Ожившая головоломка

Ситуация изменилась в какие-то мгновения, мы и опомниться не успели. Теперь наши отставали на одно очко. Но не это было самое страшное, а то, что в игре произошел перелом, и сорок вторая почувствовала в себе новые силы. Нужно было срочно что-то делать. Алексей Владимирович немедленно заменил Костика, и мы с Юркой тоже вернулись в игру. И вовремя. Дело в том, что он был такой горячий, просто ужас. Проще говоря, он не рассчитал свои силы — у него снова подскочила температура, причем когда ее измерили, то градусник показал цифру 39,6. Странно, что он вообще еще на ногах стоял. При такой температуре впору только пластом лежать да аспирин глотать.

Но замена особенно не помогла — мы пропустили еще два очка для полного счастья. Истекла двадцатая минута, первый тайм закончился. Последовал десятиминутный перерыв. Мы сели отдыхать.

— Что с Костиком? — был наш первый вопрос.

— Костя у нас герой, — сказал Алексей Владимирович. — У самого температура под сорок, а он еще и играть пытается.

— Я думал, что все прошло, — оправдывался Костик. — Мне только стало жарко и еще как будто вся сила куда-то исчезла. Знаю, вы из-за меня растеряли все преимущество, простите, ребята.

— Ничего, еще целый тайм впереди, — пытался нас взбодрить Леня. — Наверстаете, если голова на плечах будет.

Я был весь мокрый от пота и вытирался полотенцем. Юрка предложил мне свою минералку.

— Спасибо, у меня есть, — отказался я и сделал два больших глотка.

Оставалось немного времени до конца перерыва. К нам подошла Ева.

— Держитесь, ребята, мы за вас болеем, — сказала она.

— Постараемся, — заверили мы ее.

Перерыв закончился, и мы снова вышли на площадку. Надо было во что бы то ни стало исправлять положение. Самое главное — это дать почувствовать противнику, что мы сильнее и уверены в успехе. Короче, сломить их морально. Сорок вторая чувствовала свое преимущество и сразу же начала атаку. Нашим удалось перехватить мяч и завершить быструю комбинацию. Два очка мы отыграли. Соперники попытались быстро начать свою комбинацию, но стремились к этому, несмотря ни на что, и их игрок совершил ошибку — толкнул нашего Лешку. Мы получили штрафные. Пробивал Гислер. Оба раза мяч попал в корзину.

Теперь мы опережали на одно очко. Сорок вторая разозлилась. Их тренер взял перерыв и стал бурно им что-то объяснять.

Продолжение игры было очень напряженным. Когда мяч был у нас, то наша атака заканчивалась результативным броском в корзину, но как только мяч попадал в руки противникам — происходило то же самое. Счет сравнялся и продолжал так держаться и дальше. Теперь взял минутный перерыв Алексей Владимирович. Дав нам несколько ценных указаний, он отправил нас снова на площадку.

Соперники заработали два очка — мы отыграли. Мы забросили мяч из трехочковой зоны, сорок вторая через несколько секунд набрала столько же. От такого напряжения стали сдавать нервы. Посыпались нарушения: и персональные (то кто-нибудь кого-то толкнет, то придержит), и технические (восьмой номер из сорок второй стал спорить с судьей, опровергая его решение, за что и был наказан).

Последовал еще один перерыв. Силы уже были на исходе. Леня уже ничего нового нам больше не говорил, а советовал до конца придерживаться той же тактики и не расслабляться.

Таяла вторая двадцатиминутка. Мы вырвались вперед на два очка, но тут, как назло, Дрон нарушил правила. Оставалось секунд пятнадцать. Сорок вторая забросила оба штрафных. Счет опять сравнялся. Наша атака в оставшееся время никакого результата не дала. Второй тайм закончился ничейным счетом.

Команды разошлись отдохнуть. По правилам при ничейном результате полагаются дополнительные пять минут. Тренер уже ничего не говорил, только похлопал каждого из игроков в знак поддержки. Что означают эти пять минут? Возможно, сработает элемент случайности. Победит тот, кому улыбнется фортуна.

Мы снова вышли на площадку. Мяч переходил после очередной комбинации от одной команды к другой, но все безрезультатно. Мы старались изо всех сил. Осталась последняя минута. Вдруг Дрон получил мяч, а я был в тот момент совершенно свободен и подал ему знак. Он отреагировал моментально и сделал мне пас. Гислер почувствовал, что пора бежать в зону штрафного броска. Через секунду он получил от меня мяч, подпрыгнул и сделал бросок в корзину. Мяч описал по кольцу круг. Все замерли. А вдруг не провалится? Нет, мяч плавно соскользнул прямо в центр кольца. Через две секунды раздался свисток. Дополнительное время закончилось.

— Ура!!! — грохнули наши болельщики.

Ребята поздравляли друг друга с победой. Мы с Юркой обнялись и похлопали друг друга по спине. Группа болельщиков уже мчалась нам навстречу.

— Молодцы, ребята, — сыпались поздравления со всех сторон.

— Повезло вам, — сказал кто-то из болельщиков по другую сторону.

Мы услышали эту фразу и отреагировали немедленно.

— Везет обычно сильнейшим, — процитировал я очень знакомое выражение, не помню только чье, с гордостью.