетающие из неё здоровенные яркие огненные шары, «откат» от которых тут же отзывался слабостью и головной болью (хорошо, хоть не расстройством желудка), превратились в практически незаметные при свете дня «горошины». Они с большой скоростью устремлявшиеся к цели по совершенно прямой, не подверженной воздействию силы тяжести траектории. При попадании в шейку рельсы "горошина" давала вспышку как от электрической дуги и оставляла прожжённое насквозь коническое отверстие диаметром с пятирублёвую монету на выходе. Вот только после трехсот метров эффективность огня резко падала и уже через сто метров горошины могли прожечь разве что лист бумаги. При этом превращение «мегабластера» в «пушку-огнемёт» и обратно занимало несколько секунд. В комплект «магической пушки» также была включена фляга с «живой водой». По-хорошему, надо было бы туда добавить и гранатный подсумок с молодильными яблоками для укрепления истощаемого магией организма. Но такой роскоши следовало ждать минимум через месяц — посаженные семена, извлечённые Кощеем из огрызка от съеденного женой яблока, едва взошли. К тому же, по утверждению Хозяйки, волшебным могло стать только одно дерево, остальные — обычными дичками.

В общем, груз нашёлся для всех. И для самого Моти, и для четырёх взятых в поход бывших штурмовиков и даже для Алёнки. Правда, для девушки Мотя волюнтаристским решением ограничил поклажу двадцатью килограммами, не считая автомата и шести полных магазинов к нему.

Сейчас диспозиция перед ожидаемой войной с Кернсом выглядела следующим образом: Иван и вызвавшейся доброволец налегке отправились в приграничный Локус, где находилась волшебная роща, с переходом в РКНС. Понятно, что приближаться к переходу Петрович им категорически запретил, предупредив про ловушку в роще, да они и не смогли бы им воспользоваться. Оружия и еды, пусть и не отличавшейся разнообразием, в Локусе было более чем достаточно, а заранее предупреждённая Хозяйкой тамошняя Хранительница Маришка должна была встретить пополнение на подходе. Этот Локус прикрывал земли Полессы на направлении Орнса и, несмотря на союз, Верлесы — в жизни всякое случается. Позиция там была внешне заманчивая, но на самом деле практически неприступная, оборонять которую легко могли два человека, учитывая автоматические пулеметы на холме у каменной башенки.

Ещё двоих бойцов, включая бывшего «народного лейтенанта» Петрович послал обратно на территорию убитого ими же Хозяина. Едой и патронами их загрузили вдоволь, а оружия было более чем достаточно в старой пещере. Компанию им составила вторая «связная» цапля и Кусака, возглавивший стаю в десяток ящеров, несколько отличающихся умом и сообразительностью от диких.

По мнению Кощея и Полессы миссия на «Пустоши» была весьма важной. Следовало предотвратить возрождение нового Хозяина Пустошей или сразу взять его под контроль. Пока существует опасность нападения со стороны Кернса, ещё один непредсказуемый и агрессивный в прошлом сосед не нужен. А в дальнейшем — или поглотить эту территорию самим или сделать из будущего Хозяина сателлита на буферных землях. Само расположение Пустоши на границах Кернса и Полессы напомнило Петровичу положение Бельгии между Францией и Германией. На месте Кернса вполне рационально было бы не вступать на территорию Полессы непосредственно со своей земли, а провести бойцов через Пустошь и ударить с неожиданного направления. Как вариант — использовать два отряда, которые должны были бы встретиться в условленное время у Терминала Полессы. Для патрулирования границы Пустоши и Кернса как раз и предназначался Кусака с псевдоразумными ящерами. Пара же бывших нарчей должна была, в зависимости от обстоятельств и сил противника, или скрытно вести за ними наблюдение или же попытаться внезапным ударом уничтожить. В случае же, если наступление пойдёт не через Пустошь — выдвигаться к месту прорыва для усиления тройки самого Кощея. Штурмовики для подобных действий были подготовлены хуже, чем лёгкая пехота из спецназа Внутренних войск РКНС, в своё время загнавшая боевиков враждовавшего с Полессой Хозяина на его же территории и продержавшая их в осаде до подхода штурмовиков. Но выбирать не приходилось.