Оживший кошмар

— Сперва отыщем подходящее место для привала, — решил Ниэль, взяв себя в руки, и вновь распространил мысленное восприятие, но уже не так далеко, как раньше, обследуя ближайшие десяток-два метров вокруг него. Гористая местность, редкие скалы, жухлые растения, норы с грузынами…

Они шли достаточно долго, пока Ниэль не нашёл небольшую пещерку в ледяной скале, где вся компания и укрылась. От холода всех спасала Эра, никто не взял с собой тёплых вещей.

Ребята из десятка Ниэля поймали несколько грызунов и сварили из них похлёбку. Получилось вполне съедобно. Вся компания уселась у большого костра и принялась за еду.

— И что дальше будем делать? — Мора поставил пустую чашку перед собой.

— Искать выход, — мрачно сказал Ниэль. Он так и не притронулся к еде. Всё время, пока не обнаружили пещеру и не устроили привал, они шли в направлении, где теоретически находились границы между степью и жёлтой зоной. Но так и не увидели конца ледяных земель.

— Босс, — к нему подошёл один из десятки, навязанной ему Парвом. Сильнейший из бойцов, если не считать Мору, – высокий рыжий паренёк.

Ниэль не ответил.

— Босс, — повторил тот. — Где мы находимся? Почему не можем выйти? Ребята все боятся, волнуются, а вы ни слова не сказали с момента начала задания.

— Мора, — Ниэль поморщился и повернулся к другу. — Сходи, объясни им, пожалуйста. И вообще, возьми их на себя, мне некогда сейчас возиться с ними.

Мора хмыкнул, но кивнул. Поднялся на ноги, махнул рыжему, и они пошли к остальной десятке.

Лусин неодобрительно посмотрела на Ниэля.

— Они же не виноваты, что всё так вышло.

Ниэль проигнорировал её. Внутри него нарастало раздражение, его бесило всё вокруг. Он взял в руки свою порцию похлёбки и заметил, как руки мелко подрагивают. Поставил обратно. Глубоко вдохнул и выдохнул, резко замер.

— Готовимся к бою, к нам идут три странных гиганта, — Ниэль резко вскочил на ноги. Активировал Помощника, синергировал с мысленным восприятием, внимательно всмотрелся в гигантов. Лусин и Эра тут же поднялись и напряглись. Мора, увидев оживление, подбежал к ним. За ним, вжав голову в плечи, следовал рыжий.

— Двое уровня Абсолюта, — враз пересохшим горлом начал Ниэль. — Один как минимум Владыка.

Сглотнул.

— У всех троих по два сердца, где и сконцентрирована энергия. Тут и тут, — он соединил кончики пальцев и ткнул себе в солнечное сплетение и чуть ниже. — Ядра у всех голубые, похожи на энергию снега или льда. Рост выше пяти метров. Владыка выше семи метров. Гуманоидная форма, в руках дубины из неизвестного дерева, длина каждой два с половиной метра.

— Это Одичавшие Великаны, — Эра заметно помрачнела. — Серьёзные противники. Я попробую справиться с ними, но готовьтесь к бою.

Рыжий побледнел.

— Вы оставайтесь тут, — к нему повернулся Мора.

— Д-да, — рыжий кивнул.

Эра повела Ниэля, Мору и Лусин к выходу из пещеры, проверяя на пальцах кольца-артефакты. Бой предстоит серьёзный.

— Мой барабан сможет лишь замедлить их, немного, — Лусин прикрыла глаза.

— Ниэль, мы не сможем как тогда, против насекомых? — Мора нервно сжал кулаки, и, как всегда бывало в моменты стресса, на его руках начала выделяться липкая жидкость.

— У них очень прочные кости, маленькие глаза и массивные надбровные дуги. Они одеты в шкуры животных, ты пока слишком слаб, не пробьёшь, — ответил тот, и на его лицо словно упала тень. — Но помочь всё равно можешь. Целься в глаза, отвлекай их. Лусин, ты тоже. Замедлите их хоть немного, это поможет Эре.

Они вышли из укрытия. Ветер завывал где-то выше, под ногами хрустел твёрдый наст, снег вился и белыми хлопьями закручивался в небольшие круговороты, поблёскивая под редкими лучами светила. Вдали уже виднелись очертания трёх Великанов, медленно бредущих к ним.

— Будьте осторожны, — Эра изменилась буквально на глазах. Чёрные волосы растрепались, засверкали тёмным пламенем. На кулаках появились костяные наросты, а на пальцах – когти, позади раскрылись два тёмных крыла.

Она повернулась к Ниэлю, Море и Лусин. Все трое вздрогнули. От её нижних век вниз, к уголкам рта, шли чёрные полосы, зубы заострились и стали чёрными, в глазах полыхало пламя, на лбу, загибаясь к макушке, выросли два небольших рога.

— Будьте осторожны, — грубым потусторонним голосом повторила Эра и взлетела на огромной скорости навстречу великанам.

— Ну у тебя и бабушка, — впечатлённый перевоплощением Эры Мора сболтнул лишнего.

Лусин, уже успевшая вытащить барабан и палочки, удивлённо посмотрела на Ниэля – она не знала про их связь.

Их окружало чёрное пламя, снег быстро таял, превращаясь в пар.

— Сфера Владыки, — Ниэль прищурил глаза. Огонь не трогал их, но окружающий мир словно плавился, невероятный жар не щадил ни скал, ни редких деревьев. Верещали грызуны в своих норах, выскакивали и в ужасе убегали прочь.

Великаны подобрались, вокруг них завертелся белый вихрь. Эра зависла над ними, её фигурка скрылась в плотной сфере из чёрного пламени.

*Бумм!*

Лусин ударила в барабан, и невидимая волна понеслась к великанам, на миг замедляя их.

*Бах!*

Взрыв чёрного пламени откинул великанов, все заволокло снежной пылью и дымом. Запахло гарью.