Падающего толкни

— Слышь, Скиф, у тебя родственник нарисовался, — продолжая смеяться и держась за живот, продолжил Костя свое балаганное представление. — Все хохлы — потомки древних скифов. Вадим, за что тебя хоть Хохлом прозвали, ты с Украины что ли?

— Не а, — немного смущенно отозвался парень.

— Тогда, наверное, жмот, — попробовал снова угадать Ящик.

— Я сало очень люблю, — смущенно ответил Вадим — Хохол.

На этот раз хохот был единодушным, смеялись все, включая самого Вадима.

Дом мага не был высокой башней, как описываю в разных фантастических произведениях. Обычная изба, разделенная на две части: жилую и лабораторию. Хотя лаборатория мага — это не пробирки и колбы, а множество наложенных на стены охранных заклинаний, небольшой письменный стол, заваленный бумагами и чертежами.

Денис встретил их в жилой части дома. Видимо, он проводил какой-то эксперимент, поскольку его внешний вид довольно сильно изменился. Полное отсутствие растительности на лице, включая брови и ресницы, подсказывало, что он экспериментировал с магией огня.

— Я так понимаю, вам нужно заклинания воды? — поинтересовался хозяин.

Гости, за исключением Тевтона, согласно кивнули.

— Пойдемте, — указывая на дверь, ведущую внутрь дома, пригласил хозяин.

Едва Скиф вошел, как чуть не ослеп. Множества цветных нитей всех цветов и оттенков были натянуты на стены, пол, потолок, стол, даже на бумаги и, о боже, обычное гусиное перо, торчавшее из чернильницы. Снова заболела голова, комната закружилась, перед глазами всплыли мутные клубки из слившихся нитей, на этот раз они принадлежали не Денису, а ему. Хаос вызывал сильную боль.

Чья-то рука уперлась в грудь и вытолкнула Скифа обратно в коридор. Сразу стало легче. Взгляд постепенно прояснялся. Бывший капитан чувствовал, как его аккуратно ведут, потом сажают. В себя он пришел только через несколько минут.

— Здравствуй, маг, — присаживаясь рядом с ним, произнес Денис. — Если бы я раньше знал, то никогда бы не пустил тебя в эту комнату. Магам нельзя находиться настолько близко от чужих потоков.

Кир вопросительно уставился на парня.

— Если маг сильнее, то он просто разрушит потоки более слабого, — пояснил, Денис, — если он слабее, они разрушат мага. Но, к счастью, ты пока не маг, можешь только видеть потоки и выполнять простейшие операции с незначительным количеством энергии.

— Не нравится мне слово маг, — неожиданно для себя произнес Скиф.

— Интересно, почему? — удивился Денис.

— Не знаю, — смущенно произнес Кир. — Может, потому, что все-таки даже после исчезновения мира с устойчивыми границами и расовыми предрассудками, я остался русским человеком. И мне ближе слово Ведун. Вы ведаете потоками.

— Мы, — поправил Денис. — Ты все верно уловил, — согласился продолжил он, — тем более так и есть. Это обычные люди, чаще всего старшего поколения, выросшие на фентезийных романах, называют нас магами. Мы же, как ты правильно сказал, зовем себя ведунами. Мы ведаем тайны. А теперь послушай меня. Тебе придется самому накладывать на себя заклинание воды. Я не могу наложить ведовство на человека, который тоже владеет потоками, если, конечно, не желаю его убить. Против подобных заклинаний у тебя стоит защита, природная, и вызванная твоим пробуждением. Но она пропустит заклинание, если ты сам его наложишь. Вот схема, — и Денис положил на стол перед Скифом лист бумаги, покрытый двумя десятками линий и тремя предложениями замечаний.

— Это что? — глядя на рисунок, спросил Кир.

— Это веда или, если тебе будет понятней руна, рисунок энергетического потока заклинания, — пояснил Ведун. — Ты должен сконцентрироваться, увидеть свою энергию, потом извлечь нити и сложить из них веду, затем набросить ее на себя.

— Но я не умею, — возразил Скиф. — Все, что я сотворил до этого, было спонтанно, не считая общения с деревьями.

— Когда ты последний раз пил? — довольно строго спросил Денис.

— Сегодня на рассвете, — глядя на темень за окном, ответил Кир.

— Тогда у тебя пара дней, пока ты не ослабеешь. Учись, я помогу, чем смогу.

— Но мне сказали, что ты можешь отфильтровать воду.

— Могу, — согласился ведун, — но не буду, жажда будет для тебя лучшим стимулом к обучению.

— Ну ты и сволочь! — возмутился Ящик.

Денис мотнул головой.

— Он должен учиться, и чем быстрее, тем лучше, начинать лучше в экстремальных условиях. Это его первый шаг, и он должен сделать его сам, какой бы тяжелый он не был. Мой отец альпинист и часто брал меня еще маленького в горы. Мне было семь, когда он умудрился сломать ногу на высоте тысячи метров. И в радиусе двадцати километров не было никого, кто мог бы ему помочь. Я поднялся сам по отвесной скале, нашел его на узком пятачке шириной в два метра и спустил вниз. Это был мой первый шаг, и от этого зависела жизнь другого человека. Для него это тоже является вопросом жизни и смерти, но относится только к нему. Приступай! А вы следуйте за мной. — И он направился к «лаборатории».

Скиф тупо смотрел на схему, оставленную Денисом. Мало того, что он не понимал, что тут нарисовано, но еще не знал, как вызвать состояние управления потоком, чтобы сотворить веду.