Ожившие сны

— Дзинь! Продолжается межгалактический конгресс. Полемика «Как найти смысл всего и что требуется знать о смысле» закончилась тем, что все потеряли смысл и терпение. Медики сейчас собирают участников спора по клочкам и пытаются распознать, кто где.

— Основной вопрос дня в сетях: «Мы большие клетки и можем думать». Интересно, что думают о нас наши клетки?

— Подводим итоги опроса дня: «Кто мы?» Результаты:

2 % — большой мозг;

10 % — большая клетка;

40 % — большой вирус;

48 % — грибы.

Победа грибов не удивительна, так как опрос проводился в сетях.

Новости закончились, и Дес облегченно вздохнул.

Смарт добродушно улыбнулся.

— Мне понравилось у вас. Здесь как заповедник. Вы ещё не сильно повреждены цивилизацией. Обожаю реликтовые удаленные колонии. Однако давайте за цивилизацию! — Он поднял амфору.

Пригубили, стало вообще тепло внутри.

— У вас, видимо, давно не было посланников?

— Да, о нас, похоже, забыли.

— Думаю, что нет. Просто недавно введены новые законы: посланники должны соблюдать Закон стабильности и Закон отношений. Их смысл в том, чтобы не надоедать часто в ваших границах. Так что проверки будут редко. Мы приветствуем внутреннюю инициативу и самостоятельность колоний. А что это за корпорации «Штопор…»?

— Это наш изобретатель Штопор.

— Интересный тип, я думал, что он музыкант. Его хит «Много половин» покорил Вселенную, поют даже микробы, а оказалось, он ещё и изобретатель! Я только что с межгалактического конгресса, о котором шла речь в новостях, в созвездии Равных Псов…

— Может быть, Гончих Псов? — поправил его Дес.

Смарт рассмеялся.

—Вы действительно безнадежно отстали без обновлений из империи. У вас есть СВИСТ? — Смарт внимательно посмотрел на Деса и, видя, что тот не понимает, пояснил: — СВИСТ — это СверхВысокоскоростной Информационный Способ Трансляций для связи с империей. Кто у вас свисток?

Дес посмотрел на дочь. Её все называли свистком за раздражающе низкий женский тембр голоса, тот самый свист-унисекс.

— Мы ещё не получили этот канал связи, — ответил он.

— Да? — озадаченно застыл Смарт. — Обычно все экспедиции комплектуют этим. Хотя, возможно, в ваше время этого ещё и не было. Но это же прекрасно, — оживился он. — Я вам даже завидую. Вы же так много интересного можете узнать. Незнание — это жутко, жутко увлекательное состояние. Вы, например, знакомы с Николаем Васильевичем?

— Нет.

Дес прервал запись. Николай Васильевич был во сне. Что происходит? Кто такой Николай Васильевич? Идиотская ситуация. Он включил запись дальше.

— Это чудесно, — пробормотал Смарт, о чём-то думая. — Я вас познакомлю с ним. Так вот, о Равных Псах. Да, это было созвездие Гончих Псов, но в результате революции там власть захватили гиеноиды с шакалоидами. Их поддержали барбоссины и двороиды. В результате благородных гончих выгнали на небольшую планету, и созвездие стало называться созвездием Равных Псов. Естественно, там начался хаос, и созвездие изолировали от империи санитарной зоной. Но межгалактический конгресс разрешили проводить. Этих научных придурков не жалко.

— Интересная история, — вежливо согласился Дес.

— Так вот, там выступал ваш Штопор.

— Д-а-а?! — пришло время оживиться Десу. — И от чьего имени он выступал? Мы его не делегировали туда.

— От имени цивилизации Плутов.

— Что-о-о?! — взревел Дес.

Мгновенно появился Шерп с пожарными, замерил температуру Деса.

— Извините, но надо быть осторожнее, — произнес он. — Вы были на грани взрыва. Предлагаю вам обоим под одеяло и файер-э-клок по случаю вашего визита, — обратился он к Смарту. — Сейчас будет полезно немного помолчать и остыть. — И, получив согласие, окутал каждого охлаждающей пеной.

— Файер-э-клок — местное развлечение? — чуть-чуть шипя телом, томно пробормотал Смарт. — Обожаю экзотику. У меня тост, — вдруг опять оживился он. — Но сначала ответь на вопрос: как долго будет существовать империя?

— Не зна-а-аю, — искренне томно пропел из-под пены Дес.

— Глупые считают, что пока жив император. Другие – что пока цела армия. А я считаю, что пока у нас есть шерпы. За шерпов!

Смарт и Дес одновременно подняли амфоры и залпом выпили до дна аммиак вместе с пеной.

— Ну и где? — размякнув, Смарт неожиданно перешёл на просторечие, запрещённое в имперских кругах. — Где ваш сюрприз?

Дес улыбнулся, стряхнул пену с правого глаза и стрельнул в панель. Прямо перед ними взорвался вулкан. Зрелище… аж дух захватило у всех.

— Потрясающе! — искренне-восхищённо пробормотал Смарт и тут же неожиданно принял серьезный вид.— Меня очень заинтересовала ваша модель робота «гибкий манипулятор». Надеюсь, вы осторожны в плане оснащения роботов возможностями и знаниями?