Ожерелье голубки. Райский сад ассасинов

Все баварские хроники сходятся на том, что за покушением стоит император. Только каноники упоминают Старца Горы и сарацинов. Августинцы поддерживают хорошие отношения с сицилийским двором. Их аббат помог императору Фридриху в работе над его многотомным трудом о соколиной охоте.

‑ Но какое отношение это имеет к сарацинам?

‑ Как вы знаете, лейб‑гвардия императора состоит из сарацин, которые преданы своему христианскому господину как собаки. Даже анафема папы не в состоянии их напугать.

‑ Лейб‑гвардия и убийство – разные вещи, – возразил старый Жирак, которого звали Адмиралом, потому что многие годы он возглавлял флот тамплиеров на Кипре. – Похоже ли на императора Фридриха, чтобы он поручил неверующим фанатикам убить христианского князя? Вы действительно верите в это?

Он окинул взглядом собравшихся и, не увидев ни тени сомнения на лицах братьев ордена, осознал свое бессилие:

‑ О боже, как с нами обошлись! Мы проливали свою кровь, освобождая от неверующих Святую землю, а наш император нанимает убийцу‑мусульманина, чтобы распространить свою власть в империи.

‑ Это не дает нам права, осуждать императора, – сказал Магистр Монтегю. – Мы должны выяснить, почему один из нас совершил это убийство. По чьему поручению он действовал – императора или Старца Горы? Сделал ли он это добровольно? Или же оказался слепым орудием в их руках? Что за дьявольская уловка заставила его предать Орден, клятву и миссию? Он был одним из лучших наших людей.

Почему он отдал свою жизнь ради чужой власти? У него не было ни малейшей возможности спастись. Что за магическая сила так ослепила его? Мы должны это выяснить. И мы выясним это.

‑ Что вызадумали? – спросил Жирак.

‑ Греческая пословица гласит: «Нельзя дважды войти в одну и ту же реку». А мы сделаем это. Тот же самый человек войдет еще раз на том же самом месте в реку времени, так, как будто бы и не утекли два последних года. Мы еще раз пошлем Гемини к ассасинам. Никто, кроме нескольких братьев ордена, не знает, что он близнец. Он пройдет тем же путем, чтобы выяснить, как все произошло. Он должен быть еще более бдительным и вооруженным, чем в первый раз. Мы хорошо подготовим его к этому поручению.

‑ Да, это важно! – воскликнул один из присутствующих. – Ведь этот второй брат‑близнец – не воин, а ремесленник.

‑ Правильно ли я расслышал? – переспросил Адмирал. – Вы хотите сказать, что он синерубашник?

‑ Брат долга, – поправил Магистр.

‑ Кузнец! – возмутился Адмирал. – И вы хотите послать кузнеца к ассасинам? Вы не шутите? Того, кто только лошадей и умеет подковывать…

‑ Оставьте преувеличения. Вы же знаете, что все братья ордена учатся обращаться с оружием.

‑ Дилетанты, новички, – фыркнул Адмирал. – Убойный скот для сарацин. Клянусь честью…

‑ У нас нет выбора, – оборвал его Магистр. – Нет другого близнеца. Только Орландо может еще раз пройти тем же путем. На большую часть дороги мы обеспечим ему надежную охрану.

‑ Что вы думаете предпринять?

‑ Захария из Ратценхофена будет его сопровождать.

‑ Никогда не слышал. Кто это?

‑ Выдающийся воин.

‑ Когда и где его посвятили в рыцари ордена?

‑ Его примут в скором времени.

‑ Новик, – застонал Адмирал. – Новик и кузнец. О tempora, о mores!

‑ Ему восемнадцать, – сказал Магистр, – как Давиду, когда он победил Голиафа. Как Александру Великому, когда он начал свое завоевание мира.

Магистр поднялся, давая понять, что собрание закончилось.

‑ Напоследок я хочу сообщить, что поручил брату Бенедикту разузнать, стоит ли за покушением император Фридрих.

‑ Какому брату Бенедикту?

‑Mus microtus, Землеройке.

‑И как он это выполнит? – спросил старый Жирак.

‑ Pecunia amicos invenit «У кого есть деньги, у того повсюду друзья.»

Только писарь Галь, сухопарый великан с фризского острова Юйст, присутствовал, при беседе магистра с Орландо в тот день. Он говорил:

‑ Ты и твой спутник поскачете в Нарбонн. Оттуда корабль доставит вас в Александрию. Там вы присоединитесь к каравану, идущему на Восток. На другой стороне Ефрата вам придется рассчитывать только на себя. Об этой части земли нам известно очень мало. Ваша цель – горная страна Даилам, дикий непознанный горный мир на юге от моря, которое называют Каспийским. Хозяин этих чертогов – Хасан ибн Саббах, которого они зовут Старцем Горы. Он – Каим, магистр исламского ордена рыцарей‑монахов, на удивление похожего на наш. Об их презрении к смерти рассказывают невероятные вещи. Вот что пишет архиепископ Вильгельм Тирский: