Озеро у Красного леса (СИ)

День пролетел незаметно. Золотистый солнечный круг постепенно стал скрываться за горизонтом. Близились сумерки. Пара собиралась отправиться на ночную конную прогулку. Личной охраной Рейнхольд пренебрег. Ему хотелось разделить этот теплый летний вечер исключительно с ней. Он считал, что романтик в нем давно умер, но похоже зря. Эллаира лечила не только его тело, но и душу.

Граф боялся отказа девушки от этой поездки, тем более после того, как она узнала подробности его биографии. Рейнхольд не пытался оправдаться перед ней. Возможно, если бы Эллаира возненавидела мужчину, то прощание выдалось бы легче. Однако, она приняла и темную сторону Рейнхольда, разглядев в ненавистном всем графе человека. Девушка подобно цветку пускала корни в его сердце и с каждым новым днём прорастала в нем все глубже. Он не сопротивлялся этому. Сегодня, работая в саду, она надеялась сделать приятно ему. Теперь пришла его очередь.

Черный жеребец и белоснежная кобылица, перебирая копытами, терпеливо ждали своих наездников.

— Простите, но я все равно не понимаю, — честно призналась Эллаира.

— Зачем тратить время на поездки? Возможно, у нас каждая минута на счету. Зная источник вашей болезни, я найду лекарство, вот увидите.

Она по-настоящему волновалась за него и не скрывала этого. Такая искренняя.

— Прошу вас, мисс Эллаира. Вы уже целую неделю не выходите из моего кабинета. Нам обоим нужен отдых, а потому разделите со мной поездку. Сегодня я скорее всего тоже не смогу уснуть, но если я проведу этот вечер в вашей компании, уверяю вас, мне станет намного легче.

Щеки девушки залил румянец. Она смущённо отвела глаза, накрутила на палец светлую прядку длинных волос.

— Вам хочется моей компании, милорд?

Рейнхольд приблизился к ней и приподнял её подбородок. Их взгляды пересеклись. Эллаира затаила дыхание.

— Вас так легко смутить? — подметил мужчина.

Чего греха таить, это в девушке его забавляло.

— Вы смеётесь надо мной, Ваше Сиятельство?

Рейнхольд отрицательно закачал головой.

— Я бы никогда не позволил себе такого по отношению к вам. Вы так мучительно прекрасны, что в последнее время я только и делаю, что ищу вашей компании.

Эллаира искренне улыбнулась, так как умела только она. Румянец на щеках стал ещё ярче.

— Это правда?

Рейнхольд кивнул.

— Я может и не хороший человек, но не лжец. Я никогда не врал вам.

Похоже, она окончательно смутилась, ибо следующее, что сказала девушка, было про заждавшегося Сирила и лошадей. Граф не стал давить. Оставив мимолетный поцелуй на тыльной стороне её ладони, Рейнхольд вместе со своей гостьей направился к животным. Оседлав коней, они неспешно поскакали за территорию поместья.

***

Нужно уметь выходить из своей зоны комфорта, ибо в противном случае, сами того не подозревая, вы можете стать её заложниками. Рейнхольд забыл, когда он в последний раз прогуливался с кем-то просто так: без переговоров с важными государственными чинами, другими сборщиками налогов и прочими лицами, заполнявшие его будни. Поместье Пиэль у Кораллового хребта являлось для графа той самой зоной комфорта. Там находились только близкие ему люди. Гостей Рейнхольд у себя принимал редко, а герцог Осмонт, изредка навещавший его, надолго никогда не задерживался. Он все говорил о том, что во дворце его ждёт маленькая племянница. Тогда регент при маленькой осиротевшей принцессе показался ему хорошим человеком, но мнение графа изменилось. В последнее время Рейнхольд склонен считать, что все вокруг лишь притворяются нашими друзьями. На деле же они волки в овечьих шкурах.

— Куда мы направляемся? — уверенно держась в седле, спросила Эллаира.

Девушка обученная манерам, грамоте, верховой езде… Единственное, что не вязалось с этим образом высокородной леди — дружба с разбойниками. Как она попала к ним? Взбунтовалась против отца и не захотела идти под венец с нелюбимым? А может её семья обанкротилась и теперь они в Треспии никто и ничто? Ну и если она в плачевном положении, то почему не попросит его помощи? Он не всесилен, но кое-что все-таки может.

— Есть одно место. В юности я часто там бывал.

Пусть немного, но хорошие воспоминания в памяти Рейнхольда остались. На окраине Красного леса есть полянка, рядом с которой находится озеро. Мужчина помнил, как частенько прятался там от отца. Того уважения, не страха, а именно уважения, которого достиг бывший граф Пиэль, Рейнхольду не видать. Если честно, он никогда и не горел желанием занимать этот пост. Его вынудили. Эллаира сказала правду о том, что выбор у нас есть всегда. Рейнхольд вот предпочёл не бороться, а покорно склонить голову. Он испугался.

— Там очень спокойно. — крепко держа поводья, Рейнхольд прикрыл глаза, вспоминая, как красиво на полянке щебетали птицы.

Их звонкие голоса переливались, отдавались эхом в густой зелёной чаще.

— Вы ищите тишины? — полюбопытствовала девушка.

— Ищу, но… Я думаю, что ни тишина, ни лекарство не помогут мне спокойно уснуть.

Эллаира запротестовала.

— Не говорите так, милорд. Не ставьте на себе крест раньше времени.

— Вы не…

Девушка насупилась.