В одну из ночей мне приснился сон, который как будто собрал еще одну часть пазла моей души.
Боль выламывала кости изнутри. Тело девушки инстинктивно поднималось и изгибалось дугой. Из-под закрытых век потоком текли слезы. Старая шаманка что-то меняла в тональности бесконечной песни, выдыхая из трубки еще одну порцию травяного дыма.
Он стоял рядом, невидимый для людей. Такой огромный и такой беспомощный. Сейчас он хотел помочь больше всего на свете, но ощущал лишь бессилие и отчаяние. Могучие руки – ветви стремились обнять и забрать страдания, но создавали лишь шелест листьев. Сердце билось Любовью внутри тела-ствола, но не было никого, кто мог бы услышать это. Как слышала раньше она…
Почему это вообще случилось? Как земная девушка смогла полюбить древнего энта? Как ее легкая, сиюминутная энергия могла почувствовать жизнь в медленном и почти вечном теле старого дерева? И как он смог откликнуться на этот быстротечный зов, а откликнувшись, так неосторожно отдать свое сердце навсегда?
Для него она была как вихрь искрящегося огня, как спираль далеких звезд, спустившаяся на землю. Яркая и слишком горячая. Но бесконечно манящая. Когда она не могла прийти, он погружался в мечту о ней. О теплой волне ее присутствия. О звуке ее песни. О пространстве, которое возникало вокруг нее.
Сначала она приходила сидеть у его корней просто так. И так было много дней по меркам человеческого века, очень много. Ее тело менялось, а вслед за телом менялась и энергия. И вот однажды девушка смогла почувствовать его присутствие. В тот день она ощутила его мощь, его устремленность и укорененность, его способность защищать и вести. Вдруг узнала его, как мужчину ее формы жизни. И в этот же миг энт почувствовал себя способным к движению. Так родился его человеческий аватар.
Прошло еще немало дней, пока однажды он не решился приблизиться к ней в таком образе.
Девушка, как обычно, накупавшись в реке, дремала между его корней, набросив на себя тонкое покрывало. Чувство безопасности здесь было настолько привычным, что даже тень мысли о ядовитых змеях и насекомых не касалась ее.
Вдруг в сон прорвалось необычное ощущение дыхания на лице. В глубине глаз, под взлетевшими вверх ресницами, отразился его человеческий облик.
Обнаженный мужчина с телом, состоявшим из бугристых, как будто деревянных, мышц. И хрупкая юная девушка, разбуженная ото сна в месте своего сердца.
Она не испугалась. Потому что сразу поняла, кто он. А он ощутил, что сейчас случится самое прекрасное, сладкое и, одновременно, страшно-пронзительное в его долгой жизни.
Они не могли говорить. Но могли чувствовать. Могли прикасаться. Мгновения, минуты, часы и дни… Все слилось в бесконечность счастья. Они узнали друг друга и в этом узнали вечность.
Как жаль, что в полете запредельности она оказалась слабее. Выдержать союз с существом из другой расы практически невозможно. Когда он начал замечать, что тело девушки разрушается, было уже поздно. Да и что он мог… Движения аватара рождались в нем только тогда, когда она посылала ему животворящий огонь своего человеческого внимания.
– В ней прорастает шаманское дерево. И это убивает ее, – шептала старая шаманка. – Я слышала про такое, но никогда не видела.
Девушка уже много дней не могла ходить, она разучилась говорить на языке соплеменников. Агония разрывала ее. Быть рядом с ним до последней секунды и умереть в его корнях – вот то единственное, к чему она теперь стремилась.
– Один из них должен уйти сегодня ночью, – неотвратимость этих слов поразила всех, кто собрался в тесной хижине петь и молиться духам. Шаманка запела древнюю песню – икаро Вечной любви.
Не только тело девушки обрело способность воспринимать чужеродные элементы. Древний энт тоже получил возможность слышать и ощущать. И он смог осознать ровно столько, сколько нужно для несокрушимого решения.
Утром его любимой стало заметно лучше. Она даже смогла сесть на своем ложе и, наконец, напиться чистой воды. Тело болело, но было способно к движению. Очень скоро силы вернулись настолько, что девушка смогла, опираясь на руку старой шаманки, добрести до берега реки. Ей не терпелось показать любимому, что беда миновала. Что они скоро снова смогут быть вместе.
На берегу было непривычно солнечно. Полуденный свет полностью залил все пространство, играя в переливах воды горной речки. И эта картина отчего-то показалась девушке тревожной. Боль с новой силой забилась в ее сердце.