Озноб

– О… Да, но… – Издав несколько нечленораздельных звуков, мужчина на миг замолчал и вдруг вспылил: – Постойте, что это за обличительный тон? Неправду! А разве я обязан вам отчитываться?! Вы мне кем приходитесь, позвольте узнать?!

– Я не понимаю, почему вы солгали, – упрямо ответила она, игнорируя его вспышку.

– Да я не хотел вас пугать. – Сергей сбавил тон, явно взяв себя в руки. – Скверно получилось. Я привез ее, сразу отвел на второй этаж, она себя неважно чувствовала… Уложил в спальне, попросил меня подождать, пока я с вами обернусь. Надеялся, что заснет и голова пройдет. У нее были жуткие мигрени, никакие лекарства не помогали, просто наказание! А она без меня включила там отопление, хотя я просил этого не делать, взяла из бара бутылку джина, напилась, уснула… Сгорела, ничего не почувствовала. Ну что, я непременно должен был вам это рассказать?

– Нет, вы ничего мне не должны, это я взяла деньги, непонятно за что, – возразила женщина. – Точнее, вы заставили меня взять.

– Только не вздумайте возвращать, я уже забыл о них, – предупредил Сергей. – В общем, у вас довольно оригинальная манера выражать соболезнования. Признаться, я не думал, что возникнут какие-то претензии. Вы себя ведете, почти как моя жена.

– Ну, я ведь играла ее роль пару-тройку дней, – напомнила Ирина. – Кстати, зачем? Можете сказать правду?

– А можно в свою очередь узнать, зачем вам это нужно? – В голосе Сергея звучала насмешка и ничего похожего на испуг. Он говорил шутливым тоном, свободно, будто ничего не опасаясь. Это все больше сбивало с толку женщину, которая рассчитывала, что собеседник начнет оправдываться и юлить.

– Если бы я знала, что изображаю реально существующего человека, ни за что не согласилась бы притворяться перед Валентином.

– А, вот что вас задело! – протянул он. – Да, я вам, кажется, говорил, что не женат, каюсь. Но это только с женской точки зрения преступление. Любой мужчина, которому вдруг стала симпатична красивая незнакомка, увязшая в снегах, меня поймет. Признаюсь, я на что-то такое рассчитывал, когда заливал вам про свою холостую жизнь. Но потом дела отвлекли, они ведь всю жизнь съедают, согласитесь? А что задним числом каяться? Что же касается Валентина, он знал, что я женат, и для него лучше было чуточку приврать. Меньше сплетен.

– Но вы и милиции, и страховщикам дали показания, что ваша жена жила в загородном доме не один день!

– Я, наверное, должен спросить, откуда у вас взялась эта информация, – все с той же легкой иронией откликнулся Сергей. – Но сам догадываюсь. Вы туда приезжали и виделись с этим старым греховодником Валентином.

– Нет, он мне как раз ничего рассказать не захотел!

– Тогда…

– Неважно! – отрезала Ирина. – Скажите честно, зачем вам нужно, чтобы все думали, будто ваша супруга жила там несколько дней до своей гибели?

– Нужно мне?!

– Ну уж точно не мне! Я не хочу, чтобы меня впутывали в дело о поджоге и…

– Не говорите только «об убийстве»! – перебил тот. – Нет, нет, это все чушь! Когда меня только начали расспрашивать и я был еще в шоке, то машинально сказал, что привез жену на дачу во вторник… Хотя произошло это, конечно, в пятницу. Плюньте и забудьте! Ни во что вас не втягивают, никто никаких претензий предъявлять не будет. И умерла она совершенно естественной смертью, можете не сомневаться. Ее родственники настаивали на самой тщательной экспертизе, я их за это не виню. В самом деле, когда вдруг гибнет такая молодая женщина…. Кстати, завтра похороны.

– Мои соболезнования, – с запинкой произнесла Ирина. Уверенный, ясный голос собеседника звучал так бодро и бестрепетно, словно у него на совести не было ни малейшего греха. «Но это-то и странно, разве так может разговаривать человек, который только что потерял жену?! И ведь он шутил, что на пожаре пострадал один Валентин! Он по-настоящему смеялся, не изображал веселость, у него было превосходное настроение! За бесчувствие не судят, конечно, но оно безумно подозрительно!»

– Вы молчите, мечтаете о чем-то? – иронически прервал ее размышления Сергей.

– Я уже ни о чем не способна мечтать, – резко ответила она. – Скажите еще вот что. Если я пойду в милицию и сообщу, что проживала в вашем доме со вторника по пятницу и что вы внезапно приехали за мной и увезли под предлогом, что оставаться в этом доме опасно хотя бы лишний час… А сами, оказывается, одновременно привезли туда жену… Вам тоже будет все равно?

– Это будет очень нехорошо с вашей стороны. – Мужчина говорил спокойно, но шутливых ноток в его голосе Ирина уже не слышала. – И зачем, для чего? Хотите мне отомстить? Неприятности, конечно, начнутся, а вы как думали? Придется задним числом оправдываться, зачем выдал квартирантку за жену… И все же я оправдаюсь. Не сомневайтесь в этом, дорогая.

Последнее слово он произнес так жестко и холодно, что Ирина на миг ощутила спрятанную за его цивилизованной речью ярость. Вздрогнув, она поспешила ответить:

– Я не собираюсь в милицию и мстить мне вам не за что. Хотела бы вернуть деньги, но могу только половину…

– Да бросьте…

– Мне не хочется быть вам обязанной!