Падающая звезда

Только я не верю в случайности. Я верю, что жизнь направляет нас таким образом, показывая нечто важное.

– Она единственная, у кого комиссия приняла две работы. Действительно талантливо, но мне кажется, что твои ребята решили через нее пропиарить наше событие в Инстаграме. Один миллион шестьсот пятьдесят тысяч подписчиков, конечно, впечатляет, – невнятно бормочет сестра, пока мои мысли находятся в полном беспорядке.

– Вторая ее работа тоже красива.

Я поворачиваю голову к снимку, висящему рядом с первым. И, как только мой взгляд падает на него, пазл в голове складывается. Девушку сфотографировали со спины, она полностью раздета. Но мое внимание привлекают три родинки на лопатке и две на линии позвоночника.

Десять минут назад я их видел живьем.

– Автор анонимный, говоришь? – переспрашиваю я и тянусь в карман за телефоном.

– Да, я смотрела ее профиль. У нее очень красивые работы. Из того, что я поняла, ее визитная карточка – свобода и красота тела.

– Что? – ошарашенно говорю я, мгновенно забыв, кому собирался звонить.

Стелла хмыкает.

– Там не порнография, если что. А то, зная вас, мужчин, могу себе представить, о чем ты только что подумал, – она открывает свою маленькую сумочку и достает телефон. – Вот, глянь.

Я торопливо беру у нее из рук трубку: мне очень интересно, что может скрываться за словами «свобода и красота тела».

Я медленно изучаю профиль Падающей звезды. В голове звучит одна мысль: «Красиво». В ее фотографиях есть нежность, хрупкость и воздушность. При этом они цепляют взгляд смелостью, открытостью, притягательностью. Она сексуальна, женственна и загадочна. Что еще нужно, чтобы свести с ума мужчин всего мира? Во мне даже просыпается глупая ревность. Быстро пробегая глазами по написанному под постами, я натыкаюсь на один, который перекрывает поток кислорода.

«Верите ли вы в любовь с первого взгляда? Может, с первого поцелуя? Говорят, что это глупые сказки, и в реальной жизни все иначе. Но невозможное возможно, ведь так? Случается, что от вашего первого поцелуя сердце начинает биться с миллионной скоростью, не способное остановиться. Может, оно вам громко крикнет: «Ты нашла свою судьбу!» – и вы почувствуете это. Нельзя противиться огромному и необъятному чувству. И я не знаю, пройдет ли оно. Отпустит ли меня, и забуду ли я того человека. Скорее всего, так и будет, это вопрос времени. Но сегодня я чувствую, как гулко бьется в груди мое сердце. Как дыхание учащается от одного воспоминания о моем первом поцелуе, а душа трепещет. Он был лучшим из лучших, сказочным и невероятным. Иногда мне слишком грустно оттого, что я не могу быть с человеком, который подарил мне его. И хотя наш поцелуй длился лишь секунду, я до сих пор помню тепло его губ».

На фотографии – голое плечо, и по нему струятся светлые волосы с нежно-розовыми концами. А на плече татуировка: «Все мои мысли бесконечно / Летят к тебе дорогой пилигримов».

Я перестаю дышать.

– Квен, все хорошо? – настороженно спрашивает Стелла, а я не могу оторвать глаз от надписи.

Ведь мои мечты и чувства в течение этих двух лет тоже возвращались к одному-единственному человеку. К ней. И я не так наивен, чтобы считать это любовью. Любовь – слишком громкое слово. Но нас точно связывает что-то необъяснимое. Нечто такое, от чего все внутри меня взрывается и переворачивается.

Я взбудоражен и не могу этого скрыть.

– Почему ты так всполошился? – интересуется Стелла, разглядывая меня.

– Мне нужно найти ее, – тихо и взволнованно отвечаю я и наконец набираю номер телефона своего помощника.

Он должен знать, кто скрывается за ником Падающая звезда, – ведь они подписывали контракты.

– Я должен найти ее… – вырывается вновь, и Стелла с беспокойством хмурится.

А я вдруг отчетливо понимаю, что девушка в маске не позвонит. Уверенность в том, что она этого не сделает, сильно злит. Какой же я идиот, отпустил ее во второй раз!

– Мне срочно нужно узнать, кто скрывается за именем Падающая звезда. Это псевдоним фотографа, который выставляется у нас, – произношу я на одном дыхании, как только на другом конце откликаются.

Я найду ее. Должен найти. Эта мысль взрывает мне мозг. А интуиция тихо шепчет: «Не спугни, будь аккуратен».

Эстель

Меня всю трясет. Непослушными пальцами я пытаюсь дозвониться Марион, она только с третьей попытки берет трубку.

– Я жду тебя около выхода, – хрипло говорю я и слышу ее недоуменный ответ:

– Что? Около выхода? Мы должны присутствовать на аукционе. Неужели тебе не хочется узнать, за сколько продадут твои работы? Плюс организатор должен выступить с речью… – возмущенно тараторит Мар, но, выплюнув последнее предложение, резко замолкает, словно проболтавшись.

Разумеется, я успела сложить два и два: та рыжеволосая девушка злилась на Квантана за то, что он помог некоему фотографу. Плюс Марион, тщательно избегавшая разговора о возможностях ассоциации и о том, кто за ней стоит. Наводит на мысль, что она знала, кто здесь будет. Марион все подстроила с одной целью, чтобы я снова увидела его. Возможно, он и будет произносить речь перед аукционом.