Озеро душ

Эванна установила лагерь на травянистом острове в несколько сотен метров от острова жабы. Огонь горел, когда мы выползли из болота, растительное тушеное мясо, кипело в горшке выше него.

Нас ждала замена одежды, синий халат для Харката, темно-коричневые брюки и рубашка для меня.

— Вылезайте из мокрых тряпок, высушивайтесь, и одевайтесь, — приказала Эванна, собираясь проверить тушеное мясо.

Харкат и я посмотрели от ведьмы, к огню, и к одежде.

— Это вероятно походит на глупый вопрос, — сказал я, — но ты ожидала нас?

— Конечно, — сказала Эванна. — Я была здесь в течение прошлой недели. Я предположила, что вы не скоро прибудете сюда, но я не хотела рисковать и потерять вас.

— Как ты узнала, что мы…придем? — спросил Харкат.

— Пожалуйста, — вздохнула Эванна. — Вы же знаете о моих волшебных силах и моей способности предсказать будущие события. Не беспокойте меня ненужными вопросами.

— Так скажи нам, почему ты здесь, — призвал ее я. — И почему ты спасла нас. Насколько я помню, ты всегда говорила, что ты не можешь вмешиваться в наши сражения.

— Не могу в вашу борьбу с вампирцами, — сказала Эванна. — Когда дело доходит до аллигаторов и жаб, у меня рука свободна. Теперь, почему бы вам не снять свою мокрую одежду и отведать этого восхитительного тушеного мяса прежде, чем вы пристанете ко мне с большим количеством своих проклятых вопросов?

Так как это было неудобно, стоять мокрыми и голодными, мы сделали, как посоветовала ведьма. После быстрой еды, когда мы облизывали наши пальцы начисто, я спросил Эванну, не могла бы она сказать нам, где мы находимся. — Нет, — сказала она.

— Ты можешь транспортировать Даррена … назад домой? — спросил Харкат.

— Я никуда не уйду! — немедленно возразил я.

— Ты только чудом пережил то, чтобы быть … проглоченным аллигаторами, — проворчал Харкат. — Я не позволю тебе рисковать твоей … жизнью в любом…

— Это — бессмысленный аргумент, — прервала Эванна. — У меня нет власти транспортировать любого из вас назад.

— Но ты смогла … попасть сюда, — заспорил Харкат. — Ты должна быть в состоянии вернуться ….

— Вещи не столь же просты, как они кажутся, — сказала Эванна. — Я не могу объяснить это, не раскрывая факты, которые я должна держать в секрете. Все, что я скажу, — это то, что я не попала сюда тем же способом, что и вы, и я не могу открыть ворота между реальностями, которые вы знаете. Только Дезмонд Тайни может.

Не было никакого смысла в том, чтобы опрашивать ее дальше — ведьма, как и мистер Тайни, не могла ответить на некоторые вопросы — поэтому мы опустили это. — Ты можешь сказать нам что-нибудь о наших дальнейших поисках? — спросил я вместо этого. — Куда мы должны пойти дальше или что мы должны сделать?

— Я могу сказать вам, что я буду действовать как ваш гид на следующем протяжении вашего приключения, — сказала Эванна. — Вот почему я вмешалась — так как я — часть ваших поисков, я могу играть активную роль в этом, по крайней мере, некоторое время.

— Ты идешь с нами? — закричал я, мысленно радуясь, что кто-то покажет нам путь.

— Да, — Эванна улыбнулась, — но только в течение короткого промежутка времени. Я буду с вами десять, возможно одиннадцать дней. После этого вы двигаетесь по своему усмотрению. — Поднявшись, она отошла от нас. — Теперь вы можете отдохнуть, — сказала она. — Здесь ничто не будет нарушать ваш сон. Я вернусь днем, и мы отправимся.

— Куда? — спросил Харкат. Но если ведьма и услышала, она не потрудилась отвечать, и несколько секунд спустя она ушла. Поскольку не было ничего иного, что мы могли сделать, Харкат, и я сделали грубые кровати на траве, упали на них и заснули.

ГЛАВА 11

После завтрака, Иванна повела нас от болота на юг через еще более суровую и бесплодную землю. Она не была так же безжизненна как пустыня, которую мы пересекли, здесь были маленькие островки растительности, и звери- тощие и костлявые.

В течение дней и ночей, мы хитростью пытались узнать у ведьмы ключ к разгадке, где мы были, кем был Харкат, зачем нужны земляные шары, и что впереди. Мы вставляли вопросы вобычные беседы, в надежде застать Эванну врасплох. Но она была хитра, как змея, и никогда не позволяласебе ошибиться.

Несмотря на ее раздражающее нежелание рассказать что-нибудь о нашем положении, она была долгожданным спутником в путешествии. Эванна устраивала спальное место каждую ночь — она могла настроить лагерь в течение секунд — и говорила нам, что мы могли бы съесть (многие животные и растения были ядовитыми илитрудно перевариваемыми). Она также рассказывала небылицы и пела песни, чтобы развлечь нас в течение долгих, тяжелых часов ходьбы.

Я несколько раз спрашивал ее что происходит на Войне Шрамов, и что замышляет Ванша Марч и другие принцы и генералы. Она только качала головой и говорила, что не время для обсуждения.