Ожерелье казненной королевы

– Да я на съемочной площадке! – прошипел он. – Извините, Михал Михалыч… да, я сейчас выйду!

В трубке что-то стукнуло, хлопнуло, и Вася заговорил нормальным голосом:

– Извини, я тут на съемках одного сериала…

– Везет же некоторым! – фыркнула я.

– Так ты не суеверная? – повторил Вася свой странный вопрос.

– Вроде бы нет, – ответила я после непродолжительного раздумья. – А в чем дело?

– Да тут, понимаешь, труп сыграть нужно, женский, само собой, а все актрисы отказываются…

Он хмыкнул, словно ему было неловко продолжать, но все же закончил свою мысль:

– Ты же знаешь, есть у актеров такое суеверие: сыграешь труп – и с тобой самим может что-нибудь случиться. А ты, кстати, на ту актрису немножко похожа, чей труп нужно сыграть. Так ты как – не против? Или мне другого кого искать?

– Да мне все по фигу, лишь бы деньги заплатили! – ответила я с напускной лихостью. – Я сейчас в таком положении, что не могу позволить себе никаких суеверий!

И это была чистая правда, потому что в кошельке у меня осталось триста двадцать рублей с мелочью. И все.

– Ну тогда приезжай прямо сейчас на станцию метро «Черная речка», там тебя встретит Андромеда, – обрадованно сказал Вася. – Она тебя и привезет к нам…

– Кто? – переспросила я удивленно.

– Андромеда, помощник режиссера. Ты ее сразу узнаешь, у нее такая прическа и все остальное…

Я оставила все деньги барменше из кафе в качестве чаевых и помчалась к метро.

Вагон мне попался свободный, я села и от нечего делать открыла черную тетрадь.

Карета остановилась перед неприметной калиткой в задней стене парка. Дверца открылась, внутрь заглянул высокий мужчина в черном плаще и черной шелковой полумаске.

– Прошу вас, Ваше Преосвященство! – проговорил незнакомец вполголоса, протягивая кардиналу руку. – Дальше придется идти пешком.

– Кто вы? – спросил кардинал, вглядываясь в черты мужчины в черном.

– Я друг, – ответил тот. – Меня прислала графиня де Ламотт.

Услышав знакомое имя, кардинал опасливо огляделся, оперся на руку незнакомца, выбрался из кареты и последовал за ним в парк.

Насколько можно было судить, они находились неподалеку от Большого Трианона. Именно здесь чаще всего проводила время королева. Здесь она устроила подобие крестьянской фермы, где развлекалась, изображая простую пастушку. На этой ферме для нее содержали овечек, тщательно вымытых в лавандовой воде и надушенных любимыми духами королевы.

– Прошу вас проследовать сюда, Ваше Преосвященство! – Провожатый указал кардиналу на узкую дорожку, которая вела между рядами аккуратно подстриженных кустов к маленькой мраморной ротонде.

Кардинал медленно пошел по этой дорожке – и вдруг его сердце забилось, как у восемнадцатилетнего юнца.

На пороге ротонды появилась женская фигура в черной шелковой накидке.

Хотя опущенный капюшон не позволял разглядеть лицо, кардинал узнал эту стройную фигуру, эту величественную и в то же время грациозную походку, ничуть не изменившуюся со времени их первой встречи…

Это было двадцать лет назад. Тогда он, еще совсем юный прелат, вместо своего заболевшего дяди встретил будущую королеву в Страсбурге, на пути в Версаль, где ее ожидал венценосный жених. Он помнил все, как будто это было только вчера.