Падающий

- Если бы училась дальше, пришлось бы жить в семье. А там мои мечты о профессии врача не принимали всерьёз. Холдинг давал самостоятельность. Поэтому…

- Я слушаю вас, леди, - чуть иронично склонился перед нами профессор Легатта.

- Профессор, у Вадима было три припадка, между каждым из которых прошло ровно полчаса. Судя по времени, минут через шесть у него начнётся следующий.

Она высказала информацию очень спокойно - просто поставила в известность. Легатта, профессионально-доброжелательно улыбавшийся ей, как любой женщине, позвавшей бы его из пустого беспокойства, мгновенно увял.

- Это точно?

- После первого я смотрела на часы. Перед вторым была просто вынуждена посмотреть. На всякий случай. Как и после него. Так что о третьем я знала. - Судя по голосу, Серена держалась из последних сил. Если вспомнить, что она уже пережила… Удивительно, что она вообще может спокойно рассказывать о пережитом - пусть и вкратце. Пока единственное, что указывало на её нервозность, - это то, что она время от времени поправляла волосы, взлохмаченные и с трудом поддающиеся приглаживающим их пальцам. И - голос. Несмотря на спокойные интонации, он дрожал.

- Так. Ясно. Вадим, ты знаешь, что это?

- Предполагаю. Определённо сказать могу только одно: мне нужен физический контакт с Дэнилом - рука в руку.

- Не получится, - сказали слева.

Я с трудом повернул голову. Опаньки… Дилан. На своих двоих. Уверенный. И держится, будто никогда никакой агорафобии не было и нет. В одном, видимо, из профессорских халатов, в который легко поместятся четыре таких Дилана.

- Привет, Дилан. Живой?

- Если ты имеешь в виду - пришёл ли в себя, то - да, живой. Профессор Легатта помог вернуться. Я помню тебя - с момента, как мы познакомились. В клетке.

- Господи, - прошептала потрясённая Серена, вцепившись в мою руку. - Вы похожи, как… как… - Но моё состояние волновало её больше, и она нашла в себе силы вернуться к насущному: - Вадим, у тебя три минуты.

Я поскрёб жёсткий от щетины подбородок.

- Профессор, быстрее - в чём дело? Почему я не могу…

- До того как поехать за тобой, Лэндон заказал медицинское оборудование, необходимое для возвращения Дэнила в нормальное физическое состояние, - заторопился профессор. - Мы уже загрузили тело в капсулу - и процесс пошёл, увы - неостановимый. Дэнила нельзя вытаскивать из герметичной капсулы…

- Тогда вам придётся меня связать, - пожал я плечами, - и покрепче.

- А если вколоть…

- Профессор, это не аномалия мозга или организма. Это Бездна. У меня нет времени подробнее объяснить, что во мне происходит, - как я это понимаю. Ищите верёвки или что-нибудь, чтоб я не расшиб себе башку.

- У нас с тобой был контакт - визуально-телепатический, - вдруг сказал Дилан. - Что будет, если я возьму тебя за руку?

- Понятия не имею. Но лучше, если ты прикоснёшься ко мне - связанному.

И меня связали. Связал. Лэндон. Охотник же. На крупную дичь. Успел затянуть последний узел - меня рвануло. Да так, что в последние мгновения сознания я горько пожалел, что просто связали, а не бросили на какие-нибудь мягкие тряпки, где бы я просто бился, а не напрягал мышцы в безумной попытке разорвать верёвки.

… Рвануло - и выбросило. Под лапы бронированной зверюге, с которой однажды не сверзился лишь потому, что меня стащил с неё Питер. Но сейчас вокруг никого. Я один, а распалённая яростью зверюга ревёт на меня истошным рёвом, от которого закладывает уши и бьёт в голову.

Я сижу почти под ней, на заднице, упираясь руками назад. Громовый вопль зверюги меня, словно странным торнадо, прижимает к земле. Не могу даже отползти. Глаза слезятся, точно я плачу изо всех сил: в выдохе зверюги - едкий, почти ядовитый смрад. Он разъедает оболочку глаз, сжигает кожу.

Свист. Грохот. Из-под которого я едва успел вывернуться.

Зверюга, будто сообразила, что я почти не вижу. И решила одним махом покончить со мной. Ударила лапенем, который у неё - дай Бог не соврать - величиной с колонну в метро.

Я-то откатился, но… Нет - этого не может быть! - откатился под лапу второй зверюги, точной копии первой. Рванул из-под неё. Поздно - упавшая колонна придавила руку… Глупое слово "придавила". Раздавила. С хрустом, как мы иной раз ненароком давим ползущего по тропинке жука. Огненный взрыв от ладони всмятку пронзил меня насквозь - до темноты в глазах.

Первая среагировала на невольный вскрик оперативно: всего лишь прянула вперёд и замахнулась уже своей колоннообразной лапищей. Ломая кости руки, запертой между полом и лапой, выворачивая её из суставов, скуля от раздирающей боли, я дёрнулся хоть чуть-чуть уйти в сторону от вознесшейся над головой смертоносной тумбой.

Удар, расколовший бетон и взметнувший осколки плитки, прогрохотал рядом, чуть не задев меня, да так, что я подпрыгнул вместе с полом, содрогнувшимся от его силы.

Жив, всё ещё жив! Правда, чудовище отклонилось взглянуть, прикончило ли червячка, и явно сейчас ещё раз молодецки топнет… Но это потом… А сейчас я жив… Хоть в глазах темнеет всё чаще…

- Вадим! Вади-им!

Обе зверюги обернулись на крик с лестницы.