Лежа на копии своей любимой постели, Тао кутался в одеяло, пытаясь хоть как-то унять дрожь, сопровождающую начало течки. Тао с Сехуном всегда проводили свои течки в Выручай-комнате, потому что это позволяло им не принимать блокаторы хотя бы на ночь, при этом не боясь, что к ним на запах придет толпа альф. Гэгвайлд сам показал Сехуну это место, когда у того началась первая течка, ведь все же прекрасно понимали, что блокаторы - это редкая гадость, по сравнению с которыми даже противозачаточные были детскими мыльными пузырьками, поэтому врачи всегда советовали по возможности допускать в течении этих трех дней периоды без препаратов. Сехун же рассказал об этом месте Тао, и теперь Тао исправно раз в два месяца коротает здесь три ночи, обязательно представляя свою спальню в своем доме, пока все остальные слизеринцы думают, что Сехун и Тао свои течки проводят в больничном крыле.
Вторник у Тао не задался, нервы были на пределе, поэтому как бы его не сбивали с ног усталость и озноб течки, сна у Тао не было ни в одном глазу. И венцом взвинченного состояния был никто иной как пресловутый Крис Ву. Злиться на него начало становиться личной традицией Тао, которой он на самом деле не хотел бы обзаводиться.
Очередные сдвоенные с гриффиндорцами зелья в этот раз были для Тао сущим испытанием. Предтечное состояние очень сильно обостряло его обоняние, особенно на запахи альф. Но Тао умел с этим справляться, первые течки он провел в монастыре, где было достаточно альф, и которые обучили его определенной технике дыхания, позволяющей не так сильно вбирать в себя чужие запахи. Однако это техника была бесполезна рядом с Бэкхеном. Тао никогда не понимал этой особенности, и, возможно, именно по этой причине он не мог ничего сделать с тем, что за день до начала течки он чувствовал на омегах запахи всех альф, с которыми они когда-либо были. Но если от остальных начинало пахнуть просто слегка странными запахами, то от Бэкхена буквально разило несочетаемыми ароматами. Даже от Киля, еще одного известного «свободного» омеги, запахи были не такими резкими и неприятными.
Буквально задыхаясь все занятие, Тао совершенно не мог сосредоточиться на приготовлении вполне элементарного зелья. Разум отказывался работать, а самого Тао порядком мутило. Когда же к концу урока нужно было добавить самый важный компонент - пыльцу Эриад, - руки у Тао дрогнули, отчего добрая половина пыльцы просыпалась на пол. Воспользовавшись тем, что ВанБао был занят другим учеником, Тао взмахом палочки убрал следы своей ошибки, надеясь, что количества оставшейся пыльцы хватит хотя бы на оценку «Хорошо».
Без сил присев на стул в ожидании, когда зелье закипит, Тао вновь постарался побороть буйство запахов с помощью особой техники дыхания. Благо Сехун прекрасно понимал причину состояния Тао и лишний раз не лез к нему с глупыми вопросами, а лишь изредка поглядывал на друга, удостоверяясь, что его состояние еще более-менее терпимое. Поймав нужный ритм, Тао прикрыл глаза, про себя радуясь, что ему удалось немного рассеять резкость ароматов.
К моменту, когда ВанБао подошел к их столу, Тао смог взять себя в руки. Не ожидая ничего хорошего от зелья, которое не соответствовало рецепту, Тао, поджав губы, наблюдал за тем, как профессор О проверяет его работу. Однако, когда тот озвучил высшую оценку, Тао удивленно уставился на него.
- Что такое, мистер Хуан? - поинтересовался ВанБао, пытаясь скрыть личную взволнованность за преподавательским тоном. - Вы не согласны с моей оценкой? Или вы себя неважно чувствуете?
На деле оба ответа звучали не иначе как «Да», но Тао решил уточнить:
- Я удивлен, я думал, что немного напутал с пропорциями ингредиентов.
- Ничего подобного, мистер Хуан, - отмахнулся ВанБао, шагнув к следующему ряду. - У вас все как раз в идеальном соответствии рецепту.
Нахмурившись, все еще не понимая, как такое возможно, Тао расфокусированным взглядом смотрел перед собой, ожидая, когда профессор О проверит зелья всех остальных студентов и отпустит их с занятия.
Утонув в своих мысленных попытках понять, отчего его зелье вдруг стало идеальным, Тао вздрогнул от испуга, когда услышал наполовину шокированный, наполовину радостный восклик ВанБао:
- Мистер Ву, что за ужас Вы сегодня сделали?
Обернувшись, Тао увидел совершенно невозмутимого Криса и восторженного ВанБао, который ковшиком зачерпывал болотного цвета жидкость.
- С кем не бывает, - произнес Крис, пожав плечами. - Не мой день, из рук все так и валится.
- Это вас не оправдывает, мистер Ву, - строго произнес ВанБао. - Если вы устаете, то должны отдыхать, а не пытаться за этот счет оправдать себя.
- Я и не пытался, - несколько опешив, проговорил Крис. - Я не отрицаю, что испортил зелье.
- Вы же понимаете, что должны будете отработать это занятие? – ухмыльнувшись, спросил ВанБао, отходя от котла Криса и шагая к следующему, последнему столу.
- Разумеется, - выдал Крис без капли досады в тоне.
- Тогда, может быть, Вы скажите мне, где именно Вы ошиблись? - с лукавыми нотами протянул ВанБао.