Озеро Монстров

Ромка вошёл в зал и от удивления открыл рот: книги были повсюду — на стеллажах, на полу, на двух столах, на подоконниках. Прямо перед друзьями уходила в потолок деревянная лестница, под ступенями которой были, что бы вы думали? Ну, конечно, книги.

Сотни тысяч сборников, словарей, журналов и альбомов. Всех размеров и цветов.

«Интересно — а сколько их здесь? Так, с каждой стороны по… 12 шкафов, в каждом шкафу 6 полок. На каждой полке по… 20 книг. Сколько же это будет?» — попытался подсчитать Ромка.

С правой стороны располагалась книжная полка, не похожая на остальные. Книги на ней были розового цвета и одинакового размера, а в центре полки находилось мягкое углубление-кресло. Можно было сесть в шкаф и прочитать несколько страниц.

Зеленушка, заметив взгляд Ромы, объяснила:

— Это наш Почтенный Архивариус придумал для меня такое кресло. В нём я научилась читать со скоростью до 167 знаков в минуту! Вот так! Иногда, правда, тороплюсь и не понимаю, о чём прочитала.

Маленький гость улыбнулся:

— А где этот Архи-вариус?

— Ему уже 423 года и он редко выходит из своей комнаты. Мы к нему обязательно заглянем. Попозже. Советник, — обратилась Зеленушка к ПСЕВу, — покажите нам, куда вы перенесли шкаф с древними манускриптами.

— Прошу за мной, Ваше Величество. Позвольте узнать, этот мальчик, конечно же, подождёт нас у дверей?

— Нет, он пойдёт с нами. Мой отец разрешил ему осмотреть все рукописи и книги.

— Тогда подождите одну минуту, Ваше Величество, мне надо уточнить один важный момент.

Советник подошёл к каменному уху, такому же, как на стене в Лабиринте, и что-то в него зашептал.

Арлан всё это время стоял, как зачарованный, в центре зала. Его пугали узкие проходы между полками, доверху заставленные огромными томами.

«Как же мне повернуться, чтобы не уронить всё это», — думал он.

Зомбицейский поискал глазами Драконю, но тот снова куда-то исчез.

Тем временем, посовещавшись с каменным ухом, ПСЕВ вернулся и указал рукой на небольшую дверь в конце зала.

— Мы обо всем договорились. Пойдёмте.

Дети одновременно посмотрели на Арлана.

— Нет, нет, не ждите меня, — поспешно проговорил великан, — разузнайте всё и поскорее возвращайтесь. А я…, а я пока… буду охранять двери Архива. Чтобы никто не помешал вашим поискам. Вот.

Глава 42

Дверь отворилась с противным скрипом.

Зеленушка вошла первой, а вслед за ней — Ромка.

— Принцесса, Вы справитесь сами?

— Да, Советник. Спасибо.

— Загляну к вам через час, — прошептал ПСЕВ и бесшумно удалился.

Наследница престола быстро прошла в дальний угол комнатки, открыла дверцу очень старого, на вид, шкафа, и аккуратно вытащила что-то серо-желтое и шершавое.

— Смотри, — обратилась она к мальчику, — это первая рукопись, о которой говорится в древней легенде. Давай внимательно рассмотрим ее.

И дети принялись изучать каждый сантиметр свитка.

Поглядели через него на свет, бережно протёрли пальчиками с обеих сторон, тихонько подергали за края, а Ромка даже, с разрешения принцессы, отгрыз от рукописи маленький кусочек.

Ничего необычного ребята не обнаружили. Старый, пожелтевший от времени свёрток с непонятными каракулями.

— Думаю, чтобы разгадать секрет рукописи, надо больше узнать о капитане Алиоте, — предложил зомбицейский.

Он, осторожно пробравшись вглубь Архива, просунул голову в маленькую дверцу и внимательно наблюдал за друзьями.

— Молодец, Арлан, — радостно вскричала Зеленушка, — что бы мы без тебя делали?

Она подошла к каменному уху и громко произнесла:

— Советник, нам очень нужна вся информация о капитане Алиоте. Поднимитесь сюда, пожалуйста!

Послышались шорох и бурчание.

Через минуту ПСЕВ стоял перед друзьями, держа в руках три толстенные книги. На кожаной обложке верхней был изображён перевёрнутый треугольник.

— Вот всё, что я нашел о капитане. Если понадоблюсь, зовите.

Ромка открыл книгу и… замер от удивления.

Глава 43

Альбом, который раскрыл маленький путешественник, начинался с рассказа о детстве великого капитана.

И то, что друзья увидели, поразило всех присутствующих — со страниц толстенной книги на читателей смотрел зеленоватый РОМКА.

Да-да!

Тот же взгляд, тот же нос, губы и глаза. Даже родинка на правой щеке. Все было одинаковым.

Только кожа у Ромки была бело-розовая, а у маленького капитана — зеленая.

Зеленушка громко захлопала в ладоши, произвела три неожиданно-диких скачка и заявила:

— Раз вы с капитаном похожи, значит, ты сможешь разгадать все его секреты! Ур-ра!

— Ущипните меня поскорее! Я не верю! Как такое возможно? — вытаращив и без того большие глаза, проговорил Арлан, — Да вы просто двойники!

Ромка и сам не мог понять, почему капитан Алиот, родившийся на далекой планете 1 500 лет назад, так похож на него, школьника второго класса?

Зеленушка не дала мальчику подумать. Со словами — «Это нам обязательно пригодится», она аккуратно свернула рукопись в трубочку и сунула её во внутренний карман красного пиджака. Затем схватила маленького спасителя за руку и потащила к главному входу в Архив.

Арлан сгреб со стола три книги о капитане и потопал за ними, с осторожностью обходя книжные полки.