Идя навстречу Нинель, Джи еще раз переосмыслил слова Рея. Возможно, он ошибался, но если нет… это мало что меняло и в то же время меняло многое. Для Джи она была все еще просто помощником и инструментом в выполнении миссии, а он для нее все тем же нежеланным союзником и нагловатым придурком. Но если есть хотя бы маленькая симпатия, значит, союз будет более прочным, надо попытаться это усилить, но не перебарщивать. Напустив на себя побольше самомнения и уверенно подняв голову он шел к ней. Заметила она его почти сразу, но выражение лица понять было трудно: от нейтрального «А вот наконец и ты» до негативного «жаль что ты пришел, ну да ладно».
Джи, улыбнувшись и чуть прищурив глаза, сделал небольшой поклон вперед. Затем подав руку картинным жестом сказал:
— Рад приветствовать в этом гостеприимном месте. Надеюсь дорога была приятной, мадмуазель.
Нинель так же прищурившись вначале немного отпрянула, но затем напустив на лицо безразличие ответила:
— Про погоду не спрашивай, а дорога такая же ужасная как это место. Как сюда можно зайти по доброй воле не представляю. Впрочем я иногда захожу сюда исключительно из-за Рея.
— Из-за денег.
— Да. К сожалению Рей предпочитает крутиться в подобных местах и хочешь не хочешь — приходится адаптироваться к обстановке.
Нинель так и не подала Джи руки и он сжав свою слегка озлобленно убрал ее и продолжил:
— Рею свойственно ошибаться иногда, но здесь лучшее место для него. Он как рыба в воде.
Нинель слегка поежилась и проведя глазами по сторонам нахмурилась.
— Я бы предпочла более просторное место.
— Не любишь замкнутые пространства?
— Пространства сколько угодно. Но здесь людей вдесятеро больше чем бар может вместить. Не люблю так…
Джи отметил про себя, что хоть лучнице и не нравилось здесь это скорее влияние места, а не его общества, что же, возможно смена декораций сделает ее более раскованной. В любом случае ее надо было узнать получше еще до похода. Иначе они могли не сработаться потом, а это было много хуже. Но проблемы стоило решать по мере поступления — сейчас первостепенной была мечница.
— Ладно, пойдем, покажу тебе силовую составляющую нашего будущего отряда.
Джи неожиданно для Нинель взял ее за руку и повел вглубь зала. Она не стала вырываться, но и особой радости явно не проявила.
Подойдя к толпе зевак вокруг столика с борющимися на руках Джи уже мысленно обдумал, как будет выдергивать из столь активного общества мечницу. Перехватив идущего к ним слугу с пивом, он чуть наклонился к его уху и, сказав несколько слов, положил в карман передника записку и несколько монет. Потом быстро вернулся к Нинель и, как ни в чем не бывало, продолжил наблюдать за поединком.
Сидящая по одну сторону Эльза уже слегка выпила, но это явно только сделало ее сильнее. Держа почти пустую кружку в одной руке и дожимая другой рукой к столу своего противника она выглядела вполне уверенно.
Теперь, видя ее под другим ракурсом, Джи мог рассмотреть ее лучше. Ростом выше среднего она была чуть выше Нинель и примерно той же высоты, как и Джи. Также магу удалось заметить, что когда Эльза скалилась или улыбалась, обнажая зубы, было явно видно, что ее передние клыки были намного длиннее обычных человеческих зубов, хотя и не такие длинные как у чистокровных вампиров.
Наконец с шумом придавив к столу руку своего противника, Эльза довольно вскрикнула и залпом опрокинула в рот остатки пива. Ее соперник, потирая побеждённую руку, бросил несколько монет на стол и, ругаясь вполголоса, вышел из-за стола. Эльза же быстро допив воскликнула:
— Снова победа. То ли вы стали такие хилые то ли это пиво дает мне сил, но я снова в выигрыше… пива мне еще. И полную кружку. ЗА ПОБЕДИТЕЛЯ!!
Толпа радостно поддержала ее и тоже принялась осушать свои стаканы. Подошедший слуга поставил перед Эльзой еще кружку и аккуратно подал записку и что-то тихо сказал на ухо. Быстро глянув в записку, мечница смяла ее и тут же, схватив кружку свежего еще пенящегося напитка, осушила его наполовину.
— Ну, что, Джентльмены, может пора играть на крупные деньги, угостите теперь вы меня и давайте поднимем ставки. Скажем… — Эльза постучала рукой в металлической перчатке по подбородку — …скажем до тысячи золотых. ДА! Ну давайте. Кто смелый?…
Пока Эльза обводила глазами толпу зеваки начали потихоньку расходиться по своим делам.
— Может ты?… — Эльза ткнула пальцем в крепкого усатого мужика чем то напоминавшего пирата.
Тот только поднял руки в примирительном жесте и отошел чуть назад, потом того же примера последовали и другие в кого Эльза тыкала по очереди. Желающие таяли на глазах и, чуть постояв, быстро уходили подобру-поздорову. Наконец когда последний, довольно тщедушного вида бородач что-то несуразно пробурчав про себя ушел к соседнему столику, Эльза наконец откинулась на стуле и громко поставив перед собой кружку сказала:
— Ну что за народ. Даже угостить девушку в кабаке не могут. Мельчают мужики.