Ожог

Серж раньше не думал, что призрак как-то связан с Диной, но начинал склоняться к этой мысли. Она агрессивно реагировала на все попытки разобраться, это было чересчур явственно. Дина боялась, ее поведение не оставляет никаких сомнений. Но что делать ему? Десять минут назад Серж стер все с кассеты в видеокамере и с большой. Ничего не осталось. Казалось бы, нужно успокоиться, но не тут-то было. Серж все сильнее чувствовал постороннее давление. Определить словами он это не мог. На ум приходил образ ледокола, проламывающегося сквозь ледяной покров. Точно так же невидимая сила, нечто, начало проникать сюда, в пустую квартиру. Серж передвигался из комнаты в комнату насвистывая песню, потом включил телевизор, а спустя пять минут и радио на музыкально центре.

Громовые раскаты прорывались и через эту звуковую маскировку. Каждый раз у Серж мурашки ползли по спине и рукам, затылок в буквальном смысле жгло. Один раз он почувствовал, что пахнет паленым. Даже сходил на кухню проверить, все ли в порядке.

Глубоко спрятанные инстинкты били тревогу, требовали немедленного бегства. Серж не знал, как поступить. Ему же в конце концов не семь лет, а семнадцать, он вполне взрослый человек, способный отвечать за свои поступки.

Правильно? Значит, уже пора научиться обуздывать свои эмоции.

Но ответа на главный вопрос не было. В квартире есть нечто — и что-то нужно по этому поводу предпринять…

Он загрузил игру и сел играть, надеясь вымести из головы все идиотские страхи. Из колонок доносились разрывы гранат и стрекот пулемета, рычали умирающие монстры. «Шутер» вывел его из состояния, близкого к панике, однако совсем ненадолго. Один раз Серж так резко обернулся, уверенный, что за спиной кто-то стоит, что чуть не кувыркнулся со стула. Он вскочил, прижался к столику с телевизором правым бедром и стал смотреть на дверной проем, из которого был виден коридорчик. Дальше находилась спальня родителей, закрытая на ключ.

В проеме ничего не было, однако ощущение присутствия сейчас многократно возросло. Рот Сержа открылся, глаза полезли на лоб. Он забыл нажать в игре на паузу, монстры набросились на него и сожрали. Это его уже не волновало.

— Кто это? Эй? Кто? Чего вам надо?..

Серж уловил запах горелого, очень слабый. Нельзя было определить, откуда запах идет и что горит.

Слышится странное потрескивание, даже сквозь звук работающего телевизора, музыки из компьютерной игры и радио. Что это такое? Похоже на то, как сохнут недавно наклеенные обои, но звук гораздо громче. Приходит ассоциация с костром. Или с чем-то таким, что пробует втиснуться туда, где ему мало места.

Серж срывается с места и стремглав бежит в прихожую. Ему нужно как можно скорее уйти из дома.

Ему трудно дышать, запах горелого проник глубоко в мозг. Может быть, на самом деле его и нет — Серж просто чувствует его клетками серого вещества…

Он надевает ботинки дрожащими руками. Один взгляд в глубину квартиры приводит его на грань помешательства. Кажется, стены подергиваются дымкой, видны словно через завесу идущего волнами горячего воздуха.

Вокруг Дины на пленке было то же самое… Значит, это уже здесь…

Что-то громко треснуло в зале, и Серж закричал. Он бросился к двери, не понимая, что она заперта. Обернулся, ожидая, что сейчас нечто появится из-за порога большой комнаты. По телевизору голосила реклама.

Серж пытается открыть входную дверь. Кажется, он потерял время, когда еще можно было спастись. Теперь уже, наверное, поздно…

Это все потому, что я посмотрел на призрака, я его увидел. А Дина?

Он завопил, чувствуя, что металлическая ручка вдруг сделалась раскаленной, отскочил от двери, дуя на ладонь и пальцы. Боль не прогнала ужас, но ненадолго вернула Сержа в действительность. Он уставился на дверь.

Все металлические части замка были раскалены. От самой деревянной поверхности шел горячий воздух, но дерево почему-то не горело.

Серж отвернулся и побежал к туалету. Ему показалось, что там он сможет спрятаться. Призраку до него будет не дотянуться. Так было раньше, когда ему было страшно оставаться дома одному… он прятался в туалете… и если раньше срабатывало, так сработает и сейчас.

Серж захлопнул дверь, задвинул защелку и только потом сообразил, что забыл включить свет. Но выходить было нельзя, ни в коем случае. Серж сел на унитаз, на пластмассовую крышку, и стал слушать. Он смотрел в темноту, обливая потом. Ничего не происходило или только так казалось.

Нет, все это невозможно, так не бывает… Опять знакомый треск, где-то совсем близко. И еле различимые крадущиеся шаги. Сейчас и правда похоже на то, как что-то горит. Крышка бачка неожиданно хрустнула у Сержа за спиной, и он опять заорал. Вскочил с унитаза и прижался спиной к двери.

Чьи-то пальцы мягко прикоснулись к его щекам в темноте. Дыхание перехватило словно удавкой, крик не мог вырваться наружу, легкие начало распирать от воздуха. Самого Сержа будто парализовало. Он задергался. По штанине потекла моча.

Откуда-то снизу появился свет. Тусклый поначалу, он становился все ярче. Унитаз и бачок с треснутой по диагонали крышкой стали видны отчетливо.