Ожившие

— Они… — начал Сема и тут же замолчал, так как снаружи послышались шаги. Айс и Валик, ругаясь на чем свет стоит, тащили Вячеслава. Тот, в свою очередь, награждал их такими эпитетами, от которых зажал бы уши старый боцман.

Они приволокли тело Вячеслава к одному из столбов, и Айс, вытирая пот с лица, связал его скотчем. Когда все было готово, они покинули пещеру.

— Ну, говори! — чуть ли не закричал Эд, когда шаги стихли.

— Все было спланировано заранее, — заговорил Сема. — Камень не случайно упал на вашу подругу. Это сделал Айс. Но их цель, как я понял, была не эта девушка, а ты, Катрин.

— Я? — растерялась хиппи.

— Именно. Ты была одна, понимаешь теперь? Балласт. Им нужна пара. ПАРА, мужчина и женщина. Почему ты поехала сюда одна?

— Мой парень не смог… А какая разница? — Катрин ничего не понимала.

— А он собирался?

— Да, мы уже билеты купили, а потом у него все обломалось, и билет пришлось сдать.

— Вот! Валентин хотел для подстраховки взять две пары. Но у тебя случился форс-мажор, и Валентин каким-то образом дал знать Айсу, чтобы тебя ликвидировать. Но камень упал на вашу подругу, и их план дал трещину, — объяснил Сема.

— Тогда понятно, почему они нас спасли, — проговорил потрясенно Эд.

— Нет, все это какая-то хренотень… — пробормотала Катрин. — Какая разница, что Марины нет? Осталась я и Влад, вот тебе и пара.

— Ты ничего не поняла, — покачал головой Сема. — Они…

— Они должны любить друг друга, верно? — тихо закончила за него Татьяна.

— Да, — после паузы сказал Сема.

В пещере повисла тишина.

— Среди нас есть одна пара, — осторожно сказала Катрин.

Неожиданно Вячеслав захохотал. В сгущавшихся сумерках от его дикого, неестественного смеха по коже шел мороз, и Эд подумал, что он точно спятил.

— Ой, умора… не могу, сейчас обоссусь со смеху, — захлебывался Вячеслав. — Значит, вся эта заварушка только из-за нас с Таней?

Эд мрачно молчал.

— Значит, другие им не нужны? — задала вопрос Катрин, и в ее голосе затеплился огонек надежды. — Зачем они тогда держат нас тут всех?

— Как расходный материал. Мало ли что понадобится, — ответил Сема.

— И что… и что они будут делать с нами? — хрипло спросила Татьяна.

— Я не знаю. Но слышал, что, когда для обряда привозят влюбленных, речь идет о решении какого-то очень серьезного вопроса. Все дело в священном озере, где все и происходит, оно находится где-то рядом.

— Нас бросят в озеро? — спросила Татьяна, и Вячеслав снова засмеялся, но быстро замолчал.

— По-разному бывает, — медленно проговорил Сема.

— Откуда ты все это знаешь? — спросила Катрин подозрительно.

— Я изучаю этот феномен уже десять лет. Я знал людей, которым довелось столкнуться с Айсом. Этот остров — порождение абсолютного безумства и зла.

Эд таращил глаза в темноту, пытаясь разглядеть Вячеслава, но все, что он видел, было лишь смутным бесформенным силуэтом. Его мозг словно каленым железом прожигал один-единственный вопрос: почему Слава ничего не говорит по поводу фотографий? Почему он молчит насчет их драки? Он ведь ему ногу сломал! Или у него отшибло память?

Ответа на этот вопрос он не знал. Как и то, что их ожидает.

— У нас есть какой-то выход? — спросила Татьяна.

— У этого острова есть сердце. Это самое слабое место, особенно во время обряда: когда остров отдает свои силы на выполнение ваших желаний, он словно замирает на несколько мгновений, и его сердце уязвимо.

— Что он может, этот остров? — спросил Эд. — Ты все время говоришь про исполнение желаний. Это что, вроде волшебной палочки?

— Он исцеляет от неизлечимых болезней. Вашей подруге он мог бы вернуть руку. Он возвращает утраченную память. Разум. Любовь. Вы заметили акул у берега? Скоро они будут здесь. Это незримые помощники Киукано Скволус. Вы редко увидите этих бестий в обычные дни. Они, подобно острову, пробуждаются вместе с ним и спешат сюда. И исчезают, когда остров погружается в спячку, то есть уходит на дно.

Эд, слушая Сему, начал думать, что он сейчас свихнется.

— Наши друзья не похожи на тех, которые собираются вернуть себе память, — ехидно заметил Вячеслав. Его речь после выбитых Эдом зубов стала немного шепелявой.

— Логично. Про любовь-морковь я вообще молчу, — поддержала его Катрин. — Что им от нас надо?

— Этот остров также может наказывать, — сказал Сема.

— Вот это уже ближе к теме, — усмехнулся Эд. Он все еще посматривал в сторону Вячеслава. Неужели тот решил ничего не говорить?!

— Есть какой-то высший предел? — спросила Татьяна.

— Я кое-что слышал. В древних книгах говорится о воскрешении мертвых как о высшей форме.

— Что-о-о?! — обалдела Катрин.

— Да. Или оживление, если говорить обыденным языком. Но, насколько мне известно, такое почти не практиковалось. Эта сделка равносильна игре в русскую рулетку, только не с одним патроном, а с одним пустым гнездом, — пояснил Сема.

Он остановился. Где-то сверху монотонно капала вода.

— Валик… черт возьми, — прошептала Катрин. — Светка… Неужели?!

— Может, все-таки попытаемся вырваться отсюда? — подал голос Вячеслав. — Мария Бравлина не рожала связанных рабов, которых собираются бросить в какое-то вонючее озеро с акулами.