Падающая звезда (СИ)

И Макс, хоть и с раздражением, но честно выполнял свою работу. До тех самых пор, пока его внимание не привлек очередной странный сигнал. Проделки пульсаров? Вполне возможно. Но Макс не был бы дотошным землянином, если бы не решил внимательнее проверить едва заметный сигнал. Он вывел данные планшета на большой экран и обратился к Йоллти:

— Уже видел его… капитан?

— Да. Мы с Уо считаем, что это отраженный сигнал нашего корабля.

— С чего бы? — Усмехнулся Макс и выделил прерывистую серую полосочку отдельно от остального потока данных. — У нашей старушки, при всем моем к ней уважении, сигнал совсем другой.

— Он же искажается и может принять любую форму. — Авторитетно заявил кэнсиец.

Макс почти завороженно наблюдал за прыгающей полоской и цифрами рядом с ней:

— О, мой друг, ты прав. Но это совсем другой сигнал. Мы можем включить сканер?

Капитан немного занервничал:

— И что мы ищем?

— Маленький и очень старый корабль. А вернее исследовательский зонд. Спорю на годовую зарплату капитана, что это он.

— И откуда такая уверенность, землянин?

— Этих малышей я еще со школы знаю, капитан. Если это зонд, а я в этом уверен, и если он еще работает, то представляете, какие фантастические по времени данные мы с него получим?

— Слишком много «если». — Огрызнулся Уо. Он своими глазами наблюдал этот сигнал и мысли о зонде его не посещали. От того было еще обиднее, что годную идею предложил примитивный землянин, а не он.

Йоллти размышлял не более минуты и все же дал добро на включение сканера. Идея с данными древнего зонда ему нравилась. Она отлично вписывалась в план объяснения, почему команда отклонилась от курса.

Несмотря на то, что сканер был еще древнее университетского корабля, какие-то данные он все же пытался вывести на экран. В его лучах всплески электромагнитной активности пульсаров смотрелись особенно завораживающе и пришлось приложить не мало зрительных усилий, чтобы почти у солнечного горизонта, на самом краю это адского космического месива, увидеть одинокую точку, источающую загадочный сигнал.

— Бинго, господа. Экзамен сдан. — Торжественно произнес Макс.

Уо был настроен более скептически:

— А мы вообще подлететь к нему сможем?

— Отключим всю электронику, кроме сканера.

— Ты предлагаешь отрубить весь корабль? — Уо был готов потерять сознание от такого опрометчивого предложения. — Ты в своем уме?

— Посмотри расстояние — за сутки управимся. За это время ни с нами, ни с кораблем ничего не случится.

— Глупец, а если что-то упустим и не сможем включить питание?

— На корабле два техника, мы справимся. Ведь так, Пупик?

Глисадинец хмуро посмотрел сначала на капитана, потом на коллегу.

— Паппей вообще-то. Капитан, идея рискованная, Уо прав, мы можем выжечь всю электрику.

— Ну так выключим всю электронику. — Не унимался Макс. — Оставим двигатели в автономном режиме, подлетим максимально близко, захватим зонд и полетим дальше. Нам главное правильно определить местоположение объекта.

— И как же, землянин, строить курс с отключенными приборами? — Капитан с каждой минутой терял надежду на успех рискованной миссии.

Но Макс ничуть не сомневался:

— Сканером! Даже если сожжем, в ремонтном отсеке как минимум три лежат. Соберем новый. Решайтесь, капитан. Я обещаю, мы не станем призраками и вернемся на Эо победителями.

Корабль приближался к маленькой точке на экране, источающий тот самый странный сигнал. Команда уже определила тип зонда, он действительно был очень старым. Вот только посмотреть историческую справку не представлялось возможным — на корабле не работало ничего, кроме пищащего сканера. Даже системы жизнеобеспечения застыли в тревожном молчании. Потухшая панель в большинстве случаев должна вызывать панику у экипажа, но не тогда, когда ее преднамеренно отключили.

Паппей нарушил волнительную тишину атока и сообщил, что захваты готовы. Спустя еще десять минут тишины, он отрапортовал, что захваты достигли цели, а сам зонд можно визуально наблюдать справа по курсу. Это был маленький объект с почерневшими рожками-антеннами, который уже минимум пятьдесят лет собирает данные пульсара. Вот только отправить их никуда не может. Визуально было понятно, что антенны повреждены.

— По ощущениям, его тут бросили. — Пробормотал Уо, глядя на несуразный шарик с рожками. — Может он сгорел?

— Тогда почему подает сигналы? — Макс из последних сил хватался за надежду о рабочем зонде. Не зря же они уже сутки сутки сидят в обесточенном корабле, рискуя стать космическим мусором.

На экране сканера неожиданно возник еще один объект и почти сразу исчез. Через минуту странная точка снова появилась, на этот раз задержалась на несколько секунд и исчезла.

— Похоже мы добили сканер. — Разочарованно произнес Паппей, отвлекаясь от визуального слежения за захватами.

— Тогда забирай зонд и летим отсюда. — Приказал капитан. — Надо как можно скорее покинуть это проклятую зону и вернуться в безопасное место. Нам еще корабль надо запустить.