Ожидание

Прибыв на место, ребята разбили лагерь. Погода была прекрасная, а место позволяло поставить палатку, поэтому Елена попросила Максима эту ночь поспать в спальных мешках в палатке. Молодой человек не стал возражать. Перекусив, Елена и Максим пошли осматривать кемпинг. Здесь тоже были душевые кабины, кухня, прачечная. Были спортивные и детские площадки. А когда они наткнулись на площадку для мини-гольфа, то не удержались и пошли играть. Чем больше мячей попадало в лунку, тем сильнее было желание играть еще и еще. В итоге оказалась ничья. Ребята вернулись в свой лагерь, поужинали, а потом Елена потянула Максима осматривать одну из крепостей. Ту, что стояла прямо позади их кемпинга. Он не возражал, зная страсть сестры ко всевозможным крепостям, замкам и башням, к ее любви везде полазать. «Прямо как ребенок», — всякий раз говорил он.

Эта крепость оказалась бывшим оборонительным сооружением, фортом, в хорошем состоянии. На ее территории даже нашлась пушка. Елена не забыла прихватить с собой фотоаппарат, а Максим видеокамеру. Также девушка положила в рюкзак ларчик от кольца, ларец с ножом и ключ. «Никогда не знаешь, что с тобой приключится», — сказала она брату, отвечая на его удивленный взгляд. Ребята так увлеклись изучением крепости и съемкой, что не заметили, как снова оказались порознь.

Максим увидел домик Суль и радостно бросился туда со всех ног.

— Суль! Суль! — кричал он.

Забежав в дом, молодой человек огляделся. Все было на своих местах. Но девушки не было. Он выбежал во двор, походил там. Но и там ее не было.

— Суль! Суль! — закричал Максим снова.

— Я здесь! — послышалось откуда-то.

Молодой человек начал искать, откуда шел голос. Наконец он увидел Суль, которая была в земле по самую шею.

— Суль, что с тобой? Что случилось? — спросил он.

— Это тролль. Он зарыл меня в землю за то, что я у него ножик взяла. Да еще и не вернула, когда он за ним пришел.

— И что теперь? Я тебя смогу откапать?

— Нет. Тебе надо в один из его замков идти. Там тролль три ночи будет тебя плетью сечь. Выдержишь — вызволишь меня.

— Хорошо, что делать надо, куда идти? — задал Максим вопрос.

— До замка тебя Буй-конь отвезет. А там зайдешь внутрь, в дверях тебя львы встретят. Иди между ними, они тебя не тронут. Пойдешь прямо, зайдешь в темную каморку и ляжешь на кровать. Явится тролль, возьмется за плеть. Три ночи будет тебя сечь. Туго тебе придется. А ты потом со стены флягу сними, из фляги раны смочи, они вмиг затянутся. На третью ночь со стены сними меч, что рядом с флягой висит, и руби тролля насмерть.

— А это обязательно — убивать его?

— Если не убьешь, то он меня в покое не оставит, — ответила девушка. — Выбирай.

— Ладно, я все понял. Все сделаю, как ты сказала.

Суль свистнула, и перед Максимом встал Буй-конь. У парня даже дыхание перехватило, такой конь огромный оказался.

— Суль, я верхом не умею ездить, — сказал он.

— Ничего, ты, главное, держись крепче. А уж мой коняшка сам тебя домчит с ветерком куда надо, — подбодрила молодого человека Суль.

Буй-конь опустился на колени, Максим сел, и они помчались. Прибыв на место, молодой человек сделал все так, как сказала ему Суль. Ночью тролль с плетью-трехвосткой явился и начал его сечь. Всю ночь сек, уморился. Под утро пропал. Максим флягу взял, смочил раны, все затянулось. Утром Суль поднялась из земли по пояс.

На другую ночь тролль снова появился, еще сильней стал хлестать плетью. Максим выдержал. Утром девушка поднялась из земли по колено.

На третью ночь тролль пришел, как прежде. Да со злости так бил, что парень чувств лишился, пока тролль не взял и не кинул Максима об стену — фляга сама собой со стены сорвалась и, открывшись от удара, сама на его страшные раны пролилась. Молодой человек поднялся на ноги, снял со стены меч и со всего маху отрубил троллю голову. Утром Суль полностью поднялась из земли.

Максим сел на коня и поскакал обратно. Девушка ждала его у дверей, заламывая руки от нетерпения. Когда молодой человек приехал, то она не смогла сдержать своих чувств и сразу обняла его за шею, как только он спешился.

— Останься со мной, сколько нам отведено, — попросила она.

Максим ничего не ответил, только крепче обнял ее.

Елена осталась одна. Она решила пойти вперед, может, куда-нибудь выйдет. Неожиданно девушка на что-то наступила. Елена посмотрела под ноги: на траве лежал молоточек. Она подняла его и повертела в руках. «Мне надо постучать им по какой-нибудь поверхности», — подумала девушка и осмотрелась в поисках подходящей поверхности. Ее взгляд задержался на небольшом камне. Она подошла к нему и постучала молоточком. В это же мгновение перед ней появилась пещера. Из нее с шумом высыпали гномы. А за ними показался Берг.

— Здравствуй, — поприветствовал он. — Я знал, что ты догадаешься, как этим пользоваться.

— Здравствуй, — отозвалась Елена. — Я была готова к чему-то подобному.

— Заходи, — пригласил каменный человек.

Елена подошла ближе и отдала молоточек гномам, а затем зашла в пещеру. Навстречу ей вышел лосенок.

— Привет, малыш, — сказала она и протянула руку, чтобы погладить его.