Ожившие легенды

– Он и не примет нашей помощи, – проговорила Нараатта, радуясь, что Мэрита не видит выражения ее лица. – Как только все мы признаем его власть, дракон станет защищать свою новую вотчину единолично, доверяя только своим бойцам. Это же Адрен! Подозрителен, горяч, беспощаден и горделив. Но все же верен и отходчив… Он просто ждет.

– Если Адрен выступит против Игрока, – Мэрита вздохнула и сокрушенно покачала головой, – это будет последней каплей его терпения. Он просто разрушит Тэдж-Эверенс до основания. Так же, как когда-то он поступил с другими мирами.

– А почему ты так уверена, что он пощадит Тэдж-Эверенс, если получит желаемое? – саркастически усмехнувшись, поинтересовалась Каменная дева. – Неужели ты поверила его россказням про идеальный мир грез без войн и разрушений?

– Я просто мечтаю о покое! Я устала хоронить близких и друзей! – выпалила гноминя, нервно вышагивая по комнате. – Никто не хочет признаваться, но все до смерти боятся его! Зачем он здесь? Кто он? Почему не может просто уйти?!

– А что другие? – помолчав, спросила Нараатта. – Они готовы перейти на сторону Игрока?

– Надежда согласилась на его условия, – неохотно ответила Мэрита, рассерженно сжимая кулачки.

– В обмен на что? – Самые худшие подозрения закованной в броню предводительницы троллей оправдались.

Игрок умудрился разделить их, поманив баснословными дарами и заманчивыми обещаниями. Он заставил Старейшин усомниться друг в друге.

– В обмен на силу, которая достанется ее расе после Большой игры, – неохотно ответила гноминя. – Игрок пообещал эльфам безграничную власть. Надежда всю жизнь ее жаждала и теперь наконец добьется того, что боготворящая ее раса станет править Тэдж-Эверенсом…

– А Виктор? – уже ни на что не надеясь, поинтересовалась Каменная дева.

– Виктор, как всегда, медлит и выжидает. Он сделает все, лишь бы пойти наперекор Адрену. – Мэрита досадливо поморщилась. – Высокомерный упрямец!

– Можно попробовать заманить его в горы, – приняла решение Нараатта и задумчиво проговорила: – Мы должны выступить против Игрока вместе с Адреном единым фронтом.

– Ты думаешь, это поможет? – с надеждой в голосе спросила гноминя. – И все опять станет как раньше?

– Все больше никогда не будет так, как раньше, – услышала она жесткий ответ.

Улицу за окном прорезали последние ярко-алые лучи заходящего солнца. Каменная дева вздохнула и занавесила окно плотными тяжелыми шторами.

– Но все же стоит попробовать. Вдруг удача улыбнется нам и Игрок совершит ошибку…

Дверь, скрипнув, распахнулась, и в кабинет вошел высокий голубоглазый юноша. Его длинные светло-русые волосы были перехвачены на лбу тонким кожаным ремешком. Легкие струящиеся одежды делали его походку воздушной и прекрасно скрывали целый арсенал оружия, без которого молодой человек никогда не выходил из дома.

– Пора, – проговорил визитер, обводя присутствующих тяжелым взглядом.

– Виктор? – Мэрита повернулась к двери и удивленно посмотрела на гостя. – Не думала, что ты придешь сюда после того, как решил соблюдать нейтралитет…

– Пока я официально не огласил своего решения, – огрызнулся Старейшина сообщества людей и тихо повторил: – Пора. Игрок готовит портал к открытию.

– Как, уже? – воскликнула гноминя, изумленно глядя на юношу. – Еще не время, мы должны…

Виктор зло скрипнул зубами и, стараясь не смотреть на своих собеседниц, тихо проговорил:

– У нас было время, чтобы договориться между собой. – Он вздрогнул и резко отвернулся к окну. – Мы не смогли этого сделать. Теперь будь что будет!

И молча вышел, громко хлопнув напоследок дверью.

– Иди за ним, – сказала Нараатта растерянной гномине. – Проследи, чтобы в горячке Виктор не наломал еще больше дров. Я найду Адрена и постараюсь с ним договориться.

Мэрита хмуро кивнула и прошептала:

– Думаешь, мы успеем?

– Мы постараемся, – как можно мягче проговорила Каменная дева. – Не теряй присутствия духа. Все будет хорошо!

– Не будет… – Гноминя вздохнула, обхватывая плечи руками. – Мне кажется… Я уверена, что даже если мы согласимся с условиями Игрока, он обязательно нас обманет, а потом погубит!

– Мне тоже так кажется, – согласилась Нараатта, поправляя забрало своего непроницаемого для солнечных лучей шлема. – Но я должна хотя бы попробовать…

– Лучше бы мы никогда не встречали его на своем пути, – ни к кому не обращаясь, сказала маленькая гноминя и, посмотрев на Каменную деву усталыми зелеными глазами, мягко улыбнулась: – Я буду ждать от тебя вестей.

Мэрита ушла вслед за Виктором. Стоило ей скрыться из виду, как дверь снова распахнулась и в комнатку вошли два огромных тролля, закованных в такую же, как и у Каменной девы, броню. С трудом поместившись в крошечном помещении, они преклонили колени перед своей предводительницей и замерли в ожидании указаний.

– Вельраасс, Хорраасс. – Нараатта жестом приказала своим телохранителям подняться. – Мы отправляемся в Драконьи земли. Немедленно. Я хочу побеседовать с верховным драконом.

– Но он же… – начал было один из троллей, но был прерван раздраженным взмахом закованной в доспехи руки.