Ожог

— Да. У меня почти все ваши книги есть. Что-нибудь еще создали?

— Профессиональная тайна… — Снегов взглянул на него исподлобья, намекая, что дальше эту тему развивать он не намерен. Но Лидин, похоже, и так без того был счастлив.

Максим протянул ему «Окольную дорогу». Агент убрал ее в ящик стола.

— Можно вопросик?

— Конечно, — сказал писатель.

Лидин покосился на дверь, прислушался, затем подался вперед, касаясь грудью клавиатуры.

— Зачем вам эта квартира?

— Жить…

— Кому? Лично вам?

— Разве это важно?

Лидин сделался серьезным. Его цепкий взгляд изучал писателя беспристрастно, словно машина.

— Когда вы вошли, я сразу почуял, что вам она не нужна. Вы здесь по другому поводу, — сказал он. — Это профессиональный инстинкт. Я моментально вижу клиента насквозь, поэтому вам ничего не скрыть…

Максим покачал головой.

— Так уж и не скрыть.

Лидин улыбнулся только губами.

— Скажите, вы знаете, что эта за квартира?

Снегов понял, что сейчас идут последние секунды, когда ему нужно принимать какое-то решение. Либо уйти, по существу, убежать, либо выложить все начистоту. Этому типу палец в рот не клади, всю руку отхватит. Время текло медленно и мучительно.

Максим поломал пальцы, глядя на агента в упор. Определенно, отступать уже некуда…

— Если бы я знал все, я бы сюда не пришел. Очень хорошо, если вы можете… скажем так, пролить свет на некоторые факты.

Лидин принял прежнюю позу, уже не улыбаясь.

— Долго я ждал момента, когда кто-то придет и спросит о ней. Можете думать, что я псих и фантазер, но эта чертова квартира уже в печенках у меня сидит.

— Да? И в чем же дело?

— Давайте выясним все сейчас. То, что я буду говорить, не имеет прямого отношения к деятельности нашего агентства. Это профессиональная тайна, и я иду на некоторые нарушения, а в случае, если вы хотите предать это гласности, я буду все отрицать. Понимаете меня?

— Отлично понимаю, потому что мне тоже не нужна огласка. Я ищу информацию, я должен ее иметь, неважно от кого. Имена и личности не в счет.

Если у вас есть, что сообщить, то обещаю — все между нами.

Лидин кивнул.

— Только мне надо знать побольше о ваших мотивах. Понимаете? — сказал писатель. — Слишком все быстро… Я готовился к долгой осаде вашей крепости и не очень рассчитывал на успех. А тут вдруг попадаю на человека, который не только в курсе дела, но, оказывается, ждал моего прихода. Подозрительно.

Точнее, как-то нелепо. Получается, что либо положение чересчур серьезно, либо это розыгрыш, либо дурацкое совпадение. Честно говоря, я нахожусь в состоянии шока, господин Лидин.

Агент кивал, глядя в монитор.

— Все правильно. Но вам придется верить в мои бескорыстные побуждения.

Что я отсюда могу извлечь? Не в этом дело. Приди вы и спроси про что-то другое, я бы вам втюхал этот вариант, не беспокойтесь. Пикнуть не успели бы.

— Я о том же самом подумал.

— Значит, мне можно доверить тайну и принять тайну от меня, — сказал агент.

— Хорошо. Где мы будем это обсуждать?

Лидин опять посмотрел на дверь.

— Лучше в другом месте. Может, хотите поехать туда сейчас же?

— Нет, пока рано.

— Понятно. Тогда через десять минут мы с вами встретимся в кафе «Капитан» на другой стороне, может, видели? Займите столик, ждите меня. Вас устроит такой вариант?

— Совершенно.

— Тогда до встречи. — Лидин встал, снова протянул руку. Сейчас пальцы агента были жесткими и холодными. Внезапно Максим ясно увидел, что Виктор боится.

— Скажите, а ваша секретарша знает что-нибудь? Голос у нее стал странным, когда я назвал тот адрес.

— Я вам все расскажу, запаситесь терпением.

5

Пока Максим ждал Лидина, он успел выкурить две сигарету, стоя на крылечке кафе. Дождь продолжал идти. Струи воды срывались с металлического наклонного навеса и разбивались об асфальт. Писатель наблюдал за ними с отрешенным выражением на лице, машинально затягивался и выдыхал дым. Мысли были в беспорядке.

Все странно, от начала до конца. Когда он сюда ехал, у него появилось чувство, что обстоятельства складываются не в пользу его идеи, что-то как будто пытается ему помешать. Сейчас же наоборот — агент по недвижимости говорит, что поделится информацией, и едва ли не дымится от нетерпения.

Может быть, он не в себе, натуральный псих…

Тогда и я, и Дина — сумасшедшие, нам надо срочно лечиться. Пока я не услышу его рассказ, выводы делать рановато… а сам ничего говорить не буду, подожду…

Максим бросил окурок в урну. Лидин, одетый в длинный плащ, переходил по

«зебре» на зеленый цвет светофора. В руке у него был черный зонт. Виктор торопился и озирался по сторонам, точно подозревал, что за ним следят.

Довольно странное поведение.

Впрочем, если предположить, что Лидин имел уже дело с призраком, то ничего удивительного.

Очутившись на другой стороне улицы, агент начал стремительно обгонять немногочисленных прохожих.

Максим подождал его, и вместе они вошли в «Капитан». В кафе было сумрачно, но уютно, светили неяркие настенные бра. Отделка интерьера состояла, в основном, из дерева.

Снегов и Лидин заказали пиво и закуску. Агент ограничился тарелкой салата с мясом и кружкой «Невского», а писатель взял «Балтику» и большой кусок пиццы с грибами.