Падающего толкни

— Точно к такому же выводу пришел и я, — довольно произнес Змий.

— Хорошо, что мы его сразу не нашли и использовали нашу воду, — с небольшим испугом произнес Кир.

Инквизитор снова кивнул.

— Но мне интересно, как действует яд, — сухо сказал Змий, переставая быть обычным человеком, с которым можно разговаривать.

— Ты не посмеешь, — зашипел Скиф, — я не позволю.

Инквизитор мотнул головой.

— Дело сделано. Пойми, это не праздное любопытство, мне интересно, как скоро он подействует и что произойдет, это вопрос выживания Ижевского оплота. Если те десять лже-беженцев отравили воду, то мы должны знать, с чем бороться. Эпидемия или тотальный мор, или вообще спешить некуда. Так что, сиди и не дергайся, это не на твоей совести. Но я обязан знать!

И тут Скиф понял, Змий прав, прав на все сто двадцать процентов. Его не интересует одна мелкая трагедия в виде смерти одного человека, его интересует, чтобы не было большой трагедии, в результате которой погибнут тысячи. Добровольно бы никто не выпил яд, если, конечно, там яд. Но другого объяснения, что столь ценное сырье осталось на месте, не было. На всякий случай Скиф припомнил, не предлагал ли ему инквизитор выпить воды. Но ничего похожего сегодня не происходило. А Змий ясно сказал, нашел резервуар сегодня. Значит, он не травил капитана. А травил кого-то другого. Кого, выяснилось при вечерней загрузке машин. Совершенно неожиданно малознакомый худощавый техник с простым именем Иван неожиданно замер. Потом бросил ящик, который тащил, на землю выхватил из-за голенища нож и бросился на идущего следом грузчика. Того спасло только то, что он нес объемную бочку, заполненную чем-то коричневым до половины. Удар пришелся как раз в нее, нож застрял. Но сила удара была велика и опрокинула грузчика на асфальт. Обезумевший техник попытался вырвать нож, но тот засел крепко. Тогда он отпустил рукоять и, прыгнув на лежащего, принялся душить. К нему уже бежали люди, стащили Ивана с поверженного противника. Но тот рвался вперед, пытался укусить тех, кто его держал. Рядом стоял Змий и спокойно наблюдал за происходящим. Видимо, за несколько лет работы с Ильичом его чувства притупились настолько, что его уже ничего, кроме работы, не интересовало.

— Держите крепче, — приказал инквизитор парням.

— Но он вырывается, — с трудом сдерживая дергающегося, произнес Слива. — Сила звериная. Я такое видел, что-то вроде бешенства.

— Интересно, — поднимая подбородок техника и заглядывая ему в безумные глаза, задумчиво произнес Змий. — Ты меня слышишь? — спросил он.

Пленник зарычал и снова стал вырываться.

— Слышишь, — уверенно произнес Змий.

— Иван, ты меня понимаешь?

Пленник рванулся вперед, в надежде перекусить горло стоящего в шаге от него человека, его зубы были оскалены, лицо искажено тупой яростью, зовущей только к одному — убивать. Он стряхнул с левой руки техника, но Слива слишком долго был солдатом, он мгновенно ударил под колено ногой. И Иван рухнул, дальше последовал захват, а потом присоединился поднявшийся техник, виновато смотрящий на Змия. Ивана снова подняли и растянули в прежнее положение. Змий узнал все, что хотел. В его руке появился пистолет, который он направил в лоб Ивана.

— Прощай и прости, — произнес инквизитор совершенно искренне.

Скиф отвернулся, грянул выстрел и тело рухнуло на асфальт. В этом была и его вина. Он не мог ничего изменить, он знал о плане, но не знал ни цель, ни результат. Его крест был в знании. Наверное, любое знание крест, особенно то, которым нельзя поделиться.

— Заканчиваем работу, — приказал Змий и пошел к БРДМу. — Теперь ты понял? — спросил он у Кира, нервно курящего рядом с машиной.

Капитан кивнул.

— Я тоже убил его. Да, не я нажал на курок, да, не я его отравил, но я знал.

— Если тебе нужен этот крест — неси, — просто сказал инквизитор, — не нужен, брось.

Скиф кивнул. Змий сказал интересную вещь. Или это еще раньше сказал Ильич инквизиторам, вытравляя из них человечность.

— Что происходит? — с гневом спросил Николай. Он только что прибежал из генераторной, где пытался прихватить еще кое-что.

— Твой человек взбесился, — просто сказал Змий. — Напал на другого техника, мне пришлось его убить.

— С чего ему беситься? — почти орал Николай и внимательно посмотрел на Кира.

Капитан пожал плечами и перевел взгляд на Змия.

— А мне почем знать, говорить он не мог, только рычал и хотел перегрызть мне глотку, — пояснил тот.

— Жаль, не вышло, — зло бросил главный техник и, сплюнув под ноги инквизитору, пошел прочь.

— Что будем делать? — спросил Скиф, поворачиваясь к Змию.

— Не знаю, — развел руками тот, — если хотя бы половина оплота выпила воду, там только трупы. Мы можем не торопиться. Некуда.

— Но как жить дальше, и кто устроил подобную дикость?

— Доберемся, выясним, — просто ответил инквизитор и полез в люк.

Хладнокровие Змия пугало, но Скифу казалось, что он прав, спешить больше некуда. Можно не торопиться и не тащить с собой все барахло, которое сейчас грузили в машины. Похоже, боги погибли.

Глава третья Новые боги

На рассвете караван тронулся в обратный путь.