p1af168kr21k3pikhkcv153m1jm86

- Позволю... тебе пойти на вечеринку к Кларе одной.

- Привет, Роза, - Альфред размашисто развернулся и, одарив ее ослепительной улыбкой,

уселся по другую сторону, - можно я приму участие в вашей милой беседе?

Он подмигнул проходившей мимо Эмме, и, не замечая обменявшихся взглядами Розы с

Крисом, продолжил:

- Я мог бы тоже пойти на вечеринку... И, знаешь Крис, - он хлопнул его по плечу, - Розе тогда

не пришлось бы отрывать тебя от твоих важных дел. Не сомневайся, старина, мы найдем,

чем заняться.

Он стрельнул в нее глазами. Кристофер хмуро сказал:

- Не думаю, что Роза захочет.

- Роза... Что ты скажешь? - шепнул Альфред недоуменной Розе, - ты же хочешь пойти туда со

мной?

Поскольку эта предполагаемая вечеринка у Клары была плодом воображения Кристофера,

Роза растерялась.

- Так, Роза, пошли, поучим еще.

Кристофер взял ее за локоть и повел в сторону, где, удостоверившись, что никто их не

подслушивает, продолжил на том же месте где и остановился, как будто не замечая

вмешательства Альфреда:

- Роза, я всегда буду рядом с тобой. Никогда не брошу тебя, - он поймал ее растерянный

взгляд и улыбнулся, - не позволю страдать.

- Привет, Роза!

Оба дернулись и обернулись. Рядом стояла вся растрепанная и раскрасневшееся от ветра

Клара. Она кивнула недовольному Крису и весело подмигнула подруге:

- Что еще за вечеринка, Роуз? Альфред мне тут намекнул, чтобы я уговорила тебя пойти туда

с ним, а я даже и не подозревала о ее существовании.

- Не будет никакой вечеринки, - процедил сквозь зубы Крис, - Альфред все выдумал.

- Но я думала, что неплохо бы и взаправду...

- Нет.

Клара недоуменно перевела взгляд с одного лица на другое, и на ее круглом лице

проступило понимание. Деланно равнодушным голосом она поинтересовалась, почему

Криса не было накануне, и, получив от него уклончивый ответ о простуде, снова обратилась

к подруге.

- Знаешь Роза, мы с Нелси вчера видели Плутона.

Крис поднял глаза к потолку.

- Невероятно, а я думал он уже успел исчезнуть с поверхности земного шара.

Фыркнув, он посмотрел на Розу, нo та не отрывала глаз от подруги.

- Где?

- Он прогуливался по улице, когда мы с ней возвращались с дискотеки.

- Он вас увидел?

- Не думаю. Во всяком случае нам показалось что нет. Он, кстати, будет сегодня здесь.

Роза невольно вздрогнула и Крис с Кларой повернулись к ней.

- Как ты сказала? Сегодня? Но через пять минут звонок...

Клара беззаботно пожала плечами.

- Знаю. Меня это как-то не трогает. Ладно, я пойду. Мне еще надо поучить этот, - oна

сморщилась, - испанский.

И, помахав обоим, Клара весело удалилась. Кристофер снова перевел взгляд на Розу. Та

выглядела встревоженной и расстроенной.

- Что с тобой?

Роза поежилась.

- Не знаю... Но вот что мне совершено ясно теперь, так это то, что я тебе очень благодарна,

Крис. Правда.

Парень усмехнулся.

- Спасибо... Мне Клара так не дала сказать всего что я хотел. Скажу вкратце: я буду с тобой.

Всегда, слышишь?

Волна облегчения, смешанная со смущением накрыла Розу и она просияла.

- Ох Крис...

Кристофер покачал головой.

- Не надо. Не говори ничего.

Он достал учебник и принялся вслух зачитывать все слова, которые должны были

пригодится на экзамене.

* * *

Экзамен подошел к концу, и избавленная Роза уже спешила вон из класса. Но не успела она

пройти и половину пути до двери, как кто-то окликнул ее по имени.

Роза обернулась. Но вместо Криса, который должен был ее нагнать, она встретилась

взглядом с Плутоном. Тот дружелюбно улыбался. Но если улыбка Кристофера была полна

той нежности и заботы, за которые Роза его так любила, улыбка Плутона была

искусственнeй всех самих фальшивых и сухих улыбок на свете.

Как бы там ни было, она взяла себя в руки, и тоже попыталась улыбнутся, вновь

почувствовав, как на нее накатывают знакомые волны опасности и холода.

- Я тебя провожу до дому, идет? - подойдя поближе шепнул он, и Розе показалось что она

теряет дар речи. Этого еще не хватало.

- Вообще-то...

- Вот и хорошо. Идем.

Она открыла было рот, чтобы возразить, но Плутон сверлил ее взглядом, и ей не оставалось

ничего иного как подчинится. Кинув, на только что обратившего на нее внимания

Кристофера, обреченный взгляд, она пожала плечами и быстрым шагом пошла к выходу.

Плутон не отставал, и, когда они вышли за пределы ворот на залитой солнцем двор, он

сказал:

- Роза, ты думала над тем, о чем я тебя просил?

- Что ты имеешь в виду?

Заворачивая за угол, Плутон ее обогнал и преградил дорогу. Роза еле удерживалась от того

чтобы не запаниковать. Его синие глаза метали молнии.

- Раз и навсегда, - процедил он сквозь зубы, щурясь от яркого света, - говори наконец, что ты

знаешь о Солтинера?

- Ничего абсолютно! - нервно воскликнула Роза. - По крайней мере не больше чем ты!

Несколько прохожих обернулись, но, получив белоснежную улыбку от Плутона, улыбнулись

себе под нос и пошли дальше.

- Ты меня не обманешь. Откуда тогда взялся у тебя этот новый цвет волос? Как ты сжигала