Ожерелье любви

– Очень приятно с вами познакомиться, – сказала она женщине, имя которой тут же забыла. – Да, я – фотограф. Вы очень фотогеничны. У вас прекрасная улыбка.

Реджайна нашла Делла взглядом и ободряюще улыбнулась ему. Он пристально смотрел на нее, словно пытался понять, все ли у нее в порядке на самом деле. Как мог мужчина смотреть на женщину, от которой его отделяло двадцать футов, и заставлять ее чувствовать себя так, словно они одни во вселенной?

К ней подошло еще несколько человек. Она произносила вежливые фразы, невольно отмечая те или иные особенности их внешнего вида. Добрая улыбка. Грустные глаза. Мудрое выражение лица. Она разговаривала с ними, как с клиентами – так было гораздо проще адаптироваться.

– Расскажите мне о ваших хобби.

– Боюсь, я мало путешествовала. А как насчет вас?

– Судя по всему, вы прожили интересную жизнь.

– Вас зовут Анжелик? Мне нравится это имя! Оно такое необычное.

Время от времени она поднимала глаза на Делла и видела, что он ходит по залу и разговаривает с гостями. Он никогда не поворачивался к ней спиной, и Реджайна то и дело чувствовала на себе его испытующий взгляд.

– Бокал шампанского, мадам? – спросил у нее официант.

– Нет. Она, может быть, беременна, – сказал неподалеку приятный женский голос. Официант исчез прежде, чем Реджайна успела сказать «Нет, спасибо».

Она посмотрела на подошедшую женщину. Стройная, высокая блондинка с глазами фиалкового оттенка и с фигурой, которой позавидовала бы любая модель. На незнакомке было элегантное шелковое платье персикового оттенка.

– Элиз Алленби. – Женщина протянула руку. – А вы, должно быть, нынешняя жена Делла.

Реджайне показалось, что она задыхается. Уголком глаза она увидела Делла и поняла, что он, должно быть, что-то сказал невпопад своему собеседнику, потому что тот удивленно взирал на него. Реджайна поняла, что Делл собирается подойти к ней. Но ничего хорошего из этого не выйдет. Лиз, чего доброго, еще устроит сцену ревности. Она еле заметно покачала головой, надеясь, что он поймет.

– Да, мы с Деллом женаты, – сказала она, стараясь говорить как можно беспечнее. Сделав ударение на слове «нынешняя жена», Элиз дала понять, что не верит в долговечность их брака. Ей по-прежнему нужен Делл.

Но, если у нас ничего не выйдет, мы расстанемся, подумала Реджайна. И в таком случае, возможно, через год Элиза уже будет замужем за Деллом. Там видно будет, а пока улыбайся, приказала она себе.

– Извините. Вероятно, мне не следовало говорить, что вы беременны, – как ни в чем не бывало продолжала Элиз. – Должно быть, вы уже знаете, что Делл не любит детей.

При мысли о потерянном ребенке у Реджайны заболело сердце. Должно быть, кто-то сказал Элиз, что в день свадьбы она была беременна. Что, если Делл сам проболтался? Но если Лиз знала о ее беременности, значит, она догадывается и о выкидыше.

– Нет, я не беременна, – с трудом произнесла Реджайна. Неужели Элиз сказала правду насчет того, что Делл не хочет детей? И все-таки он на ней женился, потому что она забеременела от его двоюродного брата. Если эта женщина сказала правду, то он пожертвовал даже большим, чем думала Реджайна.

– Извините, что я так внезапно к вам подошла. Я знаю, что мы не знакомы, но я – старая подруга Делла, – говорила Элиз. Ее резкий голос теперь звучал иначе, так, будто она с трудом дышала. – Я давно с ним знакома. Очень давно. – Элиз замолчала. Она моргнула. У нее на лице появилось растерянное выражение. Она снова моргнула, и по ее красивой щеке потекла слеза, оставляя темную полоску туши. – Извините, – сказала она. – Извините, что я веду себя так назойливо.

Она по-прежнему любит Делла и безумно ревнует его, пронеслось в голове Реджайны.

Несмотря на вызывающее поведение Элиз, Реджайна почувствовала себя виноватой. Неужели Делл бросил ее ради беременной невесты кузена и своего еще не рожденного племянника? Если их брак потерпит неудачу и он захочет жениться на Элиз...

– Не беспокойтесь, – мягко сказала Реджайна. – Вы не причинили мне боли. – Если мне больно, то я сама во всем виновата. – Я провожу вас в дамскую комнату, и вы сможете поправить свой макияж.

Элиз тут же коснулась руками лица.

– Мой макияж. Должно быть, я ужасно выгляжу! – Она повернулась, собираясь убежать, но тут к ней подошла беременная женщина в великолепном золотистом платье.

– Элиз! Мы с тобой так давно не виделись.

Элиз покачала головой.

– Не сейчас. У меня изменились планы. – Она бросилась прочь, вытирая щеку платком, который вытащила из крошечной сумочки.

Беременная женщина растерянно смотрела на Реджайну. Та как ни в чем не бывало улыбнулась ей.

– Меня зовут Реджайна О'Райан, – представилась она. – Как замечательно, что у вас будет ребенок. Скоро ли роды?

Женщина ласково улыбнулась.

– Спасибо, что спросили. Меня зовут Тоуния Дирфилд. И... мне жаль. – Она дотронулась до руки Реджайны именно в тот миг, когда к ним подошел Делл.