Ожившие. Мёртвые и живые

Увлёкшись этим занятием, я совсем не заметил, как свернул за поворот и буквально уткнулся носом в высокие металлические ворота. От них в обе стороны тянулся забор. Я озадаченно посмотрел по сторонам и приблизился к воротам, намереваясь постучаться. В этот самый момент меня стали одолевать сомнения – а стоит ли это делать? За воротами могли находиться или очередные людоеды, или нормальные живые люди, или же вообще там никого не было. Первый вариант я старательно пытался отбросить. По теории вероятности, с которой я был плохо знаком, удача повстречаться здесь с новой компанией каннибалов мне улыбнуться просто не могла. Значит, либо обычные люди, либо вообще никого. Конечно, за воротами меня могла поджидать толпа голодных зомби, но если бы они там находились, то шумели бы на весь лес. А тут тишь да гладь, только птицы щебечут.

Кое-как собравшись с мыслями и немного осмелев, я сжал пистолет в правой руке, а левой постучал по воротам. От раздавшегося металлического звука у меня по спине пробежали мурашки. Я отступил на шаг назад и, замерев, прислушался. Никакой посторонний шум не нарушил природных звуков леса. Никто мне ворота не открыл, и ничья голова не возникла над забором. Я счёл это хорошим знаком и решил сделать ещё одну попытку. Со всей силы ударив кулаком по воротам, я произнёс самую нелепую фразу, которая только могла прийти в голову:

– Тук-тук, кто в теремочке живёт?!

Услышав скрип петель, я понял, что совершил большую ошибку. Ворота приоткрылись, и в образовавшийся проём протиснулся здоровенный верзила. Ростом никак не меньше двух метров, мускулистого телосложения, одетый в чёрные шорты и майку, на ногах – резиновые шлёпанцы, а в руках – охотничье ружьё. На бородатом лице играла зловещая ухмылка. Я почувствовал, что у меня начинают подкашиваться ноги, а лоб мгновенно покрылся испариной. Верзила направил ружьё в мою сторону и зычным голосом произнёс:

– Ну-ка, брось пистолет на землю и подними руки вверх.

Я не торопился повиноваться. Расставание с пистолетом означало для меня неминуемую гибель. Мужчина не сводил с меня пристального взгляда, дожидаясь, пока я выполню его требование. Я пытался найти выход из сложившейся ситуации, но мозг категорически отказывался соображать.

– Здравствуйте, – выдавил из себя я, понимая, что сейчас не самое лучшее время для приветствий.

– И тебе не хворать, – сказал мужчина.

– Можно я не буду бросать пистолет, – жалобно попросил я. – Мне ещё от зомби отстреливаться…

– Нельзя. Бросай и поднимай вверх руки. Третий раз я повторять не буду.

Я понял, что этот парень шутить не будет, и, если я сделаю хотя бы одно неверное движение, он прострелит мне голову. Вместе с упавшим пистолетом, упали и мои надежды на чудесное спасение. Нехорошее предчувствие, что я нахожусь на пороге больших потрясений, становилось с каждой секундой сильнее. Я поднял руки и, опустив голову, уставился на своё оружие.

– Отойди на пять шагов назад, – приказал верзила. – Попытаешься сбежать – я выстрелю тебе в затылок.

Должен признать, что его угроза произвела сильное впечатление. Однако, когда он нагнулся, чтобы подобрать пистолет, ноги сами развернули меня на сто восемьдесят градусов и стремительно понесли в лес. С такой скоростью я не бегал даже от зомби в самые первые дни после их появления, и ветки, с удивительной точностью хлеставшие меня исключительно по лицу, не были помехой. Вот только рюкзак мешал бегу. Я на ходу его снял и отбросил в сторону. Удивительно, но лишь спустя минуту я понял, что никто мне в спину не выстрелил. Но вот хруст веток позади весьма недвусмысленно намекнул, что верзила кинулся за мной вдогонку. Непонятно, что ему от меня ещё понадобилось – мой пистолет он и так уже заполучил.

Разумеется, убегать от кого-то по лесу мне раньше уже приходилось, но я не был в этом деле специалистом. Потому всё это должно было закончиться весьма плачевно. Я начал сбегать вниз по склону небольшого оврага, оступился и кубарем скатился до самого его дна. Вскочив, я собрался было продолжить бег, но увидел смотрящее мне прямо в лицо дуло ружья. От холодного взгляда верзилы меня прошиб пот. Известное выражение о висящей на волоске жизни обрело ненужную наглядность. Я медленно отступил на шаг назад. Верзила покачал головой и произнёс:

– Стой на месте.

– Вы так быстро бегаете, – промямлил я, стараясь протянуть время. – Для вашего телосложения… и обуви.

– Рот прикрой.

– Простите?

– Что случилось, ты вдруг оглох?

– Нет.

– А мне кажется, ты оглох. Я вроде бы говорил тебе не пытаться сбежать.

– Но вы же не выстрелили.

– Было бы лучше, если бы я сделал это?

– Нет. Мне… не нужны неприятности, – сбившееся дыхание мешало чётко произнести слова.

– Считай, ты их уже получил.

– Кто вы?

– Ты сейчас не в том положении, чтобы задавать вопросы. А я не намерен отвечать на них, и тем более трепаться здесь с тобой. Заложи руки за голову.