Озеро душ

Я проник в темноту ушами. Были сотни, возможно тысячи пауков в туннеле, покрывающих пол, стены и потолок. Пока я слушал, один опустился на мою голову и начал исследовать мой скальп. Я не стряхнул его. Судя по шуму и ощущениям от паука на моей голове, они были тарантулы среднего размера. Если и были какие-нибудь гигантские пауки, они не двигались — возможно, потому что они ждали нас, чтобы уйти в их логовище?

Я осторожно поднял правую руку и коснулся пальцами стороны моей головы. Паук нашел их через несколько секунд. Он проверил новую поверхность, затем сполз на мою руку. Я принес свою руку и паука вниз и вокруг, так, чтобы я оказался перед ним (даже притом, что я не мог видеть его). Глубоко вздохнув, я сфокусировал свое внимание на пауке и начал говорить с ним у себя в голове. Когда я делал это в прошлом, я использовал флейту, чтобы помочь сосредоточить свои мысли. На сей раз у меня была только рука с ним и надежда на лучшее.

— Привет, малыш. Это ваш дом? Мы не злоумышленники — мы только проездом здесь. Я могу сказать, что вы — красивые. А также интеллектуальные. Вы можете слышать меня, не так ли? Вы понимаете. Мы не собираемся вредить вам. Мы только хотим безопасный проход. — Пока я продолжал говорить с пауком, заверяя его в наших мирных намерениях, льстя ему и пытаясь проникнуть внутрь его головы, я расширил свой диапазон мыслей и направил мои слова на пауков вокруг нас. Не обязательно управлять каждым пауком в огромном пакете, только самыми ближайшими к вам. Если у вас есть талант и опыт, вы можете тогда использовать тех пауков, чтобы управлять остальными. Я мог сделать это с пауками в моем собственном мире — была ли эта партия такая же, или, мы обречены, быть мухами, пойманными в подземную сеть?

Через несколько минут я проверил свои способности. Согнувшись, я позволил пауку сползти с моих пальцев на пол, затем обратился к группе вокруг нас. — Мы должны двигаться дальше, но мы не хотим навредить любому из вас. Вы должны будете разойтись с нашего пути. Мы не можем видеть вас. Если вы останетесь сбитыми в кучу, мы не сможем избежать вас. Переместитесь, мои красавицы. Разойдитесь в стороны. Давайте пройдем свободно.

Ничего не произошло. Я опасался худшего, но пытался, говоря с ними, убеждая их разойтись. Я был бы более авторитетным с нормальными пауками, и приказал бы им уйти с нашего пути. Но я не знал, как они будут реагировать на прямые команды, и не хотел рисковать рассердить их.

В течение двух или трех минут я говорил с пауками, прося, чтобы они переместились. Потом, когда я был, почти на грани отказа и создании свободного разрыва, Харкат сказал: — Они поднимаются с меня.

— С меня тоже, — прохрипел Спитс мгновение спустя. Он звучал на грани слез.

Все вокруг нас пауки отступали, медленно продвигаясь с нашего пути. Я стоял с облегчением, но не сломал умственный контакт с ними. Я продолжал говорить в моей голове, благодаря их, поздравляя их, держа их в движении.

— Безопасно ли продвигаться? — спросил Харкат.

— Да, — хмыкнул я, стремясь не потерять концентрацию. — Но медленно. Щупайте пространство впереди пальцами ног каждый раз, когда вы делаете шаги.

Я вернулся к общению мыслями с пауками. Харкат продвигался вперед, один шаг скользил за другим. Я шел, держась ближе, поддерживая мою связь с пауками. Спитс спотыкался позади, держась за мой рукав одной рукой, прижимая бутылку самогона к своей груди другой.

Мы шли в течение долгого времени, таким образом, многие из пауков, шли в ногу с нами, новички, присоединялись к ним далее вдоль туннеля. Никаких признаков любых гигантов. Это была тяжелая работа, говорить с ними в течение столь продолжительного времени, но я не позволял своей концентрации промахнуться.

Наконец, после двадцати или тридцати минут, Харкат остановился и сказал: — Я подошел к двери.

Встав около него, я положил руку на твердую, гладкую древесину. Она была покрыта паутинами, но они были старые и сухие, и я легко смахнул их в сторону. — Как вы думаете, что это за дверь? — спросил я, на мгновение, ломая контакт с пауками. — Может быть туннель, просто перекрыли. — Харкат нашел мою правую руку и направил ее на металлическую ручку. — Она поворачивается? — прошептал я.

— Только один способ … узнать, — сказал он, и вместе мы крутанули ее вниз. Сопротивления почти не было, и дверь качнулась внутрь, втянув задвижку. Мягкий шум гудения встретил нас изнутри. Пауки вокруг нас затопили назад на полметра.

— Мне не нравится это, — прошипел я. — Я войду один и проверю. — Двигаясь перед Харкатом, я вступил в комнату и обнаружил, что стою на холодных, твердых плитках. Я согнул голые пальцы ноги несколько раз, чтобы убедиться. — Что случилось? — спросил Харкат, когда он не услышал моего перемещения.