Ожидание

— Ничем он не хуже других. Те двое в плечах шире были, зато у этого жилы покрепче. А сила-то в чем? В жилах вся сила!.. Что сегодня за день, среда?

— Среда.

— Осталось-то всего: четверг, пятница, суббота… В воскресенье — Первое мая… Сперва митинг в селе состоится, наверно, и приезжие, как водится, поприсутствуют… Говорят, сильные ребята приехали, и женщины на этот раз будут участвовать…

— Не говорят, а я собственными глазами видела, некоторые уже приехали, с утра до вечера из лодок не вылезают…

— Что толку, они ведь не рождены в лодке… А когда ж ты успела побывать в Разливах?

— Утром сходила. Старые соседи привет тебе передают. Все, мол, собираемся Ивана навестить, да никак не соберемся.

— Пусть поторопятся, уж больно хорошее зрелище их Иван… Весла в сухом месте держишь?

— И росинки на них не падало! Легонькие, как перышко!

— Пусть обе пары берет. А для лодки пусть попросит у председателя машину или подводу, раз уж тот меня «очень уважает», да и план тут ни при чем…

— Парень сказал, с получки новые сапоги тебе купит.

— Нечего ему тратиться, пока и этих хватит.

— Не почистила я их сегодня, с утра-то в Разливах была, потом по хозяйству завозилась, вот и запамятовала.

— Ничего, завтра почистишь. Петруша все по ним ползает, а то можно бы и в месяц раз чистить: дом — новый, пыли здесь меньше.

— Э-эх, дешево мы тот-то дом отдали!

— Покупателя не было, потому. В Разливах ведь одни рыбаки живут, а тут люди еще и хлеб сеют и огородничают… У парня сколько в месяц выходит?

— Когда две, когда три тысячи.

— Говорил я тебе, что жилы у него крепкие… Программу соревнований не продавали еще?

— Нет, в субботу станут продавать.

— Не забудь две принести. В одной все результаты отмечу, вторую чистой себе спрячу.

— Конечно, две возьму…

— А не слышала, будут в программе портреты прежних чемпионов?

— Будут, но только тех, кто не меньше двух раз брал первые места.

— Значит, Егоркин портрет обязательно поместят!

— И Алексея тоже.

— Разве? Алексей ведь только раз первенство брал, и то когда у Егорки плечо болело.

— Нет, один раз тогда, а второй, когда Егорку на совещание послали, в пятьдесят четвертом, кажется. Слухи даже ходили: Влас, мол, специально Егорку отослал, надеялся, что тогда его сын первое место займет. Не помнишь?

— Помню, как не помнить. Не Влас его посылал, а общее собрание. Надо было — потому и послали… Если б это Влас специально подстроил, так ему обоих братьев нужно было бы отсылать. Хватило бы уж ума сообразить: ведь Карп и третье-то место с трудом брал.

— Верно…

— А все же, что разливовцы говорят, на кого у них надежда?

Никогда раньше не задавал Иван такого вопроса.

— Да говорят, из города нынче больно сильные ребята приехали, даже два-три чемпиона среди них есть…

— Об этом перед каждыми соревнованиями говорят… Помнишь, еще в Одессе, когда тот «табачный король» меня на гонки выставлял, сколько там разговоров было: один, мол, — чемпион Европы, другой — быстр, как молния, третий еще что-то. Послушать всех, так мне только в грузчики оставалось наниматься.

— Помню, помню…

— Так председатель сказал: отстали с майским-то планом?

— Не то что отстали, неделю уж как выполнили. Перевыполнить, говорит, хотим.

— И при мне завод не успевал рыбу перерабатывать, куда ж они теперь-то такой улов девать будут.

— Я ведь тебе рассказала, что завод расширили. Нынче он вдвое против прежнего стал.

— О прошлогодних соревнованиях так ничего толком и не знаю… И газета затерялась, и из парня двух слов не выдавишь. Только и сказал, что плохое место занял: весло, мол, на полдистанции сломалось, пока другое приладил, время потерял… Бог с ним, с третьим местом, но как же он весло-то сломал? У тех ведь отродясь такого не случалось… Надо было загодя весла проверить, подстругать, если где чернота показалась, а не то сломать их собственными руками и сделать новые.

— У кого неудач не бывает!..

— У победителя не должно быть неудач. Что Валя пишет?

— Пишет, что здоровы, Андрей в секцию борьбы записался.

— Хорошо хоть в трубачи его не отдали, как старшего брата.

— Где труба и где флейта! Ему еще и двадцати нет, а он уже в городском оркестре играет!

— Тем хуже для него, небось нос задирать начнет. Борьба — еще ничего, а что уж в этих ваших флейтах хорошего, не знаю…

— Эх ты! Тебе только рыбаков подавай: и в зятья, и в сыновья, и во внуки!.. Не все же люди одинаковые! У некоторых страх перед морем, не хотят они с ним дело иметь.

— Страх! Страх!.. Да моря только утопленники не боятся! Думаешь, я его не боялся? Это разливовцы слух разнесли: в море, мол, он не тонет, может три дня на воде продержаться и есть не спросит. На диване и то трех дней без еды не проваляешься… Помнишь, когда я из Разливов до Коктубея доплыл? С тех самых пор и стали про меня говорить… Пять часов я пробыл в воде. В двенадцать ночи вошел, а на рассвете уже вылез в Коктубее… Сегодня какое число?

— Двадцать седьмое.

— Двадцать восемь, двадцать девять, тридцать… Три дня осталось до первого…