Оживи мои желания

В отличие от него. Пережив первое удивление, он испытывал такую радость, что едва мог сдержаться. Сафия… беременна их ребенком. Казалось, эта новость сотрясает все его тело. И даже сомнения о том, сможет ли он быть достойным отцом, отступали перед лицом этого чувства триумфа.

Он смотрел, как она сделала глоток воды и медленно, словно боясь его уронить, поставила стакан на стол.

— Я знаю, мы не говорили о втором ребенке, но…

— Все в порядке, Карим.

Ужасающая пустота в ее глазах окатила ушатом холодной воды и погасила всю радость.

— Я исполню свои обязанности. В конце концов, поэтому ты на мне женился. Я знала, что ты захочешь ребенка. Просто не ожидала, что это произойдет так быстро.

— Сафия? — Где та страстная женщина, какой он ее знал? Та заботливая мать, сердечная королева, соблазнительная жена? — Ты не хочешь ребенка?

Ему уже не удавалось сохранить ровный тон, но Карима это не волновало, его словно сбили с ног.

— Конечно, хочу. — Казалось, она с трудом сдерживает слезы. — Я просто…

Нет, невозможно больше мириться с этими барьерами и дистанцией. Карим осторожно взял ее за подбородок и заставил посмотреть на себя.

— Скажи. — Мягкий, но не принимающий отказа тон.

— Мне просто нужно время, Карим. — Сафия с горестной усмешкой покачала головой. — Ребенок в таком браке, как наш… Не обращай внимания. Просто гормоны.

— Нет. — Он подвинулся ближе, чувствуя, что наконец они коснулись проблемы, которая незримо существовала между ними. — Что ты хотела сказать?

Сафия поджала губы, словно пытаясь сдержать рвущиеся наружу слова, но ей это не удалось.

— Это нормально, что женщины в подобных браках нужны для появления на свет наследников. Просто иногда это… больно.

Карим отшатнулся, чувствуя, как его снова начинают переполнять эмоции, но тут же снова взял себя в руки. В ту ночь, когда он узнал о своем рождении, было очень больно. Его словно лишили какой-то очень важной части. Но сейчас было хуже. Сафии — его Сафии — было больно в их отношениях. А он-то думал, что просто дает ей время.

— Не говори так!

— Почему? Это правда. — Она глубоко дышала, словно приводя в порядок мысли. — Ты хороший человек, Карим. Хороший правитель. И ты чудесно обращаешься с Тареком. Лучше, чем я даже смела надеяться. Не переживай. Со временем я привыкну.

Привыкнет! Словно это обязанности, от которых она не может отказаться. Но разве не так? Сафия вышла за него замуж ради Тарека и своего народа, и поначалу это полностью устраивало Карима. Но не сейчас. Не в силах устоять на месте, Карим пересек комнату и вернулся обратно. Поначалу он говорил себе, что Сафия не заслуживает ничего лучшего. Потом узнал правду и поверил, что, если приложить достаточно усилий, она снова начнет быть к нему неравнодушной и простит ошибки. Но только сейчас, глядя в ее бледное лицо и заострившиеся черты, он полностью осознал глубину ее жертвы. И бессмысленно продолжать отрицать: то, что начиналось как брак по необходимости, превратилось в подарок судьбы. Он опустился на колени и прижал ее руки к сердцу. Невозможно было проигнорировать ее слова о подобных браках, о привычке, сделать вид, что они ничего не значат. Даже если откликнуться на них означало рискнуть всем. Это самая крупная ставка в его жизни, но о проигрыше Карим даже не думал. К тому же и раньше он сдерживался только потому, что не хотел на нее давить.

— Наш брак не ради этого, Сафия.

— Да, он ради будущего. Ради Тарека и…

— Как бы мне ни был важен Тарек, — он старался говорить как можно мягче, — речь не о нем. И даже не о малыше, который сейчас у тебя под сердцем.

— Да, еще есть Ассара. Ты великолепно справляешься.

— И не об Ассаре.

Наконец она подняла голову, и он смог увидеть ее глаза. Как часто ему удавалось довести ее до экстаза и увидеть в них наслаждение. Как часто в них танцевали искорки удовольствия, когда он ездил с ней верхом или когда они все вместе играли с Тареком.

— Я хочу этот брак, Сафия. Я хочу тебя. Всегда хотел. Даже когда делал вид, что это не так.

И сейчас, когда настал момент правды, Карим чувствовал, что это дается ему гораздо легче, чем он думал. Его учили не говорить об эмоциях, словно просто упоминание о них как-то обесценит его мужественность. Что за чушь. Он никогда не чувствовал себя сильнее или решительнее.

— Я люблю тебя, Сафия. Люблю каждой своей клеточкой, каждой мыслью, каждым своим вздохом.

— Не надо! Пожалуйста, не надо!

Сафия попыталась высвободить руки, но он крепко их держал.

— Я бы предпочла слышать правду, чем то, что, как тебе кажется, я хочу услышать.

Она поджала губы, и сердце Карима сжалось. Все ее страдания — из-за него. Потому что он причинил ей боль. И причинял все эти годы.

— Я честен с тобой, Сафия. Впервые в жизни я делюсь своими чувствами. — Он помолчал, давая ей свыкнуться с его словами. — Не знаю, могу ли я когда-нибудь загладить свою вину. За то, что когда-то поверил худшим предположениям о тебе. За то, что ни разу за все эти годы не поинтересовался, как ты.