Озёрная ведьма

Лорд Эирс до скрипа стиснул зубы, глаза его опасно полыхнули синевой, но не проронил ни слова. Так-то лучше. Глубоко дыша, я снова возвела глаза к небу, но в этот раз смотрела уже совсем иным зрением, позволяющим видеть сердце тучи и причины её появления. И вот лучше бы я этого не видела! Это была вовсе не туча, а только грамотно наведённая иллюзия. Всматриваясь ведьминским зрением, я всё чётче осознавала, что история повторяется. Я уже всё это видела, много лет назад, и тогда ничем хорошим встреча с подобным явлением не закончилась.

Вверху, там, где обычному глазу виднелось тёмно-серое небо, расчерченное молниями и непрерывно испускающее крупные капли дождя, мне — ведьме, были видны только быстрые магические смерчи, извивающиеся подобно змеям и полыхающие дымчатой магией разрушения. Стационарные, но от того, не менее опасные, потому что «Альбатрос», словно мотылёк на огонь, двигался к ним. И я, как никто другой знала, что как только нос судна встретится со смерчем, нас будет уже не спасти.

— Вы здесь долго? Это началось давно? — сглотнув, хрипло спросила у мага.

— Не больше четверти часа, но льёт и дует так, что кажется будто вечность, — не смотря на недавние разногласия, довольно спокойно ответил он.

Значит, есть ещё немного времени, но одной мне точно не справиться. Я отчётливо поняла, что придётся прибегнуть к непосредственной помощи мага и действовать очень быстро. Хотя я и собиралась сбежать с корабля, но смерти всем находящимся здесь не желала ни в коей мере.

— Вы в состоянии рассеять иллюзию? — серьёзно спросила я.

— Конечно, госпожа Эль Лак, — излишне официально процедил маг, — Только вам не кажется, что сейчас не время для подобных глупостей?

— Туча иллюзорна, — сухо отозвалась я, не имея ни малейшего желания спорить. Вместо этого я закрыла глаза и попыталась мысленно приблизиться к одному из смерчей. Магия, чистая, необузданная, закрученная в замысловатую спираль, выжигала воду под собой, наполняя её силой и заставляя бурлить, поднимая огромные, опасные волны. Верх спирали впивался в небо, расширяясь и словно в воронку засасывая облака, питаясь их энергией и вызывая негодование небес, проявляющееся в граде хлёстких капель. И самое противное, что нити, уводящей к создателю (а он точно был, такие магические ловушки сами собой не образуются) не было! Ни малейшей зацепки, где может находиться маг, который столь предусмотрительно напал на наш корабль, я не увидела.

— Твою ж мать, — тем временем послышалось справа от меня, и я поняла — иллюзию маг снял. Значит, можно больше не тратить силы на перестройку зрения, а просто открыть глаза.

— Что это за чертовщина?! — откуда-то сверху послышался крик Айдана и вопли команды корабля.

— Это ловушка! — крикнула я, почти срывая голос, потому что маг не счёл нужным ответить, круглыми глазами пялясь на смерчи. Про себя я отметила, что удивление его искреннее и, пожалуй, можно больше не думать, что это его рук дело. Каюсь, первым делом, когда я рассмотрела магическую ловушку, заподозрила его. Ведь он единственный маг на корабле. Только мотивов разгадать не смогла. Теперь подозрения отпали, и стало вдвойне неприятнее. Липкая пелена страха и тревоги подбиралась всё ближе, а в голове пульсировала мысль: — Мы здесь не одни, есть еще кто-то.

— Меняем курс! — громко крикнул Айдан и матросы снова засуетились с удвоенной скоростью.

— Ищите корабль поблизости! — почти сразу же после приказа оборотня, распорядился маг, и, повернувшись ко мне, добавил: — Тот, кто сделал это, не может быть далеко.

Логично. Не соглашаться с ним оснований не было. Чтобы удерживать энергию такой силы, нужно быть на минимальном расстоянии. Я метнула взгляд на матросов, которые явно не успевали сменить курс до приближения к опасной точке, потом посмотрела на мага, который уже создавал магическое подобие плети, для того, чтобы подцепить ей нити смерча и осознала — не успеем. Ничего не успеем: ни спастись, ни разрушить магию, ни сменить курс. И самое паршивое, что если бы это был просто шторм, я бы без особого труда договорилась с природой, и море уже давно бы утихло, но против магии, тем более такой силы, я была почти бессильна. Разве что могла бы пополнять резерв лорда Эирса, который уже во-всю размахивал плетью в попытках если не зацепить, то разбить нить ближайшего смерча.

— Корабль слева по борту! — крикнули сверху. — Символика Имперская, паруса красные, с гербом его величества, судно боевое, по восемь пушек с каждой стороны, — продолжал вещать мужчина, смотрящий в подзорную трубу. В глазах потемнело. Это из-за меня, они пришли за мной. Хотя нам ещё не был виден корабль, надежды на то, что это не императорский флот, преследующий именно меня, почти не осталось.