Оживший Кошмар

– Я правильно понял, – подал голос хмурый Ниэль, – вам просто нужны одарённые, чтобы защитить ваши ресурсы в Безмерной Пустоши? Вам что, не хватает людей?

– Вам дадут форму, – мужичок встал и глянул на Ниэля, проигнорировав его вопрос. – Будьте осторожны, не лезьте к другим фракциям. Ваша цель – защищать Сад от тварей. Их уровень не должен быть выше Абсолюта, вы справитесь. А теперь можете идти. Элисс проводит вас.

Юноша в очках кивнул и пошёл вперёд. Шестеро одарённых неохотно последовали за ним.

– Думаю, ты прав, – Сурия подошла к Ниэлю. – Сейчас все одарённые на передовой, вот орден и решил таким образом получить несколько перспективных. Испытание никто не захочет пропускать.

Ниэль в ответ мрачно кивнул. Он уже мысленно связался с Первым, обрисовал ему ситуацию.

– Послать Прека Резара к вам на помощь? – лаконично спросил Цербер, выслушав его. – Или как изначально хотели – после Аукциона?

– Посылай сейчас, – дал мысленный приказ Ниэль. – В Пустоши слишком опасно, мне нужен Владыка под рукой.

– Слушаюсь, господин.

Они вошли в портальную комнату, где стоял мужчина в золотой маске, которая закрывала всё лицо кроме лба и носа.

– Сателлиты из фракции Золотой Маски будут служить в качестве информаторов. Если нужно что-то передать или спросить – обращайтесь к ним.

Ниэль скосил глаза на сателлита и первым направился к фиолетовой арке перехода…

***

Лучи освещали одну из башен Администрации Республики и через большое окно, минуя тонкие шторы из дорогой ткани, падали в личный кабинет Дочери Республики.

Хъёда стояла в большой, просторной комнате и задумчиво смотрела на карту, которая пестрела драгоценными камнями. Под её босыми ногами лежала шкура мохнатого высокорангового Монстра – Розового Тигра.

Хъёда потянулась к столу, сделанному из особого дерева, чей аромат успокаивал и помогал сконцентрироваться. Взяла с резной мраморной подставки серебряный гвоздик с сапфиром на навершии и воткнула его в карту, в середину одной из префектур.

Отошла подальше, не отводя от неё взгляд.

*Тук*

Она услышала шум и посмотрела в сторону выхода. Дверь распахнулась, ветерок пронёсся по комнате. Подол её янтарного платья заколыхался.

– Хъёда, – к ней навстречу шла Диэлла и улыбалась. Возле шкуры она скинула туфли изумрудного цвета и с наслаждением ступила на шерсть.

Хъёда убрала волосы с глаз и поклонилась.

– Всё продолжаешь искать того загадочного человека? – Диэлла с любопытством глянула на карту.

– И у меня есть успехи, – Хъёда скромно склонила голову.

– Правда? – искренне удивилась Диэлла. – Ну-ка.

Хъёда подошла к столу и взяла с него новый выпуск Лазурного Вестника.

– Почитайте, – протянула его Диэлле.

Та взяла и с любопытством вчиталась в статью на главной странице:

«Лазурный Храм объявил о невероятном открытии! Миру представлены новые артефакты, способные…»

Диэлла внимательно изучила информацию о камерах и экранах. Она закусила губу, глубоко задумавшись.

– И как это связано с тем, кого ты ищешь? – наконец спросила она. Хъёда всё это время покорно ждала.

– Скупка кристаллов иллюзий, – быстро ответила та. – Они пытались делать это осторожно, но я давно заметила. Кто-то последние два года скупал кристаллы иллюзий.

– Так значит, ядра из шахты Парвов тоже он украл? – Диэлла наморщила нос.

– Так и есть, – Хъёда кивнула. – И мы знаем, что Секта Ди тут ни при чём. Я предлагаю вам обратиться к Лазурному Храму и узнать, кто именно дал им эти артефакты. Он будет связан с этой неизвестной сетью, – она махнула рукой на карту. – Если я правильно поняла, по всей Республике множество Пиковых Абсолютов управляют подпольным миром в разных областях и работают на неизвестного лидера. Они забрались очень глубоко, и даже Сенат не подозревает, что творится у них под носом. Я составила план зачистки и хочу предложить его на следующем собрании…

– Повремени с зачисткой, – перебила Диэлла. – А к Лазурным смысла нет обращаться… – она игриво посмотрела на Хъёду. – Если я не ошибаюсь, то твоя верная помощница тоже оттуда. Она же тогда была на войне с генералом Кодали и следила за Громовым?

– Она, – Хъёда смущенно кивнула. – Но ей не доступны секреты Совета Храма.

– Думаешь, к Лазурным пошёл бы лично лидер? – Диэлла скривила губы. – Просто отправили пешку, которая, скорее всего, уже мертва. Тут надо тоньше действовать, Хъёда…

***

Иутл проснулся через два дня после лечения. На его груди от страшной раны остался лишь тонкий шрам.

После того как он, Старая и Девятая поели, Элика холодно попросила их покинуть дом. Мики же и вовсе не показывалась. Когда Иутл спал после лечения, она усыпила червя Гу в его голове и с тех пор засела в лаборатории.

– Я провожу их, – Ерта упрямо смотрела на Элику. Она желала отправиться вместе с Иутлом и его группой.

– Но…

– Он меня спас, – её нижняя губа подрагивала. – И сам из-за этого чуть не умер. Я провожу их.