Ожидание

— Мы с вами, — говорит Марина.

— Ничего вы не с нами! — говорит Алёна. — Мы в болото идём. А вы ещё маленькие в болоте ходить. Ещё провалитесь!

— Сашка, что ли, не маленькая? — говорит Марина.

— Сашка все растения знает, — говорит Алёна. — А ты чего знаешь? Тебе вообще шесть лет!

Сразу от нас отстали.

В болоте росянка растёт. Она трава, а мух может есть. Такая живоедящая, мне мама показывала. Я только забыла, как она выглядит. Если вспомню, Алёне обязательно покажу. Ещё в болоте осока. Она шершавая, режется. Я все растения знаю.

Конечно, Алёна большая. Она бы могла себе подругу выбрать по своему возрасту. Ведь Алёна в шесть лет уже в школу пошла, и теперь она в третьем классе. Но она меня выбрала.

Уже болото.

Мы по кочкам идём, а между кочками — вода. Такая ржавая! И мох ржавый, мягкий. Как на него наступишь, сразу провалишься по колено. Арфа прямо по воде идёт, раздвигает воду палевой грудью. И язык высунула. Довольна! Кочки редко стоят: с одной до другой не допрыгнуть. Но Алёна скачет. И я скачу. Стараюсь, чтобы в Алёнин след.

И не страшно. Подумаешь! Алёна же не боится. Она меня вытащит, если провалюсь. Уж Алёна меня в болоте не бросит.

— Ничего болотце! — хохочет Алёна.

Она думала, как бы это болото не пересохло. А тут хорошо. Лягушки из-под ног скачут. Алёна их в подол собирает — больше некуда. Прасковья Гавриловна её упросила платье надеть. По случаю приезда. Это платье белое, с кружевами. Надо же Алёне его обновить! А то платье целое лето зря лежит. Прасковья Гавриловна его без примерки купила, когда Алёна была на юге. Но платье как раз впору.

Алёна рада, что она согласилась это платье надеть. У него — подол. Лягушкам в подоле удобно. В шорты они бы не поместились, хоть там и четыре кармана. Подол больше.

Кочек уже нет. Ровное болото пошло, с яркой травой. Но оно почему-то под нами гнётся. Как-то дрожит. Арфа остановилась и лает. Не хочет дальше идти. Алёна её зовёт, но Арфа хвостом виляет, скулит, топчется на месте. Не желает дальше — и всё…

Вдруг кто-то кричит:

— Стой! Стой!

Вроде голос знакомый. Может, это нам? Мы обернулись с Алёной. А там, вдалеке, где ещё начало болота и кусты растут, наши бабушки скачут. Как они нас нашли? И моя, и Прасковья Гавриловна. Руками машут, кричат. Что-то у них случилось.

Арфа сразу назад побежала. Остановилась. Скулит. И опять к нам бежит. Болото под ней трясётся. Арфа подбежала к Алёне, взвизгнула и тянет Алёну за платье. Алёна сердится:

— Тише! Лягушек рассыплешь!

Арфа всё равно тянет.

Наши бабушки скачут по кочкам. Так кричат дружно:

— Стой! Назад!

Не поймёшь даже — стоять или к ним навстречу идти.

Но Алёна уже обратно идёт. Арфу отпихивает и свой подол держит. Боится рассыпать лягушек. А они трепыхаются. Видят, что самое время вырваться. Алёна быстрее идёт. И вокруг неё круги расползаются по траве, будто это вода.

Я тоже хочу повернуть. Покрепче нажала ногой. Вдруг чувствую — болото подо мной едет. Так медленно-медленно…

Но я уже с этого места сшагнула.

— Быстрей! Саша, быстрей! — кричит мне моя бабушка.

И по кочкам бежит.

Я испугалась сама не знаю чего и тоже навстречу бегу. Бегу, бегу! Как будто гамак подо мной. Дрожит! Я уж не смотрю, чего там дрожит. Быстрее бегу. Ещё… Вот уже кочки.

Сразу дрожать перестало.

Тут мы с бабушкой встретились. А говорить не можем. Я дышу. И бабушка громко дышит. Уф, надышались…

— А теперь назад погляди, — говорит бабушка.

Я поглядела. Как интересно! Там дырки, где мы были с Алёной. Чёрные. А трава зелёная. Дырки так и торчат.

— Ой, болото разорвалось! — кричу я.

— Вот именно, — говорит бабушка.

— А в дырках чего? — говорю я.

— Озеро, — говорит бабушка.

Я удивилась. Разве в болоте бывает озеро? Ведь это болото! В том-то и дело, что тут раньше озеро было. Потом начало зарастать. Осокой, всякой травой. Но еще окончательно не заросло. Просто таким слоем покрылось, не очень толстым. И трава потому здесь яркая. Можно отличить на глаз. В других местах трава уже выгорела, она тусклая. Ведь конец лета! А здесь всё равно яркая. Просто режет глаз! Конечно, под ней же озеро, и трава сколько хочет пьёт.

— А мы думали, это болото, — говорю я.

Когда-нибудь тут болото будет. А пока — самая настоящая трясина. К счастью, трясина нас выдержала. Потому что мы с Алёной лёгкие. И ещё наше счастье, что мы зайти далеко не успели. И не успели испугаться. А то бы нас никаким водолазам не достать. Это озеро, по слухам, глубокое.

Это всё наше счастье.

А собаки опасность чуют. Вот Арфа и не хотела дальше идти. Она нас с Алёной, по сути дела, спасла. Тем, что задержала.

— Молиться на неё теперь буду, — говорит Прасковья Гавриловна.

— Да, заслужила, — говорит моя бабушка.

Мы уже все вместе назад по болоту идём. По кочкам. Тут бояться нечего. Настоящее болото! Оно чавкает.

— Чудом живы остались, — говорит Прасковья Гавриловна.

— И платьице такое нарядное, — смеётся моя бабушка.