Озерный лорд

— Примерно двадцать тысяч баксов, — кивнул майор запаса. — Накинь сверху столько же и за эти деньги можно через болото полноценную гать проложить …

— Правильно рассуждаешь, Матвей Петрович, — согласился с ним я. — Для нашего мира. И в то же время неправильно для мира Хозяев. Загорелых ребят с ближайшей стройки гати мостить, тут не наймешь. Мне эти деньги вместе с ЛКР в трехлитровых банках на зиму солить что ли? С собой я их не заберу, в гробу карманов нет. Ты знаешь, сколько раз я за последние два месяца был тяжело ранен?

— И сколько? — ровным тоном спросил Петрович.

— Трижды. Контузии, пулевые, осколочные, резаные, переломы — все было, чудом живой остался. Надя — дважды ранена, Дима — тоже дважды. Эльфенку повезло больше, но он тоже хлебанул…разного. А Хозяйка все задачки подкидывает и подкидывает. Тут дожить до лета — вопрос непростой, а ты, говоришь, баксы… Пфуй на них. Легко пришло, легко ушло, будут еще. Были бы мы живы.

— Полагаешь, мы все смертнички? — прищурился Петрович.

— Ага! И мы и Хозяйка. Ее тоже не раз и не два убивали. И гуси-лебеди с Харитоном, до кучи. Но не ты. Тебе до наших бед дела нет, ты, я думаю, соскочить твердо решил. Желание похвальное, у меня самого такое было до последнего. Даст Бог, выполним задание, получишь наградные и на этом все — загадывай дома желания, трать деньги и наслаждайся жизнью. А у нас тут работа простая — во что бы то ни стало, но выполни миссию. А после нее хоть какой: битый, стреляный, ломаный, обмороженный или обгоревший притащись обратно не сдохнув. Починят и будешь как новенький — для новой работенки. И ты думаешь, я при таких раскладах буду экономить ЛКР? Пока они есть, буду тратить, чтобы выполнить задачу. Уж как умею. Ладно… Что я еще не так сделал? Выкладывай начистоту! Со слегами ясно, с оружием тоже.

— Не ставишь по дороге меток и не отмечаешь проход через болото на карте, — начал загибать пальцы Петрович. — Хипперсы твои тоже дрянь. Димасик их уже обо что-то порвал, а мы еще далеко не ушли. Вообще снаряжение ни к черту. И еще…Надю свою зачем с нами тянешь? Ну, вот не место ей тут, честное слово…

— Угу, оставь ее одну, — помотал я головой. — Так она меня одного и пустила, госпожа наемник высшей категории… У нас, Петрович, с ней свои счеты, и не только те, о которых ты подумал. Насчет карты болот…а нет ее вовсе, не существует в природе. Все на уровне ощущений. Как бы тебе сказать… Хозяева свою собственную землю видят и чувствуют всю и полностью. Я корректор, этакий маленький «хозяин», поэтому тоже кое-что могу, особенно в своем Локусе. Не так, как Верлеса, но все же… Тут земля ничейная, однако, ее тоже можно попробовать «пощупать».

— И что нащупывается, если не секрет? — заинтересовался Петрович.

— До цели нам точно больше двадцати километров и точно меньше тридцати, — задумался я. — Направление — юго-запад. Болота тянутся…еще с десяток километров, но дальше будет легче, у границы самая жесть. Ставить вехи — в общем-то, бесполезно, тот путь, по которому мы идем, одноразовый. Его я создаю по ходу: где-то на глубине подмораживаю лед, чтобы мы могли пройти, местами укрепляю дно, перебираю варианты маршрутов…подколдовываю нам дорожку потихоньку, короче. В мире Хозяев земля и вода не просто земля и вода, они в какой-то степени… живые что-ли. И кстати… — я пристально уставился в лицо Петровичу, поймав, наконец, ту мысль, что подспудно не давала мне покоя.

— Что такое, Саша? — Явно напрягся майор запаса — Ты на меня сейчас смотришь, как кулак на Павлика Морозова.

— А ты сам ничего не чувствуешь? — заинтересовано спросил я. — Смотри сам, дядя Матвей, — я иду по болоту нормально. Вы тоже, причем вам слега нужна скорее для того, чтобы Костика спасать, чем для равновесия. А вот Дима, Надя и Костик постоянно кувыркаются, даже на простых местах. Такое ощущение, что со мной болото просто связываться не хочет. Остальных оно пытается спихнуть и притопить. А вам…вам оно подыгрывает.

— Командир, тебе не кажется, что это слегка смахивает на паранойю? — слегка повысил голос Петрович. — Не, я конечно, после переноса в другой мир уже ничему не удивляюсь, но ты сам себя со стороны слышишь? Думаешь, моя фамилия Сусанин и я управляю болотом? Извини, но это ты нас сюда привел, а не я!

— Да я ни в чем таком вас не подозреваю! — замахал я руками. — Что вы?! Просто это мир Системы. Тут всякое бывает, он такой…особенный. Прислушайтесь к нему, и если что-то почувствуете, то сразу же скажите мне. Хорошо?

— Хорошо, — кивнул майор запаса. — Почувствую «магию» — скажу. Еще приказания будут?

Примерно через полчаса, обсушившись и приведя оружие в порядок, мы полезли в болото дальше. И, может быть потому, что теперь все шли со слегами, или потому что я сбавил темп и тщательнее выбирал дорогу, добрались до края болота, ни разу не упав в мутную воду. Петрович, как и прежде, шел замыкающим, деловитый и сосредоточенный. Возможно, военный пенсионер и в самом деле пытался прислушаться к окружающему миру, но мне он об этом ничего не сказал.