Ожог от зеркала

– Кожевенная мануфактура, дубили кожи. Отбросы, вонь, загадили всё так, что и рыба в реке исчезла. А сама идея, казалось, была вполне здравой. Механической. – Бакалавр вытащил из кармана новую сигару, подмигнул девушке и клацнул огненным амулетом. – Гармония этого мира создана не человеком, и прежде чем он надумает утолить свою страстишку, надо трижды промерить, как это связывается с замыслом Творца.

– Замысел Творца непостижим! – сообщила девушка с первого стола и пересела за свободный третий. Ефим вдруг тоже пересел за этот стол.

– Реплика бессмысленна, поскольку речь идет не о постижении замысла, а о том, попадаем ли мы ему в такт. А это определить не сложнее, нежели направление течения. Куда впадает река, нам пока не важно.

– А как это связано с последними событиями?

Бакалавр укоризненно покачал головой.

– Я тут распинаюсь, целую лекцию прочел. Картинки рисую... А они ничего не поняли.

– Поняли.

– Кто понял?

Поднялся Никита. Бакалавр ободряюще кивнул.

– Вы хотели сказать, что, судя по рваному последу, по ужасному воздействию на поле, эти демоны имеют отношение к науке.

Бакалавр щелкнул пальцами и показал на Никиту.

– Можем, если захотим. – Он аккуратно притушил и спрятал сигару – табак был дорогим развлечением. – Эти демоны, несмотря на всю их силу и мощь... Как бы это выразиться... Неизящны. Ещё вопросы есть?

– Меня сестра спрашивает... – поднялся парень у окошка. – Как можно продемонстрировать струну простолюдину, чтобы не нарушать маркеры? И чтобы он почувствовал?

– Элементарно. Пусть обнимет ребёнка. Через солнечное сплетение обоих пройдёт струна. Это сложно не почувствовать.

Поднял руку Тарас.

– Слушаю вас, молодой человек.

– У меня по практике. Может ли быть такое, что чувствовал радужные струны человек, ну, вот я чувствовал... Да вы помните, вы же у нас практику и вели. Настрой, камлание, пена на блюдце, всё как положено. Всё получалось. А потом вдруг раз – и исчезло.

– Что значит исчезло? Куда могут исчезнуть магические меридианы? Они ведь не от вашего настроения зависят. Это реальность, данная в ощущениях.

– Это понятно. Но у меня проблема возникла в последние дни. Вроде как дорогу потерял. Шел нормально, как все, всё понятно, всё правильно, а потом вдруг раз – и нет дороги.

– Странные вещи вы говорите, молодой человек. Я ещё понимаю, на шестом курсе или перед Дальним шляхом... Но сейчас-то вы, образно выражаясь, в колее. Сейчас осень, вам ещё учиться и учиться. Как может потеряться радужный путь? Возможно, вы неверно входили в камлание?

Тарас покачал головой.

– Раньше у меня получалось. И я несколько раз пробовал, проверялся.

Бакалавр с сомнением почесал подбородок.

– Да, я помню. У вас получалось. Не знаю. Теоретически такая ситуация возможна. Накануне важного выбора. Определяющего судьбу человека. Или... – Он замялся, подошёл и посмотрел на школяра поближе. Что-то в облике Тараса ему явно не понравилось. – Ну или накануне смерти.

Глава 27

Грач прошёл мимо угрюмой, красного кирпича казармы бомбардиров, снисходительно поглядывая на копошившихся во дворе парней. Густожитие школяров стояло рядом. Три корпуса славянской буквой «П». У Колледжа было ещё несколько густожитий, но Грач точно знал, где искать Тараса. Понятно, школяр не оставлял адреса ни валчам, ни кучеру, и всё же Грачу не составило труда найти свою жертву. Внутрь он, конечно, заходить не стал. Возможно, сыграли свою роль ведьмы на входе, возможно, он не «слышал», в каком из корпусов живёт Тарас. Школяр чаще ночевал у Варвары, нежели в своём корпусе, но и туда иногда входил через угловое верхнее окно, так что «натоптал» как минимум три дорожки постоянного движения. Впрочем, эта развилка применима, если валч шёл «по последу» собственного заклятия, а он мог искать Тараса и более изощренным способом. Как бы то ни было, Грач просто завернул за угол и встал на единственной дороге, что вела от парка-дворика к ближайшей конке. Ещё дальше возвышалась платформа летающих гондол. В тех редких случаях, когда школяры не шли пешком, они, конечно, двигались к развязке городского транспорта. Грач облокотился о недавно покрашенный, но уже успевший просохнуть столбик забора – с него явно счищали какую-то дымовушную хрень, – вытащил из внутреннего кармана небольшую, старинного вида книжку и приготовился ждать. Скоро должен был пойти утренний поток.

Мимо проходили как школяры, так и бомбардиры. Последних было меньше. Княжеских дружинников редко выпускали в город, если кто и выходил, то по хозяйственным делам. Будни. Простых обывателей было ещё меньше, в этом районе располагались только частные дома, среди которых пятиэтажные корпуса густожитий смотрелись высотными зданиями. Но случайных прохожих было достаточно, чтобы Грач не привлекал к себе внимания.

Стоять в ожидании валчу пришлось не более часа.