Ожившие Арканы (СИ)

Внимание! Приказ короля! Всем, кто не участвует в сражении, приказано собраться возле Храма Солнца! Мы должны принести жертвы Великому Богу для того, чтоб он даровал нам победу! В жертву будут принесены странники и женщины одинокие и бездетные!

Я с беспокойством посмотрел на хозяйку гостиницы. Неужели она тоже одинокая и бездетная, но стражник успокоил:

Ты на неё не смотри, у неё огромное семейство тут недалеко, на хуторе, это она вас оплакивает! Пойдёмте, молодые люди, проводим вас лично до храма, чтобы ненароком не заблудились!

Стражники издевательски расхохотались.

Вышли на улицу. В этот раз в городе от людей было не протолкнуться, люди разделились на два потока. Мужчины, уставшие прятаться, с торжественными и радостными лицами, шли в одну сторону, а все остальные в другую. Некоторые женщины горько рыдали, их старались поддержать, но лишь из вежливости и сочувствия, люди испытывали облегчение от того, что сами не были зачислены в жертву.

Гога повернулся к стражникам и сказал:

Ваше общество нам неприятно, соблаговолите удалиться на расстояние, мы никуда не убежим.

Стражники пожали плечами и приотстали, продолжая ухмыляться.

Король поступил мудро, - сказал Гога мне, - выбрал тех, кого некому оплакивать, и не подорвал боевой дух мужчин.

А мне сделалось тревожно и тоскливо, на сердце словно положили тяжёлый камень и трудно было дышать. Может быть, передалось состояние тех женщин, которых вели на заклание, да и у нас могло не оказаться шанса выкрутиться.

Я вспомнил про Аркан:

Гога, есть такой Аркан, когда испытываешь страх и тоску?

Есть, Девятка Мечей, - ответил он, - но лично я ничего подобного не чувствую.

Зато я чувствую, - ответил я и бросил зёрнышко на землю.

Никто не заметил, как она ответила вибрацией, как будто горевала вместе со всеми.

Мы поднимались на вершину холма, по широкой дороге, вымощенной большими каменными плитами. На нём не росло ни одного дерева, земля была каменистой и бесплодной. Над головами вилась стая ворон, они молчали, и взирали на людской поток в ожидании кровавого пиршества.

На самом верху располагался храм, похожий на уличную эстраду, сделанную из серого камня, покрытого кривыми узорами, а в центре страшный лик кровожадного солнца, ощерившегося клыками. Перед храмом стоял алтарь - плита из чёрного полированного камня.