Положительная часть заявления сводилась к упорядочению крестьянского землепользования путем уничтожения чересполосицы, расселения, образования хуторов и отчасти к расширению крестьянского землевладения путем покупки земель через Крестьянский банк. В.И. Гурко указывал в своей речи, что при осуществлении предлагаемого проекта помещики только выиграют, ибо им выгодно продать свои земли: Крестьянский банк завален предложениями земли. Для крестьян же это будет невыгодно вследствии того, что при уравнении всей земли те крестьяне, у которых больше 4 дес. на душу – а таких едва ли не более половины, – принуждены будут отдать все излишки свыше 4 дес. Возражали И.И. Петрункевич, М.Я. Герценштейн и др., указывавшие на несостоятельность как критической, так и положительной стороны заявлений представителей правительства и назвавшие речь последнего из них аграрной провокацией, имеющей целью восстановить одну часть Думы, а вместе с тем и всего народа, против другой. На 4-м заседании был прочитан «проект 104-х» Трудовой группы. На одном из следующих заседаний было внесено предложение образовать Комиссию для выработки положения о местных земельных комитетах, для выработки положений аграрной реформы и проведения ее в жизнь. Предложение это было передано в Аграрную комиссию. На заседании 8 июня 1906 г. был прочитан «проект 33-х» членов крайнего левого направления; Дума, ввиду того, что он затрагивал глубокие социальные и государственные вопросы, отвергла его.
Аграрная комиссия I Государственной думы собралась в первый раз 7 июня и провела 9 заседаний. Она начала с избрания подкомиссии для выработки плана работ Комиссии и успела рассмотреть большую часть выработанной ею программы. Ввиду того, что Дума в адресе Николаю II единогласно высказалась за принудительное отчуждение частновладельческих земель, председатель Комиссии А.А. Муханов не счел возможным обсуждать этот вопрос по существу, а предложил высказаться лишь о границах отчуждения. Аграрная комиссия признала, что для расширения площади землепользования трудового земледельческого населения должны быть обращены пригодные для сельскохозяйственного промысла казенные, удельные, кабинетские, монастырские и церковные земли, и в порядке принудительного отчуждения – земли учреждений и частновладельческие.
21 июня 1906 г. в «Правительственном вестнике» появилось правительственное сообщение, в котором сначала излагались меры для улучшения земельного быта крестьян, выработанные правительством и сводящиеся к передаче крестьянам казенных и купленных у частных владельцев земель, улучшению переселения, землеустройству крестьян (чересполосица, расселение, хутора) и учреждению землеустроительных комиссий. «Распространяемое среди сельского населения убеждение, – говорилось дальше, – что земля не может составлять чьей-либо собственности, а должна состоять в пользовании трудящихся на ней, и что поэтому необходимо произвести принудительное отчуждение всех частновладельческих земель, правительство признает совершенно неправильным». Такое отчуждение «не увеличит крестьянские достатки, разорит все государство и обречет само земельное крестьянство на вечную нищету и даже голод». Это сообщение послужило предметом горячего обсуждения как в пленарных заседаниях Думы, так и в Аграрной комиссии. I Дума признала необходимым, ради успокоения населения, издать обращение к народу. В обращении этом говорилось, что Дума, стремясь к мирному установлению нового порядка в стране, нашла необходимым немедленно приступить к составлению нового «земельного закона» на основаниях, указанных Государственной думой в адресе царю. «От этих оснований Дума не отступит и никакие предположения, с ними несогласованные, не могут быть ею одобрены». Проект обращения был принят 7 июля 1906 г. (за день до роспуска)104
.