Падающий

Выходя из "операционной", я чуть запнулся на пороге. Пришлось остановиться. Слева от двери небольшое зеркало. То, что в нём промелькнуло, и заставило меня вернуться. Ну и тип оттуда на меня глазел… Худой, забывший побриться - щетина тёмная, сразу носатым стал. Скуластый, с запавшими серыми глазами. Ночной гуляка - после весёлой вечеринки с друзьями и подружками. И верх гламура - ремешок вокруг башки. Гы-ы… В общем и целом я себе понравился. Представил, какой фурор вызвал бы, попади сейчас на любой из двух уровней - на Средний или Верхний. А какой бы популярностью пользовался сейчас у полиции!..

Вот с такой охламонистой ухмылкой и вышел. Сначала - из медкабинета доктора, затем - из переулка, ведущего к тому кабинету. Не забыв, естественно, прихватить из прокатной машины рюкзак, что добавило настроения немеряно.

Доктор сегодня оставлял кабинет с лёгким сердцем: позвонил с просьбой подежурить на всякий случай одному из студентов-медиков, которому он помог когда-то поступить в медицинский. Тот уже прибыл. Заодно и за моей машиной присмотрит.

При виде машины, найденной Мироном не без помощи мальчишек и присоединившихся к нашей экспедиции пятерых парней, я едва не подавился смехом: какой мачо - такое ему и средство передвижения дают! Передо мной стояло ещё одно чудовище: огромный, потрёпанный жизнью и людьми грузовик с металлическим фургоном-рефрижератором - из тех, что развозят из складов по торговым точкам небольшие партии замороженных продуктов. Кто-то, имеющий странное чувство юмора, решил поизгаляться над машиной и приварил к решётке радиатора стальной лист с рогами, длинный, согнутый чуть назад, за передние колёса. Звучит не очень, но это и правда рога. Три штуки - один в середине, два - по бокам. Этакие бивни.

Доктор Арнольд, уже знающий, что нас ожидает (он не сомневался, что едет с нами), и явившийся в медицинском всеоружии, горестно охнул. Я понял, что грузовик ему знаком. Ну, а на вытаращенные и так крупные глазища Легатты надо было поглядеть.

Удерживая рвущуюся улыбку, я небрежно спросил у парней, явно гордых своим средством передвижения:

- Откуда машинка?

Мирон глянул на доктора Арнольда и как-то сразу сник. Кстати, врача, оказывается, вся гордая шабла не сразу заметила. Потому как после взгляда Мирона гордость резко пришла в упадок - народ даже взгляды прятать начал.

- Я скажу, - спокойно ответил доктор и вздохнул. - Года два назад между кварталами Нижнего уровня обозначились сильные группировки, которые, словно одичалые коты, начали делить территорию. Докатились до войны. В которой и участвовали такие вот машины. Смертей было немало. Но как вспомню, сколько искалеченных на всю жизнь осталось… И это на Нижнем уровне, где с медицинскими страховками и так сложно… Не говоря уже о медикаментах и медоборудовании.

Я обошёл грузовик - Гарм плёлся за мной, как привязанный.

- Он чей-то?

- Наш, - вызывающе ответил один из новеньких постарше.

- Вы понимаете, что этого грузовика после поездки больше не увидите?

Парни переглянулись.

- Мирон сказал.

- Прекрасно. Оружие есть?

Они покивали, снова с опаской глядя на доктора Арнольда. Мне понравилось: доктор пользуется уважением - я знал; но чтобы у такой шаблы… Да чтобы боялись огорчить его лишний раз. Для этого надо быть Человеком.

- Так, где мой оруженосец?

- Здесь! - пискнул мальчишка - и я сразу вспомнил, что его зовут Микки.

Он снял с меня рюкзак, и минуты три мы потратили на мою экипировку, во время которой мне пару раз хотелось поклониться Легатте: его друзья пользуются бесподобным оружием! Профессор Легатта, кстати, влез в кабину грузовика рядом с доктором и, сверкая глазищами, объявил, что должен непременно увидеть, что же именно натворил Дилан Кроуфорд. Ну не вязать же его, чтоб отстал…

Приятно отяжелевший, я чуть подвигался на месте, прислушиваясь к себе, - и увидел глаза шаблы. Сначала не понял. Трудноопределимый взгляд. Как в пропасть. Восхищающую и ужасающую. В которую и хочется, и колется… Как-то так.

Микки, гордый, словно сам тоже увешался оружием, подал мне отощавший рюкзак и побежал к остальным - в фургон, борта которого ребята частично уже спустили, устроив удобные смотровые окна.

Сев за руль, я огляделся: просторно, управление примитивно, под сиденьями много свободного места, если что; внизу, слева от двери, прячется пожарный набор - топор с багром. Легату я предупредил:

- Профессор, усвойте: на месте - от машины никуда. Меня слушать - беспрекословно. Всё ясно?

- Но покуда мы едем до этого вашего места, расскажите о Дилане, - потребовал тот.

Я оглянулся. Доктору я бы тоже доверился, но пацаны… С их пока ещё прямым чувством справедливости - могут не так понять действия Дилана.

- Отсюда в фургоне не слышно, - успокоил Арнольд. Он обнимал сидящего между ним и Легаттой Гарма.

Я натянул перчатки и взялся за ключ. Чудовище вздохнуло и тронулось с места.