Ожерелье богини Кали

«Если полетит направо, то я вскоре встречу своего мужчину, – неожиданно задумала Женя, – а если налево, то еще не скоро…»

Голубь полетел прямо, никуда не сворачивая.

– Какая же я дура… – тихонько сказала Женя.

Кристина на цыпочках отошла от двери в маленькую комнатку и пробежала в прихожую. Там она нашла Женину сумку, брошенную второпях, и вытащила из нее мобильный телефон. Набрала номер полиции и сообщила, изменив голос, что находящийся во всероссийском розыске Анатолий Бочанок все время крутится возле одного дома. Номер сказала и улицу. Видели его там неоднократно, детей пугает, потому что здоровый и агрессивный.

В полиции спросили, кто говорит, но Кристина уже отсоединилась.

Так, считай, Толяна она обезвредила. У него такой вид, что менты сразу узнают и оприходуют. А тот, второй, Витя Харитонов по кличке Хряк, хоть и поумнее Толяна, но тоже в Женькин дом больше не сунется.

Ей бы еще немного времени. Она уже нашла человека, который сведет ее с покупателем. Если не борзеть и сбавить цену, то можно продать быстро. И тогда она улетит из этого города. Куда-нибудь подальше. И если не будет задерживаться на одном месте дольше недели, то Лом быстро потеряет ее след.

Кристина убрала мобильник в Женину сумку и отправилась на кухню мыть посуду.

Наутро Женя встала неожиданно в хорошем расположении духа. Про вчерашнее она вспоминала теперь даже весело. Ну надо же, Иннокентий-то оказался каким ловеласом, запал на Кристинку. С его-то вкусом и чувством прекрасного!

Ладно, больше она про него и не вспомнит, перевернула она эту страницу своей жизни. Давно пора.

Кристинка вела себя тише воды ниже травы, утром уступила ей ванную без звука и даже кофе сварила, так что Женя явилась на работу пораньше.

– Евгения Андреевна! – В дверь заглянул продавец. – Там какой-то человек пришел, начальство спрашивает, а Валерия Степановича нету… может, вы с ним поговорите?

Женя вышла в зал и сразу же увидела долговязого мужчину со светлыми волосами. На макушке у него торчал смешной хохолок, придававший мужчине несерьезный и безобидный вид.

Вообще он как-то нелепо и неуместно смотрелся в их магазине, среди резного дерева и ярких цветных росписей.

– Я могу вам чем-то помочь? – осведомилась Женя, подходя к посетителю.

– Можете, – ответил тот и показал Жене раскрытое удостоверение. – Капитан полиции Шерстоухов.

Женя внимательно ознакомилась с удостоверением и вернула его капитану.

«Шерстоухов… – подумала она. – Где-то я слышала эту фамилию… ах, ну да, это же знаменитый школьный хулиган и авантюрист, про которого рассказывала моя бывшая свекровь… интересно, это он или просто однофамилец?»

Она подняла заблестевшие глаза на капитана, но тут же опомнилась – человек по делу пришел, она вроде бы сейчас за начальство в магазине, спрашивать о постороннем неуместно.

Тем временем капитан протянул Жене сложенный в несколько раз шелковый платок.

– Что вы можете сказать об этом?

Женя развернула платок, встряхнула его в воздухе, разглаживая, опустила на крышку резного сундука.

Увидела изображение: синее лицо с выпученными глазами и высунутым кроваво-красным языком, ожерелье из черепов, пояс из отрубленных человеческих рук…

– Это богиня Кали, – ответила она, не задумываясь. – Одна из главных богинь индуистского пантеона. Богиня-мать, но в то же время символ разрушения.

– Ничего себе мамаша! – мрачно проговорил капитан. – Но меня вообще-то больше интересует не эта богиня, а сам платок. Что вы можете о нем сказать?

Женя еще раз осмотрела платок, заметила вшитую в уголок монету.

– Знаете, боюсь ошибиться, но я бы сказала, что это румаль.

– Что? – Капитан взглянул на нее неодобрительно. – А нельзя ли по-русски?

– Ах, извините! – спохватилась Женя. – Румаль – это ритуальный платок, которым пользовалась индийская секта тугов, или тхугов… Это страшная, изуверская секта поклонников Кали, которые считали своим священным долгом перед богиней убивать людей и приносить их ей в жертву. Чем больше людей убивал член этой секты, тем большим почетом он пользовался, тем больше были его заслуги перед богиней.

Женя сделала паузу и добавила:

– Один из тхугов попал в Книгу рекордов Гиннесса как самый страшный серийный убийца в истории. Он убил больше девятисот человек. А всего только за двести лет – за XVIII и XIX века – по данным английской колониальной администрации, тхуги убили около двух миллионов человек.

– Ничего себе! – ахнул капитан. – Это же население целой небольшой страны!

– Основным способом убийства, которым пользовались тхуги, – продолжала Женя, – было удушение таким вот платком, который и назывался румаль. В уголок платка вшивали монету, чтобы его удобнее было набрасывать на шею жертвы.

– Я вижу, что вы еще долго можете разглагольствовать на эту тему, – оборвал Женю капитан, – но меня интересует еще один, вполне конкретный вопрос. В вашем магазине продаются такие платки… или, как вы его назвали, румали?

Женя обиделась на такой грубый оборот речи. Надо же – она разглагольствует! Сам пришел, вопросы задает, а когда она захотела помочь и объяснить – он так грубо ее оборвал. Хам какой!