Ожерелье из золотых пчел

Наконец две юные служанки омыли им ноги в благоухающей розовой воде. И они шагнули во внутренний двор с огромным садом. Головы мужчин немедленно повернулись к Арье. Несколько молодых красавцев тут же устремились к ней, побросав своих дам.

Мина опасливо огляделась. Дом сиял вдали отблесками золота – им были покрыты все двери и часть рисунков на фресках: он сам напоминал дорогой золотой ларец.

В углу на костре поджаривался, окутывая аллеи ароматным дымком, огромный бараний бок. Столы под деревьями были уставлены серебряными тарелками с вяленым мясом, жареными перепелками, свежайшими раковинами с моллюсками, вазами с фруктами, пышными лепешками. Нарядно одетые мужчины и женщины бродили группами по цветущему саду, смеялись, и у каждого в руке была чаша. Вино в огромных амфорах стояло вдоль дорожек и у столов. У каждой амфоры дежурил мальчик-виночерпий с медным ковшом. Первый музыкант царства Галий позаботился, чтобы ни один гость не остался трезвым.

Мина вглядывалась в группы гуляющих. Яра нигде не было.

Хозяин полулежал на скамье во главе самого большого стола. Рядом с ним с одной стороны сидела нарядившаяся по такому случаю в алую юбку Климена, с другой – буйнокудрая, почти голая красавица, исполняющая роль очередной музы.

На сцене под тенью дерева кривлялся и дурачился поэт Пелопс – его всегда выбирали ведущим праздников. Толстенький, коротконогий, он водрузил на кудрявую голову венок из садовых цветов, наверное, олицетворяя Аполлона, и наигрывал что-то задорное на лире. Две его юные спутницы, изображающие нимф, били в систры-погремушки.

– Кончай бренчать, иди пить! – позвал Пелопса кто-то из толпы мужчин, пробующих вино из новой амфоры.

– Тилис, заткнись! Ты и море выпьешь, если это даром! Говорят, из-за жадности ты даже завещание написал на самого себя?

Все вокруг засмеялись.

– Импровизацию давай! – крикнул нетрезвый голос из той же компании.

– О! – бросил терзать лиру Пелопс. – Кто там у нас подал голос? Почтенный Иона? Слышал, ты так гордишься своей новой виллой, что каждый вечер высовываешь рожу в окно и спрашиваешь прохожих, к лицу ли тебе этот дом?

За столами снова раздался хохот.

– Хочешь импровизацию? Наяды, за мной!

Пелопс с шумом плюхнулся со сцены, две его спутницы соскочили следом. Лавируя между гуляющими, они остановились около почетного стола, где сидели приближенные царя. И поэт, уставивишись на одного из Советников, про которого поговаривали, что он берет взятки, затянул противным голоском:

        Между владыками царства никогда не ищи себе друга.
        Преданно дружат они с золотом только одним.

Потом шатнулся к соседнему столу, где сидел начальник дворцовой стражи, известный любитель выпить, и продолжил:

        Между охраной дворца никогда не ищи ты защиту.
        Рьяно они стерегут только бутыли с вином.

И наконец подошел к кокетничающей с юношами Арье, приобнял ее за талию, прохрипел страстно:

        Между красотками Крита никогда не ищи ты жену.
        В очередь к ложу ее месяц будешь стоять.

– Такой, как ты, никогда не достоится! – хмыкнула Арья.

Ее спутники засмеялись.

– Детка, ты до сих пор не узнала главную тайну: высокий рост – маленький член. И наоборот, родная, и наоборот! – ласково щелкнул ее по носу Пелопс.

Хотел уже двинуться дальше, но подошедший к Арье Сатур громко сказал:

– Все ты врешь! Это не импровизация! Ты заранее все придумал!

– Видишь ли, сын солнцеликого! Не суди по себе. Это ведь ты, даже чтобы сказать: «Добрый день!», два дня репетируешь.

И Пелопс, ударив по струнам, издевательски затянул:

        Все дала тебе природа: красоту, и стать, и силу!
        Жаль, что ум не поместился в пустозвонной голове!

И Пелопс постучал по лбу Сатура, наигрывая на лире тоненькое «дзинь, дзинь, дзинь».

Стоявшие рядом гости загоготали. Веселая троица победно двинулась дальше.

Мину шутки Пелопса не смешили. Может, потому, что, оглядывая столы, она так и не увидела Яра.

Арья тоже не улыбалась. Она вертела в кармане юбки крошечную бутылочку. Размышляла. Похоже, у них с Зеро разные враги. Может, ей лучше заняться своими? Но так и не решила, как поступить.

– Толстый засранец! – крикнул вслед Пелопсу Сатур и быстро сменил тему, приобняв Арью за плечи: – О, сестричка! Ты привела мне новую подругу! Надеюсь, ты ее всему научила? Я сегодня проверю! Наконец-то вы познакомитесь!

Он кивнул на свой гульфик и, хохотнув, притянул Мину к себе.

Она попыталась вырваться, он прижал еще крепче:

– Ладно, не ломайся! Ты же сюда пришла? Тут, радость моя, не у алтаря молятся!

– Я не к тебе пришла! – еще раз дернулась Мина.

– К кому же, красотка? – заржал Сатур.

– Оставь ее! – раздался сзади спокойный голос.

Яр подошел к Сатуру, выхватил Мину и закрыл ее собой, выступив вперед.

– А то что? – смерил его злобным взглядом тот.