Ожерелье Лараны

Молодой человек допил коньяк и остановился у одного из столов. Постоял немного, наблюдая за игрой, и двинулся дальше. Ему совершенно не хотелось играть с вконец обнаглевшими магами, которые даже не пытались скрыть свои заклинания и мухлевали с картами совершенно не стесняясь. То ли были уверены в собственной безнаказанности, то ли считали партнеров по игре полнейшими профанами. За следующим столом шла даже не игра, а поединок в ловкости между несколькими профессиональными жуликами. Ксари залюбовался картами, веером мелькающими в руках профи. Этой компании даже крупье был не нужен. Скромный мальчик-эльф в униформе казино, чувствовал себя неловко и постоянно вытирал влажные руки о полу камзола, неумело пытаясь скрыть свое волнение, чем откровенно забавлял жуликов.

Тяжелый, нечеловеческий взгляд, словно серебряная игла, впился в спину и отвлек Дерри от занятного зрелища. Ксари развернулся и посмотрел на мрачного парня с близко посаженными стальными глазами, выделив его фигуру из толпы отдыхающих и прожигающих жизнь завсегдатаев казино. Лайтнинг замер, пытаясь определить верна ли его догадка, а мужчина с пепельными волосами и звериным взглядом сделал шаг на встречу и, склонив голову, в традиционном приветствии, с легкой усмешкой произнес.

— Вас ожидают на улице. Извольте поторопиться.

Дерри не понравился нахальный тон гонца из синдиката, к тому же, неожиданно вспомнилось немного дикое лицо собеседника. Именно этот следящий вел его в тот день, когда исчезла Анет. Нехорошая догадка промелькнула и Лайтнинг почувствовала, что начинает опять злиться. Стараясь сохранить невозмутимый вид, парень небрежно бросил:

— Куда?

— Прошу, — следящий отвесил вальяжный поклон и сделал знак, чтобы Лайтнинг двигался вперед, в сторону выхода.

Ранион, с довольной улыбкой на небритом лице, чуть ли не вприпрыжку двигался за светловолосым молодым человеком к выходу на улицу. Находясь в состоянии легкой эйфории от удачно выполненного задания, он не замечал явных знаков, предупреждающих о надвигающейся опасности, которые подкидывало ему звериное чутье. Следящий не заметил ни стальных мышц под тонкой тканью рубашки, говорящих о том, что впереди двигается воин, а не аристократ-неудачник. Не обратил внимания и на пружинящую, абсолютно тихую походку хищника, которой учат только наемных убийц синдиката.

Холодный воздух выветрил из головы весь хмель и следящий с наслаждением вдохнул запахи ночного города: дым дорогих сигар и легкий изысканный шлейф духов красивых женщин; ни с чем несравнимый и едва уловимый запах морозной зимы и, куда же без нее, вонь, расположенной недалеко помойки. Мужчина был расслаблен свою часть задания он выполнил, осталось только дождаться Адольфа, ну, и быть может, подправить смазливую рожу пижона, если тот вздумает выступать. Так сказать, в воспитательных целях, парой профессиональных ударов. А начальству потом можно сказать, что это была всего лишь самозащита. Вряд ли, болотный тролль сильно расстроится. В конце концов, никаких указаний насчет того, что с объектом нужно обращаться бережно не поступало, а значит…

— Где эта мразь, смертник? — вывел Раниона из задумчивости совершенно спокойный и какой-то ленивый голос, явно чем-то обкурившегося аристократа.

— Что?! — Следящий приготовился без разговоров хорошенько засветить в наглую, аристократическую рожу, тем более, очень хотелось, а тут и повод появился. Парень замахнулся и поднял глаза. Перед ним стоял не человек, кто угодно, но не человек. Горящие жестоким огнем глаза принадлежали зверю. Но оборотнем этот пижон тоже не был, собрата Ранион почувствовал бы сразу же. Поднятая для удара рука, врезалась во что-то жесткое, а встречный удар отбросил следящего на снег.

— Это ты ее схватил? — прошипел Дерри, приближаясь к пытающемуся подняться со снега противника. — Тебя, скорее всего, придется убить, впрочем, такие, как ты, всегда в синдикате всего лишь мясо.

— Иди ты, — сплюнул Ранион недоумевая, как этот проклятый аристократ сумел с одного удара уложить его.

— Когда эта мразь заявится?

— Господин скоро будет, и тогда ты запоешь по-другому. Ведь твоя девчонка у нас, она умрет, если ты будешь выпендриваться. Я бы не советовал тебе, испытывать терпение людей синдиката. Наша организация шутить не любит, если ты этого еще не понял.