Озёрная ведьма

— Не-а, — нагло ответила я, усаживаясь на край стола, — призрак. Лисану же твой муженёк потопил. — Быстро меняющиеся выражения её лица меня развеселили. — Вот явилась за душонками вашими грешными, — продолжила издевательства. Я ожидала чего угодно, но точно не того, что величественная императрица сядет, обнимет руками колени и тихонько заплачет, приговаривая:

— Я не хотела, чтобы так вышло, я не желала тебе смерти, — сбиваясь на всхлипы причитала она, — Бартес просто повернулся на идее деторождения, ему нужен наследник, а я не могу позволить, чтобы его родил кто-то другой, — императрица протяжно всхлипнула и продолжила разводить мокрое дело.

— Оправдания не принимаются, — замогильным тоном сообщила я. Вот не было мне её жалко, пусть помучается! — Отныне я буду являться тебе в кошмарах и требовать искупления.

И снова Араилина удивила меня своим поведением. Вместо того, чтобы рыдать дальше, она подняла внимательный взгляд на меня и серьёзно спросила:

— Какого искупления ты желаешь? — я поперхнулась следующей, уже придуманной тирадой, обиженного призрака, осенённая бредовой идеей.

— Хочу, чтобы он вернул свободу озёрным!

Сестра дёрнулась, как от пощёчины и сникла окончательно.

— Он никогда этого не сделает, — еле слышно прошептала она.

— И даже в обмен на возможность получить наследника? — я нахально пользовалась моментом слабости императрицы, чтобы получить нужные ответы. Араилина задумалась и снова взглянула на меня.

— Но ты же мертва, а значит, артефакты он и так найдёт, и он уже ищет, и… — Араилина запнулась, внимательнее приглядевшись ко мне. — Ты жива! — громко даже для моей бестелесной оболочки, воскликнула она. Я по детской привычке показала сестре язык и парировала:

— Пока да, но поверь, когда я умру, ты не отделаешься от ночных кошмаров, предательница. — Мстительно проговорила я, поигрывая родовыми артефактами.

— Бартес будет в ярости, — с досадой протянула она, алчно глядя на украшения.

— Ещё бы, — хмыкнула я, — такое бельмо на глазу. Короче, — я решила долго не расшаркиваться, а сразу перейти к сути, — я пересмотрела свои принципы и теперь готова к переговорам. — На лице императрицы отразилась явная заинтересованность. — Я готова рассмотреть вариант с передачей артефактов тебе, но Озёрный край, со всей его территорией должен вернуться ко мне и моему народу.

Я не стала дожидаться её ответа, просто разорвав связь. Пищу для размышлений я дала, дальше их ход, а мне остаётся только ждать. Родину восстановить хотелось, отдавать артефакты — нет, но я отчётливо понимала, что выбрать придётся что-то одно, а чем это окажется, покажет только время.

Когда я вышла из ванной, меня ждал не очень приятный сюрприз в виде сидящего напротив двери Айдана. Оборотень был зол, о чём свидетельствовали сложенные на груди руки, на хмуренные брови и сердитый взгляд, которым меня встречали.

— Ты каким местом думаешь? — сходу спросил Леас. — Про этого, — последовал быстрый кивок в сторону Яши, — я вообще молчу. Додумался отпустить беременную ведьму на переговоры с императрицей. Лисана, — Айдан требовательно смотрел на меня, — Ответь мне, зачем ты это сделала?

Я, понурив голову, подошла ближе и устроилась на коленях супруга. И вот что ему ответить?

— Очень хочется земли вернуть. — Тихо сказала правду.

— Я же сказал, что этот вопрос буду решать сам! — прорычал Айдан. — Ты сейчас же поклянёшься мне, что никогда больше не сунешься туда, где тебе угрожает опасность одна! И тем более не потащишь за собой нашу дочь!

Мне ничего не оставалось кроме как принести клятву не ввязываться в опасные мероприятия до рождения малышки. Айдан настаивал на клятве с применением пера феникса, но, хвала потокам, мудрый князь смог его отговорить.

В любом случае, с этого дня, мне велели сидеть в ордене, заниматься его делами, перенимать опыт бабули, а все проблемы с императором взяло на себя семейство Леас.

Здесь и сейчас я наконец вспомнила, что значит иметь семью. Я чувствовала себя защищённой и уверенной в том, что новообретённая семья никогда не откажет мне в поддержке.

Араилина напомнила о себе спустя несколько дней, и я не смогла сопротивляться её зову.

Хорошо, что Айдан, в этот момент находившийся рядом, быстро среагировав, позвал бабушку, которая в случае опасности, могла бы вырвать меня обратно. На этот раз мы встретились в парке у императорского дворца. Лина была одна и выглядела очень серьёзной.

— Бартес согласен, — холодно сказала она, едва увидев меня. — Приезжай во дворец, он готов обсуждать возвращение тебе земель.

— Ждите, через три дня, — спокойно ответила я и сжала медальон, который бабуля надела на мою шею по просьбе Айдана. Камень медальона был своеобразным маяком, который давал сигнал бабуле, что пора разрывать нашу с Линой связь.

— Он согласен, — едва придя в себя, рассказала я.

Я уже представляла, как победно улыбнусь императору едва мы с ним заключим соглашение, и окину презрительным взглядом Араилину, но мои надежды и мечты, разбила одна единственная фраза су пруга:

— Ты не едешь.

— Но это моя земля! — пыталась возражать я.