Ожерелье казненной королевы

– Да он все время путал – то на левую, то на правую! Я ему говорил: ты уж как-нибудь определись…

– Точно, путал…

Я почувствовала облегчение – не столько от того, что он правильно ответил, сколько от этого неожиданного смеха и от интонации своего соседа – и протянула ему конверт.

Он схватил его с таким выражением лица, будто от этого конверта зависела его жизнь. И не только его.

Наверное, целую минуту он разглядывал этот конверт, затем повернулся ко мне и странным, неуверенным голосом проговорил:

– Спасибо… спасибо вам большое! И от меня, и от Феди. Вы нам очень помогли. А как все прошло?

– Да как… – Я растерялась. – Нормально все прошло… Федя попросил меня подать знак, когда принесут это письмо, я и подала. А он не идет и не идет. А я смотрю – в доме пожар, тогда и решила, что нужно это письмо забрать…

Разумеется, я не стала рассказывать о визите фальшивого сантехника, о потопе в офисе – ведь тогда пришлось бы рассказать о тетрадке, о своих поисках… А кому это интересно, кроме меня?

– А что это за конверт? – спросила я, когда в машине наступила тишина. – Знаете, я все-таки из-за него рисковала… Ужасно любопытно: что в нем, такое важное?

– Ну… – он замялся, – вообще-то это секрет… А любопытство, как известно, сгубило кошку…

Я прыснула, вспомнив о кошке, на чьем ошейнике прикреплен теперь «жучок».

– Ну да, Федя мне тоже говорил: «Меньше знаешь – крепче спишь!» Но я теперь вообще спать не буду, буду изнывать от любопытства – что же было в этом конверте?

– Ну, могу вам сказать, что в самом конверте ничего не было. Нас интересует наклеенная на него марка. Под этой маркой находится микрофотография одной очень важной микросхемы.

Он достал из кармана карандаш и осторожно подцепил его кончиком край марки. Я увидела, что под маркой и правда прикреплен крошечный темный кружочек.

Я посмотрела на него очень выразительно.

– О, женщины! – вздохнул он. – Чувствую, что не оставите вы меня в покое! Ладно, расскажу кое-что. Допустим, где-то – не в нашем городе – в одной солидной фирме разработали небольшую такую электронную микросхему, которая очень ценная в смысле развития технологий, вы меня понимаете?

– Что тут понимать? – я пожала плечами.

Он посмотрел искоса и продолжал:

– Один нечестный сотрудник фирмы решил нагреть на этом руки и выгодно продать микросхему. Ну, чтобы не делиться с остальными, как говорят, «это надо одному», понимаете?

Что он меня, за полную дуру держит, что ли? Я, конечно, умом не блещу, но все же такие простые вещи просекаю.

– Не стану утомлять вас подробностями, – продолжал он, – скажу, что сотрудники, которые отвечают за безопасность разработки, поймали нечестного сотрудника, но он уже успел отправить конверт с птичкой. Да еще про это пронюхали конкуренты, которые тоже захотели поживиться. Ну про них вы знаете…

– Знаю, – важно кивнула я. – Сугробов и компания.

– Умница, – умилился Федин шеф. – В общем, все прошло как надо, вы нам очень помогли…

Я прикинула: а не придумал ли этот прохиндей всю историю тут же, на месте? Возможно, на самом деле все было по-другому… Но, в конце концов, Федя прав: меньше знаешь, крепче спишь.

– Да ладно. – Я увидела, что он хочет закончить разговор на эту тему, и не стала настаивать. – Вообще-то меня больше волнует другое. Что с Федей? В каком он состоянии?

– Ну, если официально – состояние средней тяжести. Отравление угарным газом и вдобавок сотрясение мозга…

Видимо, я заметно побледнела, потому что мой собеседник поспешно добавил:

– Но он человек крепкий, только пришел в себя, а уже рвется в бой. А врачи настаивают на постельном режиме, и я их полностью поддерживаю. Так что по крайней мере неделю он проведет в больнице, а там посмотрим…

– А навестить его можно?

– Ну как вам сказать… – Он взглянул на меня с сомнением, но потом улыбнулся. – Что-то в вас такое есть… я с вами все инструкции нарушаю. Врач сказал, что посетители ему сейчас не нужны, но я думаю, что от вашего посещения будет только польза. Вы его успокоите, а может, и убедите, чтобы никуда не рвался, пока не поправится окончательно. Вас он, может быть, послушается. Так что я созвонюсь с больницей и попробую договориться насчет пропуска. А пока куда вас отвезти?

– В самом деле, куда? – Я задумалась.

Комната моя сгорела, к счастью, документы и деньги у меня были при себе…

Собеседник все понял по моему угрюмому молчанию и повернулся к шоферу:

– Володя, едем на Можайскую!

– Куда? – удивленно переспросила я.

– Ну, я так понял, что вам сейчас негде жить, а у нас есть небольшая квартирка для всяких служебных надобностей. Так что вы можете там пока пожить. Квартирка скромная, но расположена в хорошем месте, возле Технологического института…

Квартирка оказалась вполне приличной: небольшой, обставленной безликой мебелью, но, во всяком случае, теплой и уютной, по сравнению с прежним моим жилищем – просто рай. А когда я увидела настоящую ванную комнату, где была душевая кабинка и даже полочка с шампунями и прочими забытыми радостями, я просто прослезилась.

Целый час простояла я под горячим душем и вышла из ванной совсем другим человеком.