Ожерелье Лараны

— Вот что я тебе скажу, — забормотала ведьма, погрузившаяся в подобие транса и, закатив к потолку свои и без того страшные глаза. — Не буду сейчас в душу твою лезть и про жизнь расспрашивать, скажу только одно. Проча на тебе большая, злой нелюдь ее навел. Но и твоя вина в этом есть, висит над твоей головой багровое марево неоплаченного долга. — И, сменив тон с заунывно-устрашающего на обычный, ведьма уточнила. — Скажи-ка мне в последнее время ты не заметил, что с тобой происходят неприятности чаще, чем раньше? Болезни старые не обострились?

Нижняя губа барона затряслась, и в его седеющей голове стали проноситься мелкие и побольше неприятности. И вдруг, стало казаться, что последние полгода и в самом деле вся его жизнь состоит из одних сплошных неудач. Жена узнала о тайной связи с хорошенькой влекрианской актриской и устроила грандиозный скандал. Не более недели назад непонятно с чего загорелась сарайка, в которой жил вечно пьяный, любящий спать с сигаретой, конюх, а давеча, сам барон аж целых три раза стукнулся одним и тем же пальцем на левой ноге о злополучную ступеньку лестницы. Во всем этом виделся тайный смысл, о котором толковала ведьма, и мужчине поплохело. Еще хуже стало после того, как порядком напуганный барон начал размышлять о своем здоровье, которое в последнее время стало очень часто напоминать давно ушедшей молодости. И сердце побаливало чаще и чаще, особенно по утрам после хорошо проведенного вечера в компании вина, карт и красивых женщин, и опять же давешний палец, который полночи напоминал о себе. Правильно оценив выражения лица «клиента», ведьма сладеньким голоском продолжила:

— Так вот, мой родненький, это все цветочки, ягодки будут впереди. Тьма над твоей головой сгущается. Тебе срочно долг отдать надо, иначе…

— А как же я его того… — вырвалось у барона и он, испуганно покосившись на прибывающую в неведение жену, быстро закрыл рот и умоляюще посмотрел на ведьму. Та оказалась в этом вопросе понятливой и, резко сменив тон, пробормотала, прикрывая рот ладошкой:

— Что-то я утомилась, пора бы и спать ложиться. А ты касатик, подумай над моими словами. Если есть на тебе какая вина, сними с души грех, а если не, то… попей капли какие-нибудь сердечные, глядишь марево-то и исчезнет. Гуляй больше на свежем воздухе, да веди здоровый образ жизни. Ведь известно, что все беды и болезни наши исключительно от нервов, да от излишней еды. — Ведьма последний раз бросила полный отвращения взгляд на уставленный разносолами стол и удалилась к себе в комнату.

«Обожралась, видимо», — зло подумал барон, недовольно покосившись на стол. Слова ведьмы произвели на него впечатление, неоплаченный долг тяготил, но отдавать не хотелось, да и некому. Поэтому барон сначала решил прислушаться ко второму совету ведьмы и послал за каплями.

Наутро, едва расцвело, нежеланная гостья отправилась в путь, а ее предсказание начало сбываться, давая понять барону, что одними сердечными каплями тут не обойдешься. Неприятности посыпались на поместье одна за другой. Во-первых, в доме, бывшем оплотом домашнего тепла и уюта вдруг, откуда ни возьмись, появился призрак красивой молодой девушки. А это могло означать одно — где-то на территории поместья есть труп, о котором до этого момента никто не знал. Ни слуги, ни хозяева не могли даже предположить, откуда, и, самое главное, зачем это появилось здесь. Призрачная девушка ничего не просила и не требовала, только тихой тенью летала за бароном, и укоризненно глядела ему в глаза, раздражая как самого хозяина поместья, так и его начинающую подозревать неладное, супругу. Между слугами стал шепотом передаваться слух о том, что девушка — это тайная любовница барона, утопившаяся в местном озере от несчастной любви. Верилось в это мало даже самим слугам, потому она, во-первых, была эльфийкой, а во-вторых, невероятно красивой. Такие не станут топиться от несчастной любви, тем более, к барону.