Ожог

Напрасно он дал ей время. Нужно было добиться ее ответа еще там, в ресторане. Она находилась на грани согласия. Это было видно по ее глазам и по языку ее тела. Возможно, она не осознавала, но она хотела Эша. Хотела предлагаемых им отношений.

Целую неделю ждать, пока женщина решит, хочет ли она быть с ним. Такого с Эшем еще не случалось. Все его прежние женщины соглашались не колеблясь. Они были счастливы служить ему и не загадывали, долго ли продлится их счастье.

Впрочем, нет, не все. Было несколько женщин, не понимавших, что игра окончена. Последняя женщина, которая была у них с Джейсом (речь не о Бетани), никак не желала расставаться. Она скандалила, осыпала их упреками, к счастью по телефону, и словно напрочь забыла, что еще в самом начале они с Джейсом в предельно понятных выражениях предупредили ее, чтобы не раскатывала губу на длительные отношения.

Эш в который уже раз мысленно воспроизвел события того вечера. Может, он спугнул Джоузи своей напористостью и прямолинейностью? Может, слишком рано показал свою силу? Но он не хотел ее дурачить. Если Джоузи согласится на отношения с ним, она должна с самого начала представлять, чтó ее ждет.

— Привет, старик. — В дверях кабинета стоял Джейс. Эш махнул другу. Тот плотно закрыл дверь и прошел к столу. — Что-то ты сегодня припозднился, — сказал Джейс. — У тебя ничего не случилось? Каковы последствия выпадения Бриттани из родительского гнезда?

— Вполне предсказуемые, — лаконично ответил Эш.

— А можно получить развернутый ответ? — полюбопытствовал Джейс, опускаясь на стул.

— Моих дражайших родителей ты видел, и не раз. Отец не в счет. Бесхребетный подкаблучник, способный лишь поддакивать жене и поддерживать все, что она задумает.

— Так они наехали на твою сестру? — хмурясь, спросил Джейс.

— Естественно. Притащились к ней… Кстати, она тебе очень благодарна, что позволил ей жить в квартире Миа. Так вот, явились туда оба. Стали требовать, чтобы она прекратила свои «детские капризы» и возвращалась домой. Представляешь? Мамочка считает это капризами! Напрочь забывает, что ее дочери уже тридцать лет. Когда Бриттани заявила, что к ним не вернется, начался допрос с пристрастием. А откуда у тебя такая квартира? И на какие средства ты теперь живешь? Бриттани сказала, что их с отцом это не касается, а средства она добывает так же, как большинство взрослых людей, — работой.

— Рад за твою сестру. Если честно, не подумал бы, что у нее хватит духу выйти из-под власти такой домашней тиранки, как твоя мать.

— Если честно, я и сам не думал, — признался Эш. — Но ей действительно надоело гнить в родительском гнезде. Бриттани сильно выросла в моих глазах. Естественно, мать так просто не успокоится. Она не понимает, чтó могло произойти. До сих пор Бриттани послушно танцевала под ее дудку, не перечила и не задавала вопросов.

— Думаю, ближайшие месяц-два у твой сестренки будут жаркими.

— Кстати, мы с Бриттани сегодня встречаемся. Сходим куда-нибудь. Может, вы присоединитесь? Мне бы хотелось познакомить ее с Бетани. У нее ведь нет настоящих подруг. Так, шушера, которая сразу же разбежалась. Бриттани, видите ли, грузила их своими проблемами. Им всем стало некогда встречаться с нею.

— Я с удовольствием. Сейчас позвоню Бетани, узнаю, нет ли у нас других планов на вечер. По-моему, не было.

— Спасибо. Это хоть немного отвлечет меня.

Эш спохватился, что сболтнул лишнее, но было поздно. Меньше всего ему хотелось обсуждать это с Джейсом, который обязательно прицепится и начнет выспрашивать.

— Тебе помочь? — участливо спросил Джейс.

— Не-а. Точнее, если только ты знаешь способ, как заставить женщину уступить твоим требованиям.

— Это уже интересно, — оживился Джейс. — Женщину? Ну-ка, рассказывай. Такие сведения не утаивают от лучших друзей.

— Особо и рассказывать нечего. Сложно с ней.

— Покажи мне хотя бы одну женщину, с которой не было бы сложно, — засмеялся Джейс.

— Бетани. Ты оказался удачливым сукиным сыном. Она готова тебе луну с неба достать. Да ты и сам знаешь.

— А какие сложности с твоей нынешней женщиной?

— Если честно, сам толком не знаю. Но она не похожа ни на одну из тех женщин, какие у нас были. Никто из них не добирался до моих потайных кнопок. А она добралась.

— Значит, и тебя зацепило, — пробурчал Джейс. — Надеюсь, теперь ты понимаешь, каково было нам с Гейбом. Ты тогда лишь посмеивался. Куда делся твой смех? Надо понимать, она не спешит в твои объятия.

Эш показал ему средний палец.

— Пока еще слишком рано. Но она меня заинтриговала. Я ее хочу, — признался он. — И сделаю все, чтобы она оказалась у меня в постели. Вот только она туда не особо торопится.

— А вот это уже смешно. Женщины просто липнут к тебе. Ты же у нас такой обаятельный. Не то что мы с Гейбом — парочка угрюмых придурков.