Озимый цвет

— По правде говоря, смотреть там не на что, — тем временем продолжил Финн. — На шкатулке стояла магическая защита, впрочем, не препятствующая ее выносу, а лишь не дающая открыть крышку постороннему. Возможно, вор уже сломал оберегающее заклятие. Мы никак не можем этого узнать.

Чем мне нравится Финн, он никогда не разводит бесполезные разговоры, а говорит ровно то, что необходимо. Я догадывалась о защите, но не знала деталей. Наивно не предполагала, что кто-то в замке решит меня обокрасть, а зря… Оказывается, в Льен и среди аристократов благородство сейчас — редкость. Трудно представить подобное в Арманьеле…

— Благодарю вас, милорд. Позволите ли узнать, где сейчас господин Торви?

— Стражи только что его допросили. Он пошел в выделенный ему кабинет.

Я благодарно кивнула Финну и поспешила на поиски старика. Дойдя до нужной двери, я постучалась и, стараясь не шуметь, вошла внутрь.

— Миледи, рад вас видеть. Вам что-то понадобилось?

— Да, если позволите, я хотела бы взглянуть на ключ.

Поручитель удивился, но немедленно протянул мне его. Хорошо, что хотя бы Торви выполняет приказы беспрекословно.

— Зачем он вам, леди Арана?

— Хочу кое в чем убедиться. Стражи осматривали его или им показалось достаточно того, что он на месте?

— В руки его никто не брал, но в наличии убедились.

Это меня нисколько не удивило. Под чутким присмотром Ристриха никто явно не собирался проводить тщательное расследование. Я же сама не догадалась бы осмотреть ключ, если бы однажды стражи точно так же не искали вора в моем доме. У отца пропала ценная бумага, и преступника нашли только благодаря смекалке одного человека.

Я подошла к свету и тщательно оглядела поверхность. Мои подозрения подтвердились. В углублениях металла виднелась застывшая глина. Вору не потребовалось взламывать дверь или проникать через окно. Он воспользовался дубликатом, который можно было сделать в любой момент. Оставалось только выяснить, с кем поручитель общался накануне…

Старик рассеян, а ключ всегда носит в кармане. Взять его и положить назад — не так уж трудно. Если сделать отпечаток быстро, то Торви ничего не заметит. Видимо, вор решил так же.

Я спросила у поручителя, с кем он имел дело на днях. Ответ меня ошарашил, хотя стоило подумать о подобном варианте.

— Вы уверены?

Старик кивнул.

Я нахмурилась. Вот демоны! Пожалуй, я действительно зря обвиняла Ристриха… Хотя это не отменяет того факта, что все могло произойти не без его ведома. Я собралась все рассказать обитателям замка. Это не тот случай, когда стоит утаивать правду.

ГЛАВА 5

Я замерла перед дверью с занесенной для стука рукой. Но не успела коснуться дерева, как услышала голоса. Они и остановили меня, не дав совершить опрометчивый поступок. Я прислушалась.

— О чем ты думала? — Я узнала до демонов злой голос Ристриха. — Это все равно, что воспользоваться кувалдой там, где нужна отмычка. Если об этом узнают…

Я навострила уши, заинтересовавшись беседой.

— Тише, Ино. Ты так громко кричишь, нас могут услышать… — произнесла Крисса.

Я мысленно хмыкнула. Проницательная…

— Может, тогда ты хотя бы поумнеешь?

Она громко вздохнула:

— Ино…

— Я успел спрятать твою пуговицу, прежде чем ее нашли стражи. Но если кто-нибудь узнает…

— Никто не поймет, что я украла шкатулку с деньгами.

— Это временно. Ты вернешь краденое. Я скрыл твою вину не из симпатии к тебе, а из уважения к твоему брату. Мы оба понимаем, что ты далеко не святая, но Вемур уверен в твоей добродетели. Я не хочу быть тем, кто скажет правду и развеет его иллюзии.

— Ино…

Я, как наяву, представила надутые губы Криссы и жеманный взгляд, которым она попыталась вернуть расположение к себе, но Ристрих настаивал на своем, чем немало удивил меня:

— Вернешь!

— Выслушай меня, прошу, — взмолилась Крисса. — Никто не узнает о моем участии в деле. Это чудесная возможность отправить эту арманьельскую шлюху домой.

— Не выражайся так.

Даже сквозь дверь я ощутила, как скривился Ристрих.

— Ты сам знаешь, что я права.

На некоторое время установилось молчание, прерываемое лишь женскими стонами и звуками поцелуев. Я поморщилась. Не хочется видеть их вместе, но сейчас самое время поймать Криссу с поличным. У меня уже достаточно улик.

Вскоре я снова услышала голос Ристриха:

— Так и быть. Мы оставим все как есть, но…

Пожалуй, с извинениями придется подождать. Князь собирается покрывать воровку? Да уж, я даже начинаю понимать узурпатора, лишившего Ино былого положения. Он явно заслужил то, что с ним случилось.

— Леди Арана?

Я едва не подскочила, так незаметно подобрался Финн. Возможно, я несколько увлеклась, подслушивая разворачивающуюся за дверью сцену, и забылась, что меня могут застать за столь низким занятием. Но я вовремя вспомнила уловки Сиены и повернулась к лорду. Щеки залил румянец. Я изобразила невинный вид.

— Я хотела увидеть князя, но… — смущенно замялась я. — Боюсь, он там не один.

— В кабинете моего брата? — удивился Финн.

— Да… И мне кажется… Мне кажется, что с ним женщина, — доверительно сообщила я, «забыв» упомянуть имя таинственной гостьи.