Озонные дыры и гибель человечества

Информацию о климате в прошлом содержат в себе и растения, которые смогли сохраниться в тех пор. Реакция растений на изменение климата более сильная и разнообразная, чем реакция осадочных пород. При переходе от теплого и влажного климата к умеренному и холодному меняется облик растительности, одни виды растений исчезают, а другие, совершенно новые, появляются. Это мы наблюдаем сейчас, это происходило и в прошлом. Поэтому по растительным остаткам в отложениях можно реконструировать климат прошлого. При этом используется абсолютно вся доступная информация — и тип ископаемой растительности, и ее внешний облик, а также анатомическое строение и набор видов растительности. Это позволяет восстановить многие качественные черты климата в прошлом. Очевидно, что более надежную информацию о климате дает анализ растительных сообществ, а не только отдельных растений.

Наличие отпечатков и останки растений большого количества видов означает, что эти растения в свое время росли в теплом климате. По современным данным в тропическом лесу на площади 2 гектара насчитывается более 200 видов деревьев. В умеренном климатическом поясе (более холодном) различных видов деревьев на такой же площади в 20 раз меньше. В холодном климате их еще меньше. Если в прошлом климат был теплым, то в остаточных породах вы обнаружите остатки или отпечатки вечнозеленых растений, пальм, растений с крупными листьями. В холодном же климате росли хвойные деревья, мелколиственные растения. В таком климате деревья и вовсе могут отсутствовать, поэтому их остатки в породах не обнаруживаются. В сухом климате росли растения с мелкой редкой листвой или с колючками.

Отпечатки растений прошлых эпох встречаются значительно чаще, чем сами растения, которые в отложениях сохраняются плохо. Но зато в отложениях хорошо сохраняется пыльца растений и споры. Анализ пыльцы и спор растений прошлых эпох дает очень ценную информацию об изменении и характере климата в это время. Этот метод позволяет установить не только климат, но и растительность в данном регионе в прошедшие эпохи.

Анализ структуры торфа также дает информацию о климате. Торфяники развиваются как в умеренных широтах, так и в холодных климатических зонах. Разные пласты торфа свидетельствуют о разных климатах. Пласт влаголюбивых мхов свидетельствует о том, что он формировался в период влажного климата. Пласт торфа, состоящий из лесной растительности, свидетельствует о том, что в то время в данном регионе был сухой климат.

Существует еще один метод определения климата в прошлом. Он основан на том, что ширина годичного прироста толщины стволов деревьев весьма четко связана с количеством осадков в данном году. Была установлена также зависимость этого прироста от температуры воздуха. Было установлено, что в одинаковых климатических условиях имеет место одинаковый ежегодный прирост колец. Это позволяет по ширине годичных колец деревьев разного возраста — как захороненных в торфяниках, льдах и морене, так и найденных при археологических раскопках, — определять климат в прошлом. Деревья при этом можно использовать самые разные. Так был выстроен по срезам деревьев, по годовым кольцам дендрохронологический календарь (греческое слово «дендрон» означает дерево), который охватывает период в 12 тысяч лет. Здесь ценно то, что речь идет не о влажных или сухих периодах, а об отдельных годах. Собственно, не только о годах, но и о сезонах. Информация о сезонных изменениях климата получается из тщательного анализа годичного кольца (с применением микроскопа, рентгеноскопии и компьютера). Таким образом специалисты получают информацию о средней летней температуре воздуха, поскольку максимальная плотность летней древесины четко связана со средней летней температурой воздуха. А это уже немало, поскольку перекрывается более 10 тысяч лет.

Ценную информацию о климате в прошлом содержат и сведения о распределении животных на суше и в море в то время. Речь идет об останках животных, которые сохранились в отложениях. В данном случае анализ имеющегося материала проводится по той же схеме, что и в случае остатков растений. Так, изобилие или бедность видового состава животных является свидетельством того, был ли климат в тех местах теплым или холодным. Холоднокровные животные свидетельствуют о теплом климате. Размеры животных также могут рассказать о климате. Ведь известно, что теплокровные животные тем больше, чем холоднее климат, в котором они живут. Что же касается холоднокровных животных, то наибольших размеров они достигают в условиях теплого климата. Это же справедливо и по отношению к крупным насекомым. Обитатели моря прошлых эпох свидетельствуют о климате тех времен по-особому. Те из морских организмов, которые выделяют известь, в частности фораминиферы, а также организмы, которые строят коралловые рифы, находились в условиях теплого климата. Это очевидно, поскольку только в условиях теплого климата верхний слой морской воды насыщен известью.