Ожившие легенды

Солдат тем временем уже успел связать приходящего в сознание разбойника и грузил его в телегу.

– Поедете с нами в замок. Тебе, приятель, понадобится лекарь. – Он придирчиво осмотрел голову кучера. – Приложил тебя разбойник от души.

Усач кивнул и тут же скривился, бледнея.

– В замке прислуга окажет вам помощь. А люди герцога проводят поутру до тракта. Скоро начнется метель. – Страж внимательно посмотрел на небо и запрыгнул на козлы. – Подберем наш патруль и к ночи будем на месте. – Дождавшись, пока Нарви поможет своему попутчику влезть в телегу, он начал громко понукать лошадь.

Норд не любил вспоминать те дни. И сейчас, окунувшись в прошлое, он ощутил тупую боль в левом плече. Выслушав рассказ наемника, Родрик долго молчал, по-взрослому меряя шагами комнату.

– Все равно что-то не вяжется, – бормотал юноша себе под нос, хмурясь все больше и больше. – Почему Карты понадобились всем именно сейчас?

– Мы волею судеб оказались их хранителями. И попали в переплет. – Наемник подошел к окну и подергал толстые железные прутья решетки. – Крепкие. Раньше эльфы строили на совесть.

За окном быстро стемнело. Шел снег, закручиваясь маленькими вихрями на освещенном гномьими фонариками внутреннем дворе замка. Снова заскрипела опускающая подвесной мост лебедка. Норд постарался рассмотреть нежданных ночных визитеров, но сумел разглядеть лишь старую, закрытую грязным тентом телегу.

– И где же твои тайные ходы? – Наемник покрутил головой, вглядываясь в мрачные замковые стены. – Нужно выбираться отсюда. Только сделать это надо без лишнего шума…

– Проектируя этот замок, архитекторы предусмотрительно спрятали между стенами целую сеть тайных ходов, – проговорил юноша и, предугадав следующий вопрос наемника, сказал: – Все замки по сути своей одинаковые. Проектируются по стандартным чертежам эльфами-зодчими, принявшими когда-то решение уйти из-под контроля Священной эльфийской долины и заняться ремеслом. Как только замок был отстроен, предки Кая заказали у гномов разработку связанных между собой вентиляционных отдушин для западного и восточного крыла. Многие считают, что раньше в отдушинах находилась пневматическая почта. Чем вам не тайные лазы? Если знать, где искать, потайные ходы можно найти без труда. Я могу попробовать вывести нас отсюда.

Родрик подошел к двери и, встав на цыпочки, вытащил из держателя тяжелый подсвечник. Светлячки на его концах тут же замерцали, старательно освещая комнату. Мальчик подошел к окну и указал наемнику на зазор за спинкой кровати.

– Нужно отодвинуть ее. – Он поставил подсвечник на пол и заглянул в узкую щель между спинкой кровати и стеной. – Я-то пролезу под днищем. А вот вы туда точно не поместитесь.

Наемник схватился за массивный каркас кровати и попытался сдвинуть ее с места. Кровать демонстративно проигнорировала все попытки северянина отодвинуть ее хоть на ладонь.

– Попробуйте с другой стороны, – посоветовал Родрик, стараясь не мешаться под ногами наемника.

Норд осторожно снял с подсвечника два светлячка и попытался залезть под кровать. Яркие шарики сделали красивый пируэт над головой северянина и нырнули под днище, разгоняя темноту.

– Ты прав. Узковато для меня… Может, там крепления? – спросил наемник, стараясь просунуть голову в узкую щель между днищем кровати и полом. – Посмотри.

Родрик снял с подсвечника еще одного светлячка и легко залез под кровать.

– Да, – отозвался он, чихая от пыли. – Она прикручена к полу.

– Мебель к полу прикрутили, – пробормотал северянин, роясь в своем дорожном мешке. – Прямо как в домах для умалишенных.

На полу оказались зубило, отвертка и широкий армейский нож.

– Привет!

Дернувшись от столь жизнерадостного приветствия, Норд резко обернулся, хватая попавшуюся под руку отвертку.

– Да бери уж сразу нож! Чего мелочиться! – подсказал зависший над головой наемника призрак маленькой девочки лет семи, одетой в длинную белоснежную ночную рубашку. – Отвертка выглядит как-то не особо устрашающе.

– Не пугай так людей, детка! – Северянин медленно отложил «оружие» в сторону и постарался унять дрожь в руках. – А то призраков в этом замке сильно прибавится. – Он снова полез в мешок.

– Мне просто стало интересно, чем вы тут занимаетесь! – нарезая круги под потолком, пояснила девочка.

Из-под кровати вылез Родрик. Стряхнув с одежды пыль, он со смесью страха и интереса посмотрел на маленькое привидение, задумчиво перебирающее разложенные на полу инструменты наемника.

– Кто это? – шепотом спросил мальчик у Норда.

– Я Адель, – представилась девочка и сделала элегантный книксен. – И это мой замок.

– Это замок герцога Кая, – возразил юноша, наблюдая за тем, как северянин раскладывает все инструменты обратно по местам.

В ответ привидение лишь презрительно фыркнуло.

– Это замок моего отца! Не знаю я никаких Каев!

– Может, ты не заметила, – Родрик подошел к девочке поближе и обошел ее по кругу, – но ты… призрак! Хозяева замка давно поменялись. Скорее всего, ты мертва уже очень и очень давно.

– Спасибо, я знаю, – спокойно ответила Адель и показала мальчишке язык. – И очень невежливо напоминать мне об этом!